卡罗琳·威廉姆斯著；马磊译.——北京：北京日报出版社
我们每天都在使用大脑，但我们最缺乏了解的恰恰是自己的大脑。
大脑并不一定在帮助我们解决问题，很可能给我们制造麻烦，比如：注意力缺失，忘掉重要的事情，为琐碎的事情焦虑，怀疑自己的能力，担心未来的风险……大脑让我们有勇气面对未来的挑战，也让我们担心失去对生活的掌控感。
然而，这一切是如何发生的呢？
对大部分人而言，大脑给我们带来的第一个困惑是如何将自己的注意力集中到重要的事情上。
大脑学家的研究指出另外一种可能：要解决注意力有限的问题，我们不应该减少大脑需要同时处理的事情，而是应该让大脑做更多的事情。可能的原因是，如果有太多需要考虑的事充斥了我们的感官，我们就没空儿分心走神了。比如我们可以试试故意在更嘈杂的环境中工作，当然也可以像我一样用不同的颜色重复书写笔记。
但问题是太多的事存在于你的大脑注意力中，这可能超出了你大脑注意力承载的范围，导致你真的“走神”，所以问题的关键不是屏蔽掉所有让你走神的因素，而是让你的注意力刚好找到一种状态。在这种状态下，无聊的事物会让我们的注意力保持在一种放松且能持续“等待”的状态，让你的注意力在出现你真正想关注的内容时，可以马上进入全神贯注的状态，也就是所谓“心流”的状态。
对于不同的人来说，因为专注力水平不一样，有的人保持放松等待状态可以容忍声贝比较高的环境噪音，有的人保持这种状态就需要相对简洁的环境。
最理想的状态并不是将“走神”模式完全关闭，而是“拥抱波动”，学会让大脑在专注和走神两种状态中循环。人类经过漫长的进化，走神能够保留是有原因的，因为它的主要用途是服务于狩猎和采集——这样的心智状态可以让你快速扫描周围环境，等待有趣事物的出现。
这让我意识到，今天的人类社会不需要狩猎和采集，但是我们陷入信息洪流时，往往意识到不需要将“走神”模式完全关闭依然非常重要——我们需要随时在信息流中抓取需要的重要信息，这就是新时代人类的狩猎行为。
保持专注需要消耗大量精力，人的注意力也无法长时间保持高度集中，因此想要在几分钟到几小时内长时间保持专注，最佳的方法就是适时将注意力关闭——在大脑需要走神的时候，任其随意漫游，并在它没有走得太远时及时恢复到正常状态。
重要的是，保持专注的时间长度，以及合理恢复注意力的休息时长，还有“走神”模式能够适应的环境噪音，其实是可以通过自我觉察找到最合理的状态点，并逐步加以训练，进而提升我们的专注能力的。
我们第一步要做的，就是决定要改善什么，即选择一个想要成为的自己。根据那些让我心生烦恼的认知能力，以及在我亲朋好友之间进行的一项非常不科学的调查，我选择了以下几点：
1.注意力——能够坚持专注于眼前的任务，抵制干扰。
2.控制焦虑——想办法减轻压力。
3.创造力——学会根据需要产生新的创意。
4.导航力——增加我迫切需要的方向感。
5.时间感知——想办法享受每一刻，并能够打发无聊时间。
6.数字感——尝试获得“数学头脑”，学会逻辑思考。
从某种程度上说，上述这些技能都是我已经拥有、却从来不能自由掌控的。如果我能够在这些技能所涉及的大脑区域和回路中做出改善，也许就有机会掌控自己的大脑，而不是被它牵着鼻子走。
第二步，做你必须要做的事（并坚持下去）。
这部分有些棘手，因为它引发了一个更广泛的问题：我们究竟能不能利用神经可塑性来对大脑进行“超驰控制”，引导它朝着我们选择的方向前进。
的确，有很多类似的大脑游戏，基本上都是牵强地基于心理学实验室中用来测量认知技巧的一些基本测试，比如记忆拼图、心算游戏等，先测试你的基础技能，然后为你提供每日“认知训练计划”，并不断跟进你的进展。大多数神经科学家非常怀疑这类大脑训练游戏能否对大脑产生影响。
