简话英语语法之诞生

早在十七世纪的时候，英国人想要固化自己使用的语言，于是最早期的一批英语语法书诞生了。为什么要固化自己的语言呢？十四世纪的时候，英语历史上最早最有名的大诗人乔叟的作品，仅三个世纪后几乎无人能懂。英语变化之迅速，由此可见一斑。此时的英国国内也渐渐诞生了一种文化上的自信，这种自信让英国人自比罗马帝国奥古斯都时期。（奥古斯都是罗马帝国第一位元首，元首制度的创始人，统治罗马长达40年，其执政期间罗马帝国版图扩张不断，为了便于统治，罗马人当时也修订拉丁文语法，固化自己的语言。）

通过制定语法规则来限制语言传承中所产生的差异注定是徒劳的。语言传承犹如父子长相的传承，虽有相似之处，但不可能完全一致，必有走样的地方。然而确定语法规则的执念自十七世纪起，便深深植根于英国人的心中。随着工业革命后英国国力和民族自尊的不断加强, 这种执念以各类语法书层出不穷而到达顶峰，而且广受欢迎。其中最出名的莫过于《Fowler's Dictionary of Modern English Usage》(1926)，热卖数百万册。

等等，为什么语法书会热卖，广受欢迎? 英国人很爱学习么？

非也，非也。自英国工业革命之来，新兴的中产阶级在物质经济上已然富足，同时渴望自己的身份被认同，从而可以跻身上流社会。学会像上流人士一样说话，因此也成了刚需。彼时的语法书极为详尽，从单词拼写到历史上的用法以及使用规范面面俱到。 Fowler一书第四版：“a 还是 an” 截取自Google 图书

《Fowler》一书如同医生所开的药方一般极为细致地告知读者“应该如何使用”这门语言。因此该书也被视作是Prescriptive Grammar的典范。有了语法书的规范指导，自然就可以学会上流人士说话的方式，从而和其它粗俗的人区别开来，彰显自己的身份地位，因此当时受到人们追捧。其编写过程中，参照了拉丁语的语法，甚至化简为繁，却迎合了当时人们的心理需求，因此而大卖。

Fowler那个时代“执念”从今天来看已然是失败了，当年的日不落帝国早已分崩离析，随着其治下的殖民地纷纷独立，英国也失去了自己语言的掌控。大英百科全书Britannica上的English Language页面上British English之后其它英语的分类是最好的证明。 Britannica: Varities of English

Fowler万万没有想到的是，正是这些”不标准“的英语用法，却给这门语言带来了前所未有的影响力。