武则天的女儿太平公主有一天在方丈的陪同下游览寺院，听到树上鸟儿的鸣叫声，她很高兴感叹道，这是多么悦耳的声音啊。
方丈是一位禅师，善于观机逗教，他说：请问公主，你是用什么去听鸟的叫声的？
公主回答说：当然是用耳朵听了。
大家注意到吗？一般人不会像方丈这样提问，一般人会说鸟的叫声真的很好听唉。你知道这是什么鸟儿吗？注意力是放在鸟儿身上，可是方丈一句提问，就把公主的思路从客观对象拉回到自己身上。
方丈继续问：你说是用耳朵听，请问死人有耳朵吗？
公主说：有啊。
方丈问：死人能听到鸟的叫声吗?
公主说：死人没有灵魂怎么能听得到呢？
方丈问：那睡着的人有耳朵和灵魂吗？
公主说：有啊。
方丈问：那睡着的人能听到鸟叫声吗？
公主：啊......！
在这里，公主发生了惊异，我们体会公主心灵的激荡，她会怎么想啊?她说：天哪，我怎么从来没有这样思考过问题呢？天哪！我们竟然不是用耳朵在听声音?！那我们是用什么在听声音呢？再进一步：如果我们不是用耳朵在听，岂不是我们也不是用眼睛在看这个世界吗？
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