另一个受到大肆宣扬的方法是像僧人一般虔诚地冥想。但最近就连冥想也开始受到批判，一项较新的研究发现，每日的冥想练习反而提高了志愿者唾液中的应激激素水平 。
第一章 注意力陷阱
专注是一切更高能力的根源。
——李小龙（Bruce Lee）
关于大脑，有很多事我们无法完全确定，但我们确实了解的少数事情之一便是——集中注意力是大脑所做的最重要的事。大脑通过注意力来过滤并决定哪些事情比较重要，哪些事情可以放心地忽略，并且，如果失去了注意力，你眼前所学习的知识就不会转换成神经元连接层面上实际的物理变化。因此，如果我想对自己的大脑做出有意义的改变，尤为重要的一点就是集中注意力，获得专注。
对于大脑来说，注意力不集中和容易拖延是同一个硬币的两面——它们都意味着大脑没有得到很好的控制。
只有当人们在空想一些愉快的事情、做着美好的白日梦时，他们的快乐程度跟自己专注工作时的感受不相上下；而在其他时间里，放任自己的思绪遨游与完成手头的工作相比并没有那么令人开心 。
注意力的持续时长有限，这一点显而易见，但心理学家数十年来都努力通过发表长篇大论来探讨其中的原因。11岁时，我和我的朋友安娜（Anna）想到了一个可以帮助我们熬过数学课的方法。我们会先学习20分钟，然后休息5分钟来聊天。这个方法简直太完美了，我们总是能够很好地按计划行事，在下课前完成任务。
定期休息常被认为是帮助集中注意力的一种方法，但这种方法为什么有效？有些人将它全部归结于大脑中的“警觉周期”：我们的大脑可以保持约90分钟的警觉，接着就会走神一小会儿，随后周期重置。
高效人士经常会在早上进行三次90分钟的高强度工作，每次间隔休息15分钟。这听起来很不错，但当我自己尝试的时候，就发现这对我来说并不容易。同样，我也很难确定自己的警觉时间究竟有多长。有时，警觉周期中保持警觉的部分甚至都不会出现。然而，可以得出的结论是：我们需要休息——根据90分钟法则，每天最好休息五到六次。
其他的心理学家认为，我们维持注意力的时间有限，很可能只是因为没有了动力。基于这样的假设，我们在集中注意力时会用到一部分心智能量，并最终将其耗尽。这种观点认为，休息时间不一定非得是15分钟——事实上，一项研究表明，只需分散注意力几秒钟就会产生效果。需要注意的是，必须是完全的分心，比如做一个复杂的心算。在办公室与邻桌聊天可能没什么效果，除非你聊得非常投入。我不记得上学时和安娜都聊了些什么，但我相当肯定，聊天的内容一定涉及学校里的男生。
需要记忆知识点时，我就会不断地抄写笔记，一遍又一遍，每一行都用不同颜色的笔，或者不同部分用不同的字体，甚至还尝试过把字倒过来写。这些事情就是在想办法让自己能够长时间地保持专注，从而让这些知识留在我的大脑中。
几年前，伦敦大学的一位认知神经科学家尼利·拉维（Nilli Lavie）提出了注意力的“负荷理论”（load theory），她认为要解决注意力有限的问题，我们不应该减少大脑需要同时处理的事情，而是应该让大脑做更多的事情。这一理论后来得到了实验证实——试验内容主要是观察屏幕上的干扰因素在人们做心理题时是否会影响其最终表现。拉维和她的团队证明，在任务中，屏幕上的内容越繁杂，人们越容易忽略干扰因素。这听起来似乎与常识不符，但其中的原理是，如果有太多需要考虑的事充斥了我们的感官，我们就没空儿分心走神了。拉维说，这对所有的感官都适用，因此，或许可以试试把工作变得更需要精神投入，比如故意在更嘈杂的环境中工作，当然也可以像我一样用不同的颜色重复书写笔记。
