文：欧亨利许久未见，杰夫骗了点钱。
他说：“跟女人合伙骗人，我从来就没有很大的信心，她们总是靠不住。她们总是有男人来替她们营私舞弊，或是卖命干活；她们办事本来也不算差，但是一旦感情冲动，或者虚荣心抬了头，就不行了。”
他告诉我了行骗始末——
我和安迪略施小计，搞了一个婚姻介绍所，找一个寡妇帮的忙。
假如你有了够登广告的资本，办一个婚姻介绍所倒很有出息。当时我们约莫有六千元，指望在两个月内翻它一番。因为我们没有领到当地的执照，生意至多也只能做两个月。
我们拟了一则广告，内容是这样的：美貌妩媚寡妇有意再嫁，现年三十二岁，恋家，有现款三千元和乡间值钱产业。应征者贫富不论，但性情必须温良。若有忠实可靠、善于管理产业，并能审慎投资者，年龄或相貌均不计较。来信详尽为要。——寂寞人启
通讯处：伊利诺斯州，凯罗市，彼得斯－塔克事务所转。我们拼凑出这篇文学作品之后，又开始发愁，可是那位太太在哪儿呢？我们必须拿出一个货真价实的妩媚的寡妇 ，或者相当的人，至于美貌不美貌，有没有清单和附件上所开列的不动产和附属品，那倒没有多大关系。只要找一个寡妇就行了，也免得当地治安官恐跟我们过不去。
我心目中有一个非常合适的人。我有一个老朋友，齐克·特罗特，原先在杂耍场卖苏打水和拔牙齿，去年喝了一个老医生的消化药，结果害得老婆当了寡妇。以前我时常在他们家里歇脚，我想我们不妨找她来帮忙。我们离她居住的小镇只有六十英里，于是我搭上火车赶到那里，发现她仍旧住在那幢小房子里，洗衣盆上仍旧栽着向日葵，站着公鸡。特罗特太太非常适合我们广告上的条件，只不过在美貌、年龄和财产方面也许有点出入。她看来还有可取之处，对付得过去，并且让她担任那件工作，也算是对得起已故的齐克。
我说明了来意之后，她问道：“你们做的生意规矩吗？”我说：“安迪和我早就合计过啦，在我们这个毫无公道的广阔的国家里，至少有三万人看到我们的广告，想博得你的青睐和你那有名无实的财产。在那批人中间，那么约莫就有三千人准备给你一个游手好闲、唯利是图的臭皮囊。”“我和安迪，其实是为了教训教训那批社会的蟊贼。我们本来想组织一个名叫‘大德万福幸灾乐祸婚姻介绍所’，好不容易才没有这么做。现在，你该明白了吧？”“‘明白啦，”她说。“可是你要我干些什么呢？你说的这三千个无赖汉，要我一个个地回绝呢，还是把他们成批成批地撵出去？”我说：“你的工作其实是个挂名美差。你只需要住在一家清静的旅馆里，什么事都不用干。来往信件和业务方面的事都由安迪和我一手包办。也可能会有几个比较热切的求婚者和急色儿，如果凑得齐火车钱，可能亲自赶到凯罗，嘻皮涎脸地来求婚。在那种情况下，你或许要费些事，当面打发他们。我们每星期给你二十五元，旅馆费用在外。”
“等我五分钟，”特罗特太太说：“我拿了粉扑，把大门钥匙托付给邻居，你就可以开始计算我的薪水了。”
于是我把特罗特太太带到凯罗，把她安置在一个公寓里，公寓的地址跟我和安迪下榻的地方既不近得引人起疑，也不远得呼应不灵。然后我把经过情况告诉了安迪。安迪高兴极了，闲话少说，我们动手钓鱼。我们在全国各地的报上刊登了广告。我们只登一次。事实上也不能多登，不然就得雇用许多办事员和女秘书，而她们嚼口香糖的声音可能会惊动邮政总长。
我们用特罗特太太的名义在银行里存了两千元，把存折交给了她，如果有谁对这个婚姻介绍所的可靠性和诚意产生怀疑时，可以拿出来给他看看。我知道特罗特太太诚实可靠，把钱存在她名下绝对没有问题。
即使只登了一则广告，安迪和我每天还得花上十二个小时来回复信件。每天收到的应征信件总有百来封。我以前从不知道这个国家里竟有这许多好心肠的穷困人。应征的人多半承认自己上了年纪、失了业，怀才不遇，不为世人所赏识，但他们都保证自己有一肚子深情柔意，还有许多男子汉的品质，如果寡妇委身于他们，管保她一辈子受用不尽。我们以事务所的名义给每一个应征者去了一封回信，告诉他说，寡妇对他的坦率和有趣的信大为感动，请他再来信详细谈谈，如果方便的话，请附照片一张。但把第二封信转交给女当事人的费用是两元，要随信附来。
