2017·初夏
三、挂科风波
初夏的天像小孩子的脸，黄昏时分，竟下起了瓢泼大雨。寒江又焦急又害怕，盯着对话框旁红色的感叹号，心里慌乱如麻。她真的知错了，她不想老树丢下自己，她……
晚上十点，教学楼准时响起了门卫的大嗓门，寒江这才从恍惚中回过神，没有心情吃晚饭和做作业，她行尸走肉般收拾书包离开。明明习惯了一个人自习到深夜，走在忽明忽暗的楼道里，她还是感到了深深的孤独与无力。
她恍然发觉，本就不合群的自己，与老树相识后，更加依恋这网络世界了。素昧平生的两个人，仅在网上相识半个月，可是失去了竟这样难过，竟这样神经质地在群里“盯梢”？难道是爱情吗？寒江在心底拼命否认，她都不知道对方的年龄、身世，也从未动过这方面的心思，怎么可能，可是为什么……
“叮咚”，走出教学楼时，提示音倏忽响起，“再给你一次机会。”
是老树！
坏情绪一下子烟消云散，寒江走路都蹦跶了起来，“谢谢老树哥！”
“下次能不能叫哥哥？”
如此亲昵的称谓，寒江心中有些别扭，却担心刚获得的原谅因此得而复失。她犹豫了一会儿，“哥哥”二字还是没能讲出口，只好搪塞道：“我要睡了。”
老树倒也没较真，“晚安，妹妹。”
经此事变，寒江与老树聊天时，便多了小心翼翼。她开始有意地控制与老树聊天的频率，强迫自己将注意力放到学习备考上。即将迎来考试月，她有四门主课要复习，不敢在数独上分心太多。
可是，树欲静而风不止。寒江忽然发觉，老树的分享欲太强了，上课、吃饭、自习，随手刷到的段子、校园一角的景物，都忍不住拍照发给她，还要求她也分享自己的生活。寒江反感被黏着的感觉，有意无意地忽略他的消息。
然而，寒江还是每天跟着他练习数独，她悟性高，练得多，很快就跟老树平分秋色了。而数独，也成了她刻在DNA里的爱好，每天打开网站，在15分钟一场的竞技场里流连忘返，浑然不知光阴已逝。
线性代数考试前一晚，寒江像往常一样，关掉手机临阵磨枪。这门课不难，可是望着那些矩阵、行列式，她总开小差联想到数独上，作业也是草草了事。躲得过初一，躲不过十五，现在她竟对考试毫无把握，各种符号、变换在心里乱成一团。
晚上十点，当她打开手机时，竟一下子弹出三十多条消息，几乎都是老树的“独角戏”，分享了几条无聊的娱乐新闻，并谴责她不回消息。
“你不回消息，多令人挂念！再说，你这样礼貌吗？”
寒江毫不客气地回敬道：“我不想知道你这些鸡毛蒜皮的破事！”
战火一触即发，老树一下子被惹怒了，刻薄的话语像利刃，疯狂地刺向寒江。
寒江正心烦意乱，本不想理睬这不可理喻的主儿，又咽不下这口恶气，于是卯足火力回击。两个不吃眼前亏的人，就这样冰火两重天地争执，不知不觉到了凌晨一点。
想到还有一章习题没做，寒江气急败坏地扔掉手机，打开床头小灯，趴在被子里奋笔疾书，可是与老树的争吵，像一口浓痰堵在她的喉咙里，不吐不快。本就生疏的习题，在愤怒与困倦的冲击下，变得愈发面目可憎，她越想专注，就越是昏沉。一股无以名状的委屈涌上心头，她绝望地扔下笔，咬着被子无声地哭泣。
寒江几乎一夜未眠，清晨揉着睡眼走进考场，试题竟出乎预料地难。高傲的学霸，遭遇了考试生涯第一场滑铁卢——三天后成绩公布，她挂科了。
在辅导员办公室，寒江双眼哭得红肿，痛心疾首地检讨了错误，她又悔又恨，下定决心要与老树一刀两断。
手指放到“删除好友”的红色按钮上时，她忽然犹豫了。她想离开这个人，却不想离开数独圈子，毕竟相识一场，又身处同一江湖，不如好聚好散。
寒江想起前些时日，同城的前辈西西发来了一大段消息，提醒她老树的人品，并没有看起来那样好，要注意安全。从西西姐那里，寒江知晓了老树的履历：初三休学，在武当山习武一年，考上一所医科二本。大三时退学，复读一年重新参加高考，考上了东北一所理工院校。
四五年岁月蹉跎，他的性格愈发偏执、极端，在学校一直与同学格格不入，在社群也时而喜怒无常。
寒江回到他的对话框，删除了全部消息记录，思索着最后的辞别。一条意料之外、情理之中的消息，猝不及防地弹了出来。
“妹妹，我喜欢你。”
四、不速之客
被表白原是幸事，寒江却只觉五雷轰顶。相识近一个月，她看见了他的温柔贴心，也体验过他的暴躁乖戾。她不想彻底惹怒老树，怕他一时想不开，做出伤害自己和他人的事情。
许久，她平复了心绪，尽量以最理性平和的语调，回复他的消息。
“老树哥，感谢你的喜欢，我现在没有谈恋爱的想法，而且和你并不合适。如若以后只讨论数独，我想还可以做朋友。”
“我对你付出了这么多温情，陪你做题，跟你聊天，你这块石头，怎么就捂不热呢？”
“你不觉得你这样不识好歹，冷漠无情，很没有良心吗？”
…………
这一次，寒江毫不犹豫地屏蔽了他的狂轰滥炸，关机继续复习，她不想重蹈覆辙。