然而，要想在现实生活和工作中运用这一方法，唯一的问题是需要保证你所有的精力都集中在有用的事物上，而不是那些会更加分散你注意力的干扰因素。不同颜色的笔记如果变得太复杂，就很容易变成图画创作，从而失去了辅助记忆的作用——我就经常如此。而反向书写则可能降低记录和阅读速度，这与最初的目标也不相符。甚至在工作环境中找到合适的背景噪音，也并非易事。
关于人注意力有限的原因，我认为最合理的解释就是潜念理论。潜念理论认为，注意力缺失通常是因为大脑对某项任务习以为常时会转换为自动模式（潜念），将更专注的注意力转移到其他地方
对我来说，上述这些解决方法的麻烦之处在于，它们不仅需要我能够对自己的心智进行适当的控制，还需要大量的组织，这对于本来就注意力有限的我来说可不是什么容易的事情。即使是在家以自己的节奏工作，这些死板的时间安排也并不总是可行。此外，我在波士顿所做的，就是试图通过从根本上改变我大脑运用注意力资源的方式来让这些方法更加有效。如果能做到这一点，那么我就不需要再记不同颜色的笔记了，因为我的大脑将会更出色地进入状态，保持专注。
你不需要对大脑做出巨大的结构调整，就可以从根本上改变它的运作方式——更重要的是，改变你体验生活的方式。只需要在正确的方向上稍作努力，一切就都会有所变化。
训练内容首要是无聊的——唯有如此，它才会消耗你的注意力。无聊的事会调动我们的“强力关注”——我们可以将其描述为一种持续的“就绪”状态，让你一直关注着目标何时会出现。而不可预测的目标则会利用到“阶段性关注”，或者说间歇的警觉波动。对于捕获目标图像来说，头脑的最佳状态是你通过“强力关注”持续留意，同时能在目标出现时足够警觉地做出反应。
换言之，你必须让自己进入“状态”：在这个难以捉摸的点上，一切感觉都不是很难，但同时具有一定的挑战性。也正因为如此，麦克和乔之前才会一直试图将测试调整到50%的正确率，并以此作为训练的基准：这就是每个人的“状态”，一旦进入状态，就可以慢慢提高难度，逐渐提高技能。他们花了很长时间来寻找我最合适的状态，当他们在第三天终于找到它时，我便根据这一基础，让它成为在我需要大脑保持专注时可以达到的状态。
显然，现在我似乎已经可以达到这个状态，但这一“状态”究竟是什么？
在这样的状态下，背侧注意网络和另一个被称作“默认模式网络”（default mode network）的大脑回路之间达到了完美平衡。当我们进行创意思考、走神或者什么都不想时，激活的便是默认模式网络。
因此，最理想的状态并不是将“走神”模式完全关闭。人类经过漫长的进化，它能够保留是有原因的，因为它的主要用途是服务于狩猎和采集——这样的心智状态可以让你快速扫描周围环境，等待有趣事物的出现，当我们身处无法预测的环境中时，它十分重要。如今，在我们寻找灵感或者精神需要休息时，它就能很好地为我们服务。然而，保持专注需要消耗大量精力，注意力也无法长时间保持高度集中，因此想要在几分钟到几小时内长时间保持专注，最佳的方法就是适时将注意力关闭——在大脑需要走神的时候，任其随意漫游，并在它没有走得太远时及时恢复到正常状态。
因此，要想更好地保持专注，关键在于放松，不要心急。如果你总是处于紧绷状态，就会一点点地磨掉自己的意志，时时刻刻都在跟自己抗争，表现也会越来越差。
除此之外，过分担忧也会占用脑力，这部分脑力本可以用来阻止大脑走神和胡思乱想的冲动倾向。
最好的方法之一便是冥想。这对大多数人来说应该并不意外——毕竟，几个世纪以来的佛教僧人都在践行着打坐沉思。
哈佛医学院神经科学家萨拉·拉扎尔认为我应该想办法抽出时间来冥想，并坚持每天如此——哪怕每天只有10分钟。对于初学者来说，哪怕只是经过八周的心灵冥想，大脑也会发生变化。
显而易见，瑜伽具有同样的效果。
