Venetia Stanley-Smith, 维尼夏，是一名生于1950年的英国贵族。她的曾外祖父曾任印度总督，并活跃于英国学术界与政界，母亲即在英国凯德尔斯顿庄园长大，Venetia的童年也在这如城堡般的庄园度过。
所谓贵族，居住之所内就有博物馆，庄园比《唐顿庄园》还宏大，家里有专门留给皇室的客房，小时候的玩伴是查尔斯王子，曾在床下一起躲猫猫。
但是身为贵族，她不能与非贵族阶层交谈，见自己的母亲前需要获得许可，被佣人照顾，却不能与他们交心。
骨子里对于贵族这一套无法认同的Venetia，童年并不快乐，她羡慕普通家庭的孩子们，至少可以肆无忌惮地玩耍，以及和家人朝夕相伴。
19岁的她，决定离开英国，和朋友们凑钱买了辆破破烂烂的大篷车，沿着丝绸之路，一路到了印度。
在印度，她学习呼吸与冥想。身无分文之时，决定去日本。从鹿儿岛下船，到了东京，因为不适应大城市的疏离，转而到了京都。
现在的她，与丈夫、子女住在京都山间的一所百年农舍。她的花园种着150多种香草，有迷迭香、薰衣草、柠檬香蜂草、金盏花、蔷薇、肉豆蔻、蓍草、欧芹、鼠尾草……而光是百里香就有五个品种。
Venetia种植、照料、收集香草，并运用在生活的方方面面，如食用、酿酒、清洁、染色、染发等。她说，
Every plant has a role to play.
Through the garden, I can discover so much about the magic of nature.
植物们各自扮演着自己的角色。
在庭院里，我发现了大自然的无穷魔力。
在我看来，这正是现代版的女巫山居田园生活。
她的百年农舍没有安装纱窗，运用香草来驱蚊。她说，芳香天竺葵可以防蚊，而薰衣草则对付跳蚤特别有效。
她喜欢玫瑰花，珍视每一朵，连即将枯萎的花她也不愿浪费，小心翼翼制成干花。
将薰衣草液倒入融化的蜂蜡，凝固后，擦拭家里的老木家具，保养家具的同时，整个家充满薰衣草幸福的味道。她说，煮出的薰衣草液是棕色的，却不是市面产品的淡紫色，因此淡紫色薰衣草产品都是人工添加剂的结果。
自制各种香草利口酒：添加金丝桃的伏特加来改善自己的失眠，而添加了迷迭香的利口酒来调理女儿朱莉的精神病症。
家里的大大小小器具，大到柜子、榻榻米，小到篮子、框子，选用天然材料，如此，当物尽其用时，原料仍可返回地球。
将各种干香草混合调配成药草茶。对付感冒用薄荷和蓍草，肚子痛就喝薄荷鱼腥草茶，若想放松地好好睡一觉，就来一杯黄春菊和柠檬香蜂草茶。
在遮光的玻璃容器里，这些自己收集、晒干的香草茶可以保存一年，而隔年的陈叶，她亦不会浪费，装入网袋用来泡香草浴。
她就这样过着田园生活，欣赏山之四季：
“春天，在树下赏樱；夏日，白天敞开窗户放下竹帘屋里吃瓜，夜里看烟花；入秋听金钟儿鸣唱，秋意正浓时赏漫山红枫；冬至，围炉煮酒、取暖。”
说到这里，你一定以为这是个美丽的童话——Venetia含着金汤匙出生，任性地放弃贵族生活，肆意地去印度修行，如今怡然地住在风景如画的京都山间，有着老公孩子热炕头，她的整个人生顺遂幸福。
不，不，不是这样的。这不是人生。这更不是我与你分享她故事的原因。
如果说，有人让33岁的我不再畏惧年龄这回事，那不是“乘风破浪的姐姐”们，而是这位自愿放弃财富、身份，而过着普通人坎坷生活又甘之如饴的Venetia。
偶然的机会，在喜爱的咖啡馆看到《京都山居生活》这本书，之后又看了《四季之庭》这部纪录片。我对Venetia的认识便源于此。
单单只看看书或者影片，容易令人产生片面的刻板印象。《京都山居生活》一书中，主要讲Venetia顺应四季的山居生活，种植、运用草药，生活看上去无忧无虑。因此很多读者酸酸地说，她可以如此不食人间烟火地美好生活，因为她是贵族，她不缺钱！
一开始我也是这么认为的。而后来看了纪录片《四季之庭》，我更加为Venetia的选择和生活感到肃然起敬。她的出身或许被世俗认为“高贵”，但灵魂投身地球，过着地球生活，本质上人人一样。没有人是顺遂的，否则就不用投身地球了罢。