寒江不知此时，数独群里，已然掀起了轩然大波。老树在各大数独群，对她进行疯狂谩骂，连带西西姐等所有与她结识的人，也被指责为挑拨离间。他还在寒江的动态下拼命刷留言，公开讲一些信口雌黄、含沙射影的话。
刚入圈的寒江，风评哪里对抗得过老树？评论区纷纷“听风就是雨”，以这样无辜而不光彩的方式出名，最令她心寒。
寒江只好与老树谈判，摆事实讲道理。可是他变化无常，一会儿答应不再有非分之想，出面辟谣；一会儿又破口大骂，讲她良心喂了狗；还联合群里不明真相的朋友，将她驱逐出去。
那一次彻夜谈判后，寒江大病一场。连续半个月低烧，头晕恶心，打针吃药都不奏效，搭着厚被子，还是常常冷得发抖。而这一切的“始作俑者”——全国数独锦标赛，初赛就要拉开序幕了。
入圈一个月以来，她亲历了前18年人生都未曾经历的人情冷暖，付出了挂科的高昂代价，在大量练习中，掌握了标准与变型数独的基本方法，初衷就是为了这场比赛。可是比赛临近，她反倒打起了退堂鼓。
西西姐与寒江同城，在另一所大学读大四。在那个数独并不普及的城市，她是寒江唯一的依靠，经历了风波之后，两人更加惺惺相惜。西西一直鼓励寒江报名参赛，还邀请她线下聚会，一起练习。在她的主持下，吃瓜群众们也弄清了真相，纷纷邀请寒江进群，饺子战队更是热情地收编了她。
对于寒江这只受惊的小野猫，数独友人们的关爱与包容，重燃了她参赛的信念。她报名了相邻城市的赛区，一个人买好了硬座车票，心无旁骛地投入到期末备考与数独备赛之中。
然而，一位不速之客造访，为她摆了一场“鸿门宴”。
那是一个落雨的午后，虽是初夏，空气中的凉意却沁入心脾，寒江身体抱恙，依然捂着厚厚的牛仔外套，在弥漫着青春荷尔蒙的校园，显得格格不入。
“老树让我传个话，他在你学校的学院楼下等你。”西西姐发来消息。
寒江震惊、震怒，只对他提到过校名，校区、专业都不曾说起，他是怎样“人肉搜索”找到自己的呢？他还掌握了哪些个人信息呢？
“你还是去一下吧，别出什么事，注意安全，做什么事都在人多的地方。”西西姐叮嘱她。
事已至此，寒江只好单刀赴会了。新闻与影视剧中爱而不得的情杀、泼硫酸案件，她还是看过不少，于是穿上一身厚衣服，戴上口罩和帽子，她把自己裹得严严实实。
淅沥的微雨中，见面远比想象中的来得平和。老树没有什么过激的情绪与举动，只说自己刚好忙完论文，来寒江的城市看看她。之所以没有提前告知，一是已被拉黑，二是怕不同意。
寒江已经不敢问，也不想问他是怎样窥探到自己信息的了。应老树要求，她带他在校园里转了转，寒江的学校很大，整个南部还没有开发，小桥流水，茂林修竹，在初夏的濛濛细雨中，甚是好看。换作其他朋友，那是她们必访的胜地。可是担心老树做出非分举动，他们仅在北面的教学楼、宿舍楼、图书馆周边溜达了一下。
寒江一直与老树保持着一米的距离，嘴上随遇而安地介绍着地标，眼神却始终瞄着他的神情举动。老树一直面色凝重，一副欲言又止的样子，他穿一身白T恤，黑色运动裤，与来来往往的大学生并没有区别。左手撑伞，右手却不自觉地在裤兜边上摩挲，“我还没吃饭，我们去外面吃点吧。”
“你自己去吧，再见。”
寒江显然警觉到了他手上的小动作，似乎下一秒就会变出一把利刃。她心脏怦怦跳得厉害，慌乱得话都讲不利落了，逃也似的大步往教室走去。老树伸手去拽寒江的雨伞，她猛地将伞丢下，撒开腿跑了起来。
“我这么远来一趟，就这一次，以后都不打扰你了。”老树的声音，在雨中沉闷沙哑。
寒江紧张地盯着老树的右侧裤兜，他双手交叉握着伞柄，脸上看不出任何表情。“裤兜里好像并没有什么，是我草木皆兵了吧”，再三确认后，寒江闷声答道：“行。”
她掉头往北门走去，步子极快，裤脚都被雨水沾湿了。老树紧跟其后，“妹妹，慢点。”
“谁是你妹？”寒江毫不留情地呛他，但还是稍稍放慢了步子。
到了一家路边餐馆，一楼大堂里零零散散坐了几桌，寒江在靠门口的位置坐下，凉风斜吹细雨，洇湿了她的后背。
“妹妹，去二楼吧，我跟你说点事。”
“不去，要么在这说，要么你别说。”
老树拗不过她，简单地点了两碗面，低下头狼吞虎咽地吃起来。寒江冷眼望向窗外，面前的碗丝毫没动。不一会，老树的碗就见了底，她将自己的那份推过去，老树没拒绝，又风卷残云地吃了一碗。
“妹妹，你讨厌我，我可以从你的世界消失。但你很有灵性，不要放弃数独好吗？也不要放弃这场比赛。”
“放心吧，比赛是我自己的事，不会被任何人干预。”
“嗯，我回去了。赛场见！”
临别前，老树又将右手伸向了裤兜，寒江的心一下子提到了嗓子眼，却见他掏出两只可擦圆珠笔：“区域类变型格子黑，铅笔写不清楚，用这个吧。”
她扑哧一声笑了，“预祝比赛取得好成绩。”
这一场“鸿门宴”，寒江以胜利者的姿态，全身而退。
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