不过还有其他方法，而且至少有一种方法更容易坚持，因为它几乎根本不需要你费太多力气。在实验室研究中，注意力不足的人可以花几分钟时间通过观察自然景观的照片来恢复专注，而观看城市景观的照片则不会取得相同的效果。这意味着，欣赏户外风景的照片，或者直接投身大自然，有着神奇的效果。其他一些研究表明，如果在欣赏风景的同时进行锻炼，效果会更佳。
归根结底，不管任何事物，只要能使我的大脑达到与训练时相同的放松就绪状态，就能够产生类似的效果。关键在于找到你所喜爱的事情，让它保证一定的难度，并促使你必须集中精力；但它又不能太难，因为你需要享受这个过程。
对我来说，这样的事情是做瑜伽或者去树林里散步；对我丈夫而言，则是攀上高耸的岩壁；至于其他人，这样的事情可以是在合唱团唱歌，在冰冷的湖泊中游泳，跑马拉松或者玩乐队。不管是什么事，以我成功进入“状态”的经验来看，最好是频繁地去做——走运的话，也许这种轻松而专注的心智状态会成为你的默认状态，一旦你有所需，它就能随时待命。
可以说，现在我正在驾驭我的注意力系统。我大脑的结构并未发生任何变化，即便如此，我也能感觉到现在的我与过去确有不同，这种不同更多地体现在我使用大脑的方式。也许，所谓的最佳“状态”一直都存在，只是我不知道该如何控制它。若真如此，那么我现在更加集中的注意力应该能在大脑其他区域带来变化。
接下来需要做的是控制焦虑。毕竟，如果我的焦虑阻碍了专注，那么它也可能影响到其他所有需要用到注意力的事情。如果能改变这一现象——现在也有很多科学家在研究焦虑——那么也许其他的认知任务会变得更加容易。
初学者的注意力驾驭技巧
1.拒绝压力。压力会在大脑中释放大量激素，告知大脑扩大注意力范围，寻找危险然后聚焦——但通常可能是完全错误的事情。
2.找一件你喜欢的事情，并保证它需要一定程度的专注，但又足够轻松愉快。这件事情可以是运动、手工、学习语言、烹饪、下棋——什么事都可以。但你要尽快找到符合条件的事情，它能让你的大脑进入正确的状态。
3.践行第2点，越多越好。永远不要因为花费了时间寻找这样的事情而感到内疚（见第1点）。正确的状态需要不断练习，这样在你需要的时候，它才会足够强大。
4.尽量每周进行一次40分钟的冥想，或者每隔一天冥想10分钟。如果你无法一直保持静坐（比如我就是这样），瑜伽、游泳、散步等“运动冥想”同样有效，这些运动并无害处。
在你等待大脑进行转变并让这一切看起来更容易的同时，还可以使用一些已有科学依据的方法，包括：
5.让你眼前的任务更具视觉刺激性，或者添加背景噪音，以最大限度地运用感知系统，防止走神。
6.定时休息，最好是去户外休息。休息时必须完全脱离你正在做的事情，因此你在休息时所要做的事情要么非常耗费脑力，要么需要完全专注。大声放音乐或剧烈运动可能是不错的选择。
第二章 控制焦虑
你无意识下做出的假设，只会让你陷入麻烦和混乱。
——道格拉斯·亚当斯（Douglas Adams）
有一些早期研究表明，工作记忆训练也许有助于减轻焦虑，因为改善工作记忆能够让你的心智有更多空间，从而摆脱忧虑。当然，也有可能适得其反，让你有更多的空间来杞人忧天。
除此之外，还可以进行冥想——我目前就在实行冥想计划。坦率来说，我真的希望能够解决我大脑问题的答案不是冥想，因为这是一项需要长时间静坐的活动，我不确定自己能坚持多久。
改善工作记忆背后的理念是，让大脑学会权衡对同一种情况的不同解释，并做出评判：事情真的是很糟糕，还是只是自己反应过度？
第三章 挥洒创意
我们没有一个万能的答案能解决所有问题，不管怎样，人类都是一种非常复杂的生物。
——利拉·克里斯科（Lila Chrysikou）
