实在论种类繁多，包括古典实在论、宗教实在论、科学实在论及其他。作为一种教育哲学，实在论一直以多种方式存在着，它认为，人们需要掌握一些基本的技能，比如，学习读、写、算等科目。实在论者十分重视教育的实践方面，他们认为，教育的实践方面就是道德的提高和性格的形成。特别是亚里士多德，否定其师柏拉图提出的真知只存在于观念世界的说法，主张知识可经由感官经验而得自于现象世界。主张自然世界的事实就是真实的、事物变化之原理，经由对自然的观察与判断，即是知识的来源；知识的由来是与环境的互动而得到。他把教育看作一种发展理性能力，使受教育者达到最高水平的过程，从而过上美好的生活。
在教育方法方面，实在论者非常强调运用观察和实验的方法获得批判理性；要想正确地了解世界就需要了解事实，掌握使知识有序及对知识进行分类的方法；主张学习是有趣有用的；主张能力、责任感、执行力等方面的教育。
在课程方面，实在论者主张的课程非常重视教育中教诲的作用和实际教训。如夸美纽斯认为，"合适的教育，能将所有的知识传授给所有的人。"他指出，学校应当成为一个欢乐的地方，这里有和善的老师。实在论教育家的课程倾向于智力与体力，强调与外在客观世界的密切联系，并且从一开始就具有高度的组织性和系统性。
在教师角色方面，实在论者强调教师在教学过程中的作用，教师应当有系统、有组织地出示材料。
杜威的思想促成了我们课程观的变革，协调了课程与经验的关系，强调了书本知识与实践操作相结合的必要性，不但丰富了学生的学习内容，也扩大了学生的认识范畴，同时影响了教育教学方法。对指导我们克服传统教育中重知识轻动手，重理论轻实践的倾向。
实用主义者都是行动导向教育（action-oriented education）的倡导者。因此，“从做中学”就是从行动中、从经验中学。也符合当下心理学、学习科学的最新研究结果——从做中学，让孩子动手，促进了儿童手、眼、脑等的协调发展。从智力上来说，发展了儿童的问题意识和问题解决能力。从道德上来说，促进了学生的沟通、协调、组织和合作等社会能力，为未来的生活培养了良好的社会性习惯。
。我认为，实在论教育哲学提示与运用于当今的教育，就是要重视：心灵教育与品质培养；学习过程的体验与实践；教师的科学传授与学法指导。
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