IPFS的HTTP网关是IPFS项目的重要组成部分，使得我们只需要浏览器就能访问IPFS网络，而不用事先安装IPFS。IPFS在设计之初就考虑到要尽量降低用户的学习成本，尽量不改变用户的使用习惯，这非常有利于这项技术的推广。[1]用户可以通过HTTP网关直接浏览IPFS网络的文件，文档、图片、视频……对于用户端而言，完全不需要关注背后发生了什么。
那么HTTP网关(gateway)具体是什么呢？IPFS网关运行在浏览器请求的目标服务器上，代替我访问IPFS网络的文件。
每个IPFS节点都会运行一个HTTP网关。
当我们安装好IPFS，使用ipfs daemon启动IPFS的时候，也会在本地创建一个HTTP网关，地址是localhost:8080。我们可以通过这个网关获取IPFS网络的文件。
当我们通过这个网关访问文件时，正在运行的IPFS会根据hash值从IPFS网络访问文件，并将获取到的文件使用HTTP协议，发送到本地的8080端口。这个网关只能本地使用，但也可以对外公开，比如通过Nginx服务器将外界的HTTP请求映射到8080端口，这可以成为公共网关。
所以不仅可以用IPFS官方的公共网关，ipfs.io/ipfs/file_hash获取文件，也可以用本地的网关，localhost:8080/ipfs/file_hash。IPFS网关能获取的文件，本地就也能获取，只是速度会有差别，这和缓存有很大关系。但如果想分享文件链接给朋友，当然只能用公共网关了。
cloudflare云服务商也运行了一个公共网关，cloudflare-ipfs.com。
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