如果我能控制自己，学会在不同状态之间随意转换，那么我每天的时间安排可能是这样的：先随意地挥洒创意，然后出门散个步，让大脑重置；下午专注工作，把自己的想法落实，形成实际的产出。对一名记者来说，这种精神上的控制是非常有用的技能——不过老实说，我想不到这样的控制技能会不适合哪一份工作。而且，我给儿子做的化装舞会戏服也会华丽无比。
对于创造力来说，前额皮层就像是某种过滤器或看门人，我们必须恰到好处地对其进行训练，如果过分抑制，将导致我们无法正常进行日常所需的活动。前额皮层有一个重要的功能就是从所有可能的行动路线中筛选出最合适的方案。
更少的前额皮层控制能激发创造力，看看周围的小孩子就行。前额网络是大脑发育最晚的部分，这也许就解释了孩子们为什么生来便创意无穷。一个5岁的孩子可以把纸箱想象成是机器人、汽车、火箭、轮船甚至所有这些的结合体，而这些想象很可能就发生在同一次玩耍过程中。然而，一个成年人看到同样的纸箱，可能只会觉得那是“一个空容器，放在那里有碍于房间的整洁”。
有一种设想认为这是一个循序渐进的过程：在孩子小的时候，一切都需要学习，大脑的首要任务就是迎接一切可能性，而不管那些想法多么随机，多么没有意义。与此同时，他们也在忙着学习语言，需要学会把毫不相关的词语和实际意义联系起来，因此注意力范围越广越好。然而，成年人需要快速高效地理解信息，因为他们肩负重任，必须做出一些可能是生死攸关的重大决定。这么看来，我们真是可怜，不仅年龄大，还背负着重担，十分无趣。
因此，我的目标很明确：更好地控制自己在“创意模式”和“成人模式”之间切换。但我不知道要如何建立起这样的控制方式，既可以进入像孩子一样天马行空的开放式思维，又可以回到理智状态，判断出哪些想法有用，哪些想法纯属胡扯。
美中不足的是，到目前为止，研究似乎并没有太多关注创造力，还有很多人仍然没有就创造性思考过程的本质及其在大脑中如何出现等问题达成一致。主要分歧在于，创意究竟是有意识的思考，还是更加神秘的无意识活动，只有在完全产生之后才会显现出来。
如果想让自己变得创意十足，你似乎需要有好的心情，不能过于放松，显然也不能过于在意自己所做的事情究竟有没有好处。对于一个需要考虑生计的人来说，这可是一个相当艰巨的任务
只有在多巴胺水平较低时，好心情才会带来创造力的提升。该研究认为，如果人的多巴胺水平高于平均值，反而会起到相反的作用——对这些人来说，好的心情反而对创造力无益。
然而情况仍在不断地复杂化，因为近年来人们发现多巴胺的情况远比想象中复杂。长期以来，多巴胺都被认为是用来传递“愉悦”的神经递质，在我们获得奖赏（如赞美、性爱、药物作用等）时数量会激增。但现在，越来越多的研究人员开始认为多巴胺这种化学物质所代表的更多是“渴望”，而不是“获得”所带来的乐趣。这就解释了为什么人们在渴望得到某些事物（例如蛋糕、酒等）时，会比实际得到时感觉更强烈。也正因为如此，吸烟者即使已经厌恶自己抽烟的陋习，甚至失去了吸烟的乐趣，却仍然要继续吸烟。也许，对于创造力来说，低多巴胺水平会激起一种渴望，让大脑寻找可以促进创意的思维方式。
第四章 导航系统
不是所有踌躇的人都迷失了方向。
——J. R.R.托尔金（J.R.R.Tolkien）
大家都知道时间不是恒定不变的，而且它也被视为大脑处理周围所发生的一切的产物。而我想知道的是：我们有没有可能学会操控时间，不是作为被动的观察者，而是作为对自己感知的驾驭者。
控制对时间的认知是相关科普文章中常常提到的话题，它听起来非常吸引人。
通常情况下，相关科普文章的标准说辞是用新奇有趣的经历来填充你的时间。原因是，当你还是孩子的时候，暑假仿佛永远不会结束，因为一切都是崭新的，值得你全身心地投入，你在不断地往记忆中储存新的事物。事后回想起那段经历时，你会有一种心理上的错觉，仿佛花了很久的时间才适应那些新奇有趣的事物。
