古琴的起源
神话的源头
古琴，亦称七弦琴、瑶琴，焦尾，绿绮，丝桐等，是我国最古老的弹拨乐器之一。古琴本称为琴瑟之“琴”，近代以来，为和其他西方乐器区分，始称古琴。古琴的艺术和理论博大精深，与中国传统文化密不可分，是中国传统文化中一个很重要的艺术载体。其艺术价值和文化内涵远远超出了一般的乐器，它所蕴含的历史韵味和哲学理念也远远超出了单纯的音乐范畴，被誉为“道器”。
联合国教科文组织已于2003年11月7日在巴黎总部正式宣布，将中国古琴艺术列入第二批口头与非物质遗产，可见其历史和文化的价值已经被世界所公认。那么，作为中国人的我们，对于古琴的历史又了解多少呢？古琴起源于什么时候，为什么产生？它的作用是什么？它经历数千年，又有哪些发展和变化？带着这些问题和思考，让我们初识古琴的前世与今生，感受它的美妙与底蕴吧！
古琴起源于何时？有“伏羲氏作琴，修身理性”说，有“神农氏削桐为琴，绳丝为弦”说，有“尧作五弦琴，天下大和”说，有“舜作五弦琴，以歌南风”说等等，这些都是远古时代的历史传说，假若按照这些历史传说推算，上推至三皇五帝时代，古琴的产生距今应该有三、四千年的历史了。距今约一万年前，我国进入新石器时代。那时，生产力的进步使得先民有更多的精力从事精神、艺术活动。祭祀活动的发展、原始乐舞的诞生为琴、瑟、鼓、埙等乐器的产生和发展奠定了基础。
虽然古琴出现的具体时代至今没有确实的证据，但是作为一种乐器，特别是具有代表性的乐器，它的产生必会受到社会生产技术的限制。也就是说艺术的产生源于实践，古琴作为一种艺术，其产生必然有一个从非艺术走向艺术的过程，我们应该追溯她的历史源头。在探讨古琴产生的偶然性时，往往会想到是因为古人在使用弓箭或者是某种纺织工具时，发现弦在经过弹射时会发出悦耳的声音，而使人感到愉悦的感觉，才将弦固定在木头上而改制成了琴瑟之类的弦乐器。关于这个观点，许健在《琴史新编》中对这种可能性曾加以论述。
弦乐器出现的最重要物质基础是制作弦的蚕丝的养殖和生产。我国是举世公认的蚕丝的起源地。考古证明，在良渚文化时期(约公元前3300至前2200年)已有家蚕的养殖，而这个时期与虞舜所处的年代大致符合，因此，可以说约在虞舜时期，中国人已开始养蚕。自那时起，琴弦一直以蚕丝制成。丝弦的特点在于韵味淳厚，柔和饱满，敏感细腻，这正是其他质材无法取代的。正是由于这个原因，许多古琴文化研究学者、专家，都比较倾向于琴产生于虞舜时期的观点，同时大量的古籍资料中提供了相关的文字记载。据《尚书》、《国语》等文献，虞舜时代已有祭祀、礼聘等较为频繁的社交活动。还有一条应该说至关重要的线索就是，中国人大约于虞舜时代开始养蚕，而由于蚕丝的坚韧等特性，琴弦大多用它来制成，表现一种圆润苍古的韵味。虞舜时代无疑具有产生古琴的土壤。
故而关于古琴的神话起源虽充满着荒古质朴的神秘色彩，然其仍然保有着可查寻追溯的蛛丝马迹，具有其物质可产生的合理性。
汉字的源头
我们从文字起源的角度来看，亦能发现很多有力的验证史料，“琴”者，《说文解字》云：“琴者，禁也。神农所作。洞越，练朱五弦，周加二弦。象形。”从许慎的《说文解字》中的论述，我们可以了解到，许慎依然是依循的古琴神农作之说，
古琴的文化内涵与功用
参悟天地，修身养性
