《言默则皆有责也》

言，指说话、进言、进谏；默、不说话、不向国君进言、进谏；责，责任、负责。所以这句话的整体意思是说：向国君进言议论政事的人，则必然应该对自己的言论负责；而那些因为怕担责任而整日缄默、不向国君谏言理政的人，同样也应该担负不谏言理政的“不作为”责任。

关于这点，韩非在《南面》里说：“人臣为主设事而恐其非也，则先出说设言曰：‘议是事者，妒事者也。’人主藏是言，不更听群臣；群臣畏是言，不敢议事。二势者用，则忠臣不听而誉臣独任。如是者谓之壅于言，壅于言者制于臣矣。”这段意思是说，做臣子的如果为国君谏言或者做事而担心招来别人的非议，那么就预先放出风去说：非议这种谏言理政行为的人，就是一种嫉妒心理在作怪。身为国君，一旦相信了这种非议，则肯定再也不会听取谏臣的意见了；至于谏臣方面，他们若总是遭受这种非议，则他们恐怕日后也就不再谏言或做事了。如果任这两种情况持续下去，那么国君势必就不再听取忠臣的话了，而是专门任用那些徒有虚名的臣子了。这种情形就叫做国君被言论所蒙蔽！而被言论所蒙蔽的君主，实际上就等于他已受制于臣下了。

那么对这事，国君究竟应该怎么办呢？韩非接着说道：“主道者，使人臣必有言之责，又有不言之责。言无端末辩无所验者，此言之责也；以不言避责持重位者，此不言之责也。人主使人臣言者必知其端以责其实，不言者必问其取舍以为之责。则人臣莫敢妄言矣，又不敢默然矣，言、默则皆有责也。”其意思是，做国君的必须做到如下三点：第一，必须使得向国君进言议论政事的那些忠臣们，使他们对自己的言论及理政做事敢于承担责任；第二，做国君的同时也应该使得那些而因为怕担责任而整日缄默、不向国君谏言理政的人们，同样也应该他们担负起所谓的明哲保身与不谏言理政的“不作为”责任。第三，国君对于那些敢于谏言做事的臣子，一定要观察和责求他的实际成效；而对那些缄默与“不作为”的臣子，则必须让他们亮出观点、摆明态度、明确责任！如果国君能够做到以上三点，那么臣子们则就不敢乱说、也不敢不说了……