一旦长大之后，生活就会进入一种非常容易预测的节奏：工作、社交、日常琐事，或许还有些爱好来增添一些色彩，我们似乎开始浑浑噩噩地过活，几乎懒得去关注究竟发生了什么，因为所有发生的事情对我们来说都不陌生。引人注意的经历减少，意味着储存的新记忆也越来越少，因此，回顾近期的生活时，你会感觉时间飞逝。
更重要的是，新鲜有趣的事物只会让你在回想过去这段经历时，产生能够控制时间流逝速度的错觉而已。我所感兴趣的是在经历的当下就感受到时间流逝的不同速度，而这是另一回事。
人们在观看比较刺激的电影时，会觉得时间过得很快，但事后让他们估计电影时长时，他们的估算结果往往比实际时间要长；而如果观看的是比较轻松的电影，情况就正好相反。
解释时间感知的经典理论被称为“起搏器-累加器模型”，这一理论认为人对于“当下”的感知由注意力引导，而注意力则类似于打开人类内部时钟的开关。时间的流逝被暂时储存在一种“累加器”中，以便在需要时进行计算。
当我们想要计算出某件事持续了多长时间时，便需要通过记忆来访问累加器，然后计算时间。访问累加器时，我们用到的不是注意力，而是通过记忆对刚刚经过的时间与记忆中的时间跨度进行比较。不管所谓的“内部时钟”位于人体的哪个部位，它都是由多种认知过程驱动的。
心理学家知道，这是存在于我们脑内的心理时钟，而不是任何对时间的物理测量，因为身体和大脑如果发生了变化，对于时间的感知速度就会发生改变。因此，人们对于特定刺激的时长估计往往与实际时间相去甚远。一些强烈的情绪，比如恐惧和愤怒，也有同样的作用，我在经历车祸时体验到的慢速时间正是出于这种原因。当强效药物和强烈情感影响到大脑的运作时，我们对于时间的感知就会发生巨大的改变。
因为更快的内部时钟并不意味着你当时感觉到的时间流速变快，而是会让你觉得时间更长了：当你去计算经过的时间时，内部的时钟比实际的时钟走过了更多秒，你所感知到的时间会变长，所以在回想起当时的情况时，你会觉得时间过得很慢。
第六章 数字焦虑
做数学题就是大脑刺激的一种形式。
不管出于哪种原因，一旦建立了自信，你就会进入一种良性循环。 人们能否从认知训练中获得收益，在很大程度上取决于他们是否相信自己可以对当前的某种能力做出改善。但是，如果你觉得自己的某项技能已经无药可救，那么可能也不会尝试着对其做出改变，而你认为自己这方面不行的猜测就会成为事实。
逻辑和情感在生活中起到的作用有着很大的分歧。
在没有合乎逻辑的选择时，我们会完全依靠情感，如果没有不合逻辑的直觉和情感，我们就会感到茫然不知所措。但是，研究表明，当涉及我们所爱的人或事时，情感对于做出理性决定毫无帮助，反而会让我们得出对自己不利的结论。
对数学思维和逻辑思维而言，情绪的妨碍都会造成灾难性的后果。
除此之外，我们还要考虑到无意识认知偏差的作用，不管我们喜不喜欢，即使是我们认为最合理的决定，也可能受到认知偏差的影响。
如果你想要提高自己的逻辑能力，有证据表明，大量时间的逻辑问题练习（并且得出正确答案）会改变你大脑的生理结构。
尽管改变思维方式有很多不同的途径，但有一件事是显而易见的：朝着你希望改变的方向努力，几周后就会看到效果。
第七章 超控大脑
我们可以用几分钟时间想象一下大脑的生活：最开始可能非常放松安逸，什么都不用做，因为此时默认模式网络处于活跃状态，帮你处理很多事情。过了一会儿，默认模式网络下线了，局部网络开始行动——可能是你听到了什么声音，负责听觉处理的大脑区域开始活跃。如果局部网络激活了信息中心区域，比如重要的噪音会激活突显网络，信息就会流向其他中心。其间，大脑可能会激活视觉区域，以查看噪音的来源。最后，所有信息汇总起来，我们便知道周围发生了什么事情。此后，这一活动可能会逐渐减弱，默认模式网络便会重新上线。“大脑之间连接方式的变化会让你体验到不同状态之间的转换。这也许就是大脑的默认运作方式，我们不需要对其进行任何干预。”马丁说。