这个计划的简单美妙之处就在于此。各地的先生老爷中间，约莫有百分之九十随信把钱寄来。我和安迪为了拆开信封和把钱取出来，发了不少牢骚。也有少数主顾亲自出马。我们把他们送到特罗特太太那里去，由她来善后。这个小把戏开始后，安迪和我每天大概可以收入两百元。一天下午，我们正忙得不可开交，我把两元一元的钞票往雪茄烟盒里塞，安迪吹着《她才不举行婚礼呢》的曲子。这时候，一个灵活的小个子溜了进来，一双眼睛骨碌碌地往墙上扫。我看见他，知道是当地的管理人员，但我心中得意非凡，因为我们的生意做得合法合理，无懈可击。“你们今天的邮件可不少啊。”那个人说。我伸手去拿帽子。“来吧，”我说：“我带你去看货。”“我带他到江景公寓，让他同特罗特太太见了面。我又把存在她名下的两千元银行存折亮给那个人看。”“看来没有什么毛病。“他说。“当然。”我说。“如果你是个单身汉，我可以让你同这位太太单独聊一会儿。那两块钱可以不计较。”“多谢。”他说。“如果我是单身汉，我也许愿意领教。再见。”
快满三个月的时候，我们收入五千多元，认为可以收场了。已经有许多人对我们表示不满；再则特罗特太太对这件事好像有些厌倦。许多求婚的人一直去找她，她似乎不大高兴。我们决定歇业。我到特罗特太太的公寓里去，把最后一星期的薪水付给她，向她告别，同时取回那两千元的存折。
我到那里时，发现她哭得像是一个不愿意上学的孩子。“呀，呀，你怎么啦？是有人欺侮了你，还是想家啦？”“都不是，”她说：“我不妨告诉你，我恋爱啦。我深深地爱上了一个人，没有他，我简直活不下去了。他正是我心目中最理想的人选。”“那你就嫁给他好啦。”我说：“只要你们两厢情愿。不过，他是不是像你这样难分难舍地爱着你呢？”“他也是的。”她说：“他是见到广告之后来找我的，他要我把那两千块钱给他，才肯同我结婚。他叫威廉·威尔金森。”说罢，她又动情地痛哭起来。
我说：“世界上没有人比我更同情一个女人的感情了。何况你的前夫是我最好的朋友之一。如果这件事可以由我一个人作主，我一定说，把那两千元拿去，跟你一心爱你的人结婚，祝你幸福。我们送你两千元也是办得到的，因为我们从那些向你求婚的冤大头身上捞了五千多元。可是，我得跟安迪商量一下。”安迪是个好人，可是对于生意买卖很精明。他是我的合伙股东。我得去找安迪谈谈，尊重他的意见。
我回到旅馆，把这件事向安迪和盘托出。“我一直预料会发生这一类的事。”安迪说：“在任何牵涉到女人的感情的事情里，你不能指望她始终如一。”“安迪，“我说：“让一个女人因为我们的缘故而伤心，可不是愉快的事。”“是啊，”安迪说，“你一向心慈慷慨，也许我心肠太硬，世故太深，疑虑太重了。这次我迁就你一下。到特罗特太太那儿去，叫她把银行里的两千元提出来，交给她的心上人，快快活活地过日子好啦。”
我跳了起来，同安迪足足握了五分钟手，再去特罗特太太那儿通知她，她高兴得又哭了起来，哭得同伤心时一般厉害。两天后，我和安迪收拾好行李，准备上路了。在我们动身之前，我问安迪愿不愿意去特罗特太太那儿，同她见见面。特罗特太太很想见见你，当面向他道谢。
“啊，我想不必啦。”安迪说：“我们还是快点赶那班火车吧。”我正把我们的资本像往常那样，装进贴身的褡链时，安迪从口袋里掏出一卷大额钞票，让我收在一起。
“这是什么钱？”我问。“就是特罗特太太的那两千块钱。”安迪说。“怎么会到你手里来的？”“她自己给我的。”安迪说：“这一个多月来，我每星期有三个晚上要去她那儿。”“那个威廉·威尔金森就是你吗？”我说。“正是。”安迪回答道。
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