但问题是，如何看待苦难呢？
童年的她，倍感孤独，从未体验过来自双亲真正关怀与陪伴。13岁那一年，母亲与第三任丈夫的离婚，切断了她和这位关系良好的继父的联系，而亲生父亲也在那一年忽然去世。独自在寄宿学校，她感到严重抑郁。
离开印度前，身无分文的她向母亲求助去日本的费用，母亲回复：“你要去日本我们就断绝关系”。她选择了去日本。母亲反对她与日本人结婚，而结婚后几年，母亲希望她回苏格兰共同经营酒店生意，否则别想得到得到任何家产。
她还是选择了自己内心的声音，回到日本生活。
在日本经历结婚，生子，离婚。36岁的她为了照顾、抚养三个孩子，在租来的家创办英文补习学校。每天早上趁孩子醒来前，出门挨家发传单，如此坚持一年，招到180个学生。每天教课9小时。
在41岁那一年，她遇见比自己小9岁的现任丈夫阿正——摄影师、登山爱好者。婚后他们又生了一个孩子，并找到这间百年农舍。
在农舍，才有了这些看似令人艳羡的美丽生活。而表相之下，她的经历并不顺遂。
女儿朱莉，在24岁成为单亲母亲，生完孩子，得了严重的精神疾病“思觉失调症”，原本的朱莉青春靓丽，曾是模特，生病后容貌和体型大变，连生活都难以自理，更不用提照顾自己的孩子，而这些重担落在Venetia肩头。
婚后几年，丈夫阿正忽然离家出走，丢下妻子和年幼的儿子，原因是爱上了一个法国女人。Venetia一直视阿正为支柱，他们感情一直很好，她瘦了15公斤。虽然丈夫后来选择回家，但他常常魂不守舍。后来在一次攀岩中，从山上摔下来，生命垂危……
影片拍摄时，Venenia应该是60岁左右的样子。与丈夫隔着9岁年龄的差异，白人、女性，和亚洲、男性，有着这些元素的参杂，Venenia的苍老显得让人心疼。当然，这份心疼，仅来自我自己价值观的投射。
其实，影片中的Venetia，安静又平和，脸上常常挂着笑，她珍视每一个人、物，以及庭院里的每一颗花草；在她简单文字中，反映出她的个人哲学。我看到一个既谦卑又坚韧的她——经历人生起起伏伏，仍然乐观面对，善待自己以及他人。
丈夫阿正对于朱莉的病情，并未伸出同理之心，而Venetia反而理解阿正作为继父无法理解朱莉的处境。阿正出轨后回归家庭，她反而体谅他的处境也十分艰难。
生活对于任何人来说皆非一帆风顺，无论是平民百姓，还是王孙贵族。如何看待生活，如何过好自己的生活，这是永恒的话题与智慧。
Venetia的故事，无非是人类诸多戏剧中，精彩又曲折的缩影之一。人人都会遭遇苦难，但不是人人都会选择正视苦难，且在可选范围内把生活过的顺心。
她相信一句阿拉伯谚语：一个愿望无法实现时，就去追求其他能实现的愿望。
Venetia说，“出生在富裕的家庭，成长自由自在，是否就真的幸福了呢？我想如果一个人精神上有所追求，那在找到自己真正喜欢的生活之前，应该很难安然处之吧。”
我亦常常觉得，一个人究竟会成为怎样的人，是早有蓝图的，犹如每颗行星有着自己的轨道。因此，一个人，只能做自己，否则会里外感到别扭。不过，若是自己愿意，仍可以偏离轨道、自设航程而行，这也许就是所谓的改命。而这需要内在强大的驱动力。仅此而已。
至于Venetia为何会写下她的故事，她说：
我能坚持记录至今，原因之一是想借此获得平静，这跟孩提时写日记的初衷基本相通吧。另外，无法用日语精确表达情感的焦虑，也是促使我写日记的原因。不管遭遇何种困境，动笔时总能让我萌生“我不想输给人生，我想超越痛苦”的想法，借此整理思绪，乐观面对生活。
选择怎样的生活，是否能活出真我，在人生的drama下是笑还是哭，与出身、财富、地位皆无关系。生活于每个人来说，从来都不容易。而在各自的舞台上如何玩转这一切，却是自己个人的选择。
~The End~
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