每年国家的相关部门都会发布各省GDP的最新排序，甚至详细到重点城市的排序。比较而言，各个城市的具体数据，会更接近真实的经济发展水平。为什么不同的城市差距这么大呢，原因自然是多方面的，地理分布、自然资源、人口等都会产生影响。从经济学角度讲，城市经济发展得好不好，或者通俗得说城市富不富裕，跟这个城市的经济发展模式息息相关。
美国-加拿大学者简·雅各布斯在《城市与国家财富》这本书中谈论了城市经济的发展模型，讨论了不同的城市经济发展模式的得失。这本书写于上个世纪八十年代，距离现在有些年代感。但从雅各布斯在书中提出的几种城市发展模型，仍然可以看出她对城市发展做出了深入的研究，从世界各地的城市案例中总结经验教训，形成进口替代的城市发展理论。从今天的眼光来看，这些理论对城市规划和经济建设还是很有价值。
雅各布斯总结了城市经济发展的几种典型模式，其中，进口替代型城市是能够促进城市经济健康发展的良好模式，其余几种包括供应基地、产业迁入地、圈地方式、被遗忘的孤立地区等模式，都存在一定的缺陷，长久来看都会走入经济衰退的结果。
进口替代型城市的优势在于，这种模式以城市为核心，带动周边的城市腹地发展，建立起了一个区域性的经济共生网络，生产多样化，满足地区消费需求的同时，还能够通过出口产品获得更多收入。在这种模式下，城市经济扩张所产生的五种力量——市场、工作机会、企业移植、技术和资本共同作用，让整个城市的经济系统全面发展，处于良性循环之中。
如今，在互联网技术支持和全球化趋势之下，城市经济发展所面临的环境，比雅各布斯所讨论的情况要复杂得多。但这种进口替代的经济发展理念依然有现实意义。简化地说，就是进口城市所需又不能自主生产的商品，开发与其相似的产品并逐渐取而代之，逐渐模仿和学习原本没有掌握的技术和生产能力。这样从低端基础产品发展到专业精深产品，各类进口产品逐渐本土化，逐渐提高城市的生产能力，持续地“师夷长技”的过程。
其实，进口替代就是树立城市的发展目标并逐步实现的过程，当然这个目标是一直变化的。最初可能是基本的生产工具、生活用品，到最后可能就是尖端高科技产品了。
按照雅各布斯的理念，“进口替代乃是城市发展的过程”，也必须是“亲历亲为的过程”。城市可以花钱买到产品和服务，却无法直接买到能力。城市生产能力和技术能力的习得只能是循序渐进的，在不断迭代的进口替代过程中逐渐提高。城市发展的另一个关键是不断地即时创新。光模仿和学习还不够，必须有自己的创新，在创新过程中，因地制宜，发展出适合自己的优化方案。持续的创新能力会给城市经济注入活力。
今天，一个城市可以与世界上很多地区产生交集，城市的经济网络也比过去繁杂得多。正是这样的深度连接，让城市有了更多的发展机遇。雅各布斯所研究的城市案例也许有些陈旧了，但她指出的方向始终是正确的，城市经济想要持续发展，就要努力建立起强大的城市经济共生网络，持续学习和创新是发展的不二法门。
2018.08.22雾凇
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