在桓谭的《琴道》里记有：“昔神农氏宓羲而王天下，上观法于天，下取法于地，近取诸身，远取诸物，于是始削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之德，合天地之和焉。琴长三尺六寸有六分，象期之数；象三六数；广六寸，象六律；上圆而敛，法天；下方而平，法地；上广下狭，法尊卑之礼；五弦，第一弦为宫，其次商、角、徵、羽，象金、木、水、火、土五行，后加六、七弦，象文王、武王。”蔡邕在《琴操》中也有论说：“昔伏羲氏之作琴，所以御邪辟，防心淫，以修身理性，反其天真也。琴长三尺六寸六分，象三百六十六日也。广六寸，象六合也。文上曰池，下日岩。池者水也，言其平。下日滨。滨者服也。前广后狭，象尊卑也。上圆下方，法天地也。”
琴的长短厚狭，并不仅是出于对音质的需求，它包含了当时人们的世界观，不仅涉及对世界、时间和空间的认知，对于人自身，她触及了人们对尊卑、君臣之礼的要求。这体现了古琴在当时并不仅仅作为一种乐器而存在，更为教化民心所用。上面提到，无论是伏羲、神农还是虞舜，制琴的本意就是“治天下”，利用琴声来影响人的思想，利用制琴之法来表达政治上的追求。通过琴之象征来体现中国文化来源于天地自然的特征，人只有通过法天法地，才能达至身心的和谐，才能体悟天地，进而与天地融为一体。故，古琴从它产生之初，就被赋予了作为天地自然载体的用途，通过古琴，我们人类可以更好的与天地自然沟通。所以，古琴最初的产生背景和作用也正是在于此。
艺术演奏，情感寄托
在夏商周时代，古琴和其他乐器一起伴奏祭祀乐舞，起着敬神祈天的作用：另外，由于上层阶级享乐的需要，古琴也用于演奏娱乐音乐，从夏朝的第一个统治者夏启开始，君王大夫们利用古琴等音乐进行奢糜的享乐和狂欢，《管子·轻重》有云：“昔者桀之时，女乐三万人，声噪于端门，乐闻于三衢。”夏代末年，统治者过度利用音乐由此可见一斑。
正是由于统治阶级需求音乐，才出现了专业的乐工、乐师。古籍上记载最早的乐师为殷商时的师涓，现存记载最早的专业琴师是春秋时的楚人钟仪。师旷在晋国是一个颇受重用的乐官，他敢于反驳晋平公等统治者的观点，而提出自己的见解。师旷的音乐才能与修养更是为后人所津津乐道，他弹的琴能使玄鹤起舞，飞沙走石，虽有夸张成分，但也反映出他琴技的高超。继师旷之后，还有师襄等人。但乐师的地位是低下的，根据考古发掘，有不少乐师为主人殉葬而被活埋。
在往后千百年间，古琴经历了逐步发展与定型的时期，不仅是在形制方面，更重要的是它和文人结合，最后，成为历代文人抒发情感、寄托理想的益友。到了春秋战国时期，礼崩乐坏，贵族统治开始逐渐衰弱，宫廷乐师纷纷逃离王宫，流散于民间，古琴的弹奏从为贵族所独享的阶段开始了它民间普及的历史，自此，民间出现了很多杰出的琴家，如传说当时的琴人俞伯牙创作的《高山》、《流水》至今仍广为弹奏且经久不衰。这说明在这个时期，古琴逐渐从伴奏乐器发展成为独奏乐器，也从用于享乐或祭祀音乐变为抒发感情、表达志向的“悦己”的乐器，因此俞伯牙才会摔琴谢知音。古琴与文人结合后，成为个人修养的标志。
习琴操缦的正确观念
强调修身养性、追求变化气质之旨，崇尚中正平和、古朴清远之境，与儒释道三家追求的精神相契合。同时，让抚琴、弹琴、听琴成为自己一生的伴侣、知己和成为一种生活方式（情感寄托，托物言志，以琴传心）。以道统艺，由艺臻道，通过古琴参悟天地人之道，从而获得身心的自由。学琴要志于道，修身养性，非务求于艺也。
关洛书于北京
庚子年夏至前夕
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