他也认为，如果能更好地控制大脑在不同状态之间的切换，我们对生活的感知和大脑应对任务的效率就会有翻天覆地的变化。“
无聊的精神状态近年来引起了心理学家的广泛关注。“无聊”的状态长期以来都没有得到充分利用。我们并不会忍受太久的无聊，因为有很多机会来摆脱它——电视、智能手机、搞笑的猫咪视频等。兰卡斯特大学的无聊研究员桑迪·曼恩（Sandi Mann）认为这对我们来说并不是一件好事，如果不给自己进入无聊状态的机会，不仅会剥夺我们本该需要的“停机”时间，大脑也没有机会漫无目的地走神，创意也可能因此而消失殆尽。
并非所有研究无聊的科学家都认为这是一种值得鼓励的状态，而且就我个人而言，我并不完全相信自己需要更多的无聊，因为无聊会给我带来一种沉重的消极情绪，无法进行任何创意思考。而毫无目的地走神没有任何负面含义，在不同的心理状态中也肯定有它的作用。
相比之下，焦虑则没有任何益处。也许少许压力会有很强大的驱动作用，但如果压力大到难以控制，就会变成其他精神状态的劲敌。相信我，我曾经试图在科学文献中寻找长期焦虑有什么好处，但一无所获。
焦虑其实是一种巨大的能量浪费。我在自己的实验中发现，焦虑不仅劫持了我的注意力、创造力和逻辑思维能力，还扰乱了我对于时间的感知，基本上它干扰了我试图改进的每一个方面。
大脑的确有着很强的适应能力，并且非常擅长学习与记忆。
不管你喜欢与否，知道自己大脑的局限其实可以帮你找到解决问题的方法。人类的大脑有能力使用合适的工具，完成超出我们实际能力的工作——甚至也许会增加一种全新的感官，比如磁场探测。
如果你知道自己的大脑能做什么、不能做什么，就可以借助任何可能的工具来发挥长处，弥补不足。
我很高兴自己已经能够更好地对焦虑进行控制。显然，我已经尽最大可能地对其进行了严格的控制。认知偏差的改变，使我能够更好地处理社交威胁，我也不再像从前那样总是寻找可能出差错的任何迹象。除此之外，一直陪伴着我的还有冥想。我现在收回自己最初对于冥想的所有怀疑，因为不得不承认，对我来说，冥想是有用的。
其实我们已经拥有精神生活所需要的大部分能力，重要的是我们要学会如何选择并使用它们。而且，你的确可以针对大脑的基本特征做出改变，请尝试以下方法：
1锻炼——最好去户外。
2找一个具有挑战性的工作或爱好。
3参加正念冥想课程。
4记住，要时不时地任由思绪飘飞，以重置大脑。
5选择某项技能，在实际生活中加以练习。
6坚持下去，很快你就会对自己的大脑有更好的理解，也能发现更直接的改善大脑的方式。
第八章 前路漫漫
最终我们得出的结论是，大脑所能做到的事情，我们可能还没有想到，更别说去尝试了。作为成年人，我已经能够对与生俱来的大脑做出调整和改变，让它为我现在更好的生活而服务，那么，如果这些技术以及一些人类还没有想到的技术能够进入寻常百姓家，那么我们之后的世世代代可能根本不会去怀疑人类能否改进先天和后天形成的能力。当你能够对大脑进行刺激和训练，或根据意愿来接入各种新能力、改进原本的缺陷时，是否还需要忍受自己原本大脑的优点和缺点，似乎就不再是一个问题了。到目前为止我可以肯定的是，人类的大脑是一个很神奇的器官，不管你计划对它做出什么改变，它能做到的一定会超出你的想象。
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