史学大家吕思勉,作品颇丰,治史严谨扎实,然而非为学术而学术。
吕思勉的作品最大特质是“通贯各时代,周瞻各领域”。从通贯角度看,有《白话本国史》《吕著中国通史》,从断代角度看,有《先秦史》《秦汉史》《两晋南北朝史》《隋唐五代史》。客观地说,吕思勉的努力,在效法太史公司马迁,力求“究天人之际,通古今之变,成一家之言”。

拜读《细说隋唐五代史》,是近一个月的功课,且专注于五代的“攻读”。
五代,吕思勉是这么评价的:“五代十国,原算不得什么国家,不过是唐朝藩镇的变相。唐朝的藩镇,节度使的废立,是操在军士手里的;这时候,虽然名目变做皇帝,实际上自然还脱不了这种样子。”

吕思勉的洞见,在于他有了通贯的能力,通过对上下五千年时与事的梳理,发现后朝无论如何是要保留前代的模样,而且时事隔得越近,越难以分辩,如果不是为了学术研究的便利,完全可以忽略前代与后朝的区分。

吕思勉认为,五代十国起初是由几个军人内哄,在历史的舞台上你方唱罢我登场,凭的不是演技,而是拳头的硬软,须知强中更有强中手,谁能保证自己的成功模式不被同类所模仿。
对外能致胜的军人,对内必然是纪律严明的。反观五代十国的军人,却是骄横无礼的,他们不是为了众人,而是为了自己。因此,他们害怕自己费尽心机得来的果实,被同类毫不费力抢夺,所谓寝不安、食不足,精神高度紧张之后,只能以短命谢幕。

尽管都是不安分的军人,但吕思勉对梁太祖朱温却另眼相待。他说,朱温的私德,不可否认是有缺陷的,但私德更多的是个人的事情,假使放在错综复杂的时事之中,私德是不能拿来评头论足的。
吕思勉认为,朱温不惟韬略,即以政事论,亦远强于李克用。朱温所用之人,如张全义、赵犨,皆是恤民之代表,而李克用则庇一李罕之,纵兵剽掠,造成河内烟火断绝。

吕思勉对朱温的评价迥异于前人,自是与其文人风格紧密相关,他的立言、从事多从民生角度去思考,不仅没有读书人难以克制的天真、迂腐,相反他承认史实,给予其新时代的意义,让读史不是为了记住几个名人、几段故事,而是以古鉴今,指引自己以及身边人走好脚下的路。
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