在日常生活中有教学的互动，才有师生的称呼。
而佛弟子称释迦牟尼佛为“本师”，意思是指根本的老师，因为佛的教育是佛所创办，他是第一位创始人。
而“弟子”是中国古文化中学生的自称。由这些称呼可以知道，学佛者与佛的关系是师生关系。
释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，父净饭王，母摩耶夫人，本名悉达多，意为一切愿成。
他自幼聪慧过人，有圣者相，作为未来王位的继承人，文经武略，盖世无双，他的父王及臣民都希望他成为统一印度的转轮圣王。
十六岁那年，他与耶输陀罗公主成婚，生活美满，享尽了人间的荣华富贵。但是随着年龄的增长，他看到了社会的不平等，目睹了人生的生老病死诸苦。他意识到，所有这一切，无论是谁，哪怕他成了统一印度的转轮圣王，都无法逃脱。
当时的印度，各种新学派应运而生，出现了百家争鸣的局面。绝大多数哲学和宗教都致力于如何解脱现世的痛苦，而获得常乐。当时最为普遍的一种思想就是修习苦行能够消除业障，而得到真正的快乐。
十九岁那年，他不辞而别，毅然抛弃了王位的继承，离开了皇宫和亲人，独自一人遍访当时的宗教家和哲学家，并亲身实践了他们的学说。但是，他总觉得所有这些都不是彻底的解脱之道。因此，他毫无保留地放弃了他所学的一切，来到一苦行森林，修习苦行达六年之久。
但是，苦行并没有使他觉悟真理而获得解脱。于是他独自一人来到尼连禅河边，端身正坐于菩提树下，观察思维缘起法，如是禅思，终于获证菩提，成为佛陀——觉者。
众生的难以教化而退却，而是不辞辛劳，宣说真理，广度众生。他的足迹遍及整个中印度，以种种方便，恒顺众生，导归法海，乃至在八十岁高龄，身体不佳的情况下，他仍不畏长途跋涉，说法度生，即使在他涅槃前一刻，还不舍众生，度化了一位慕名前来的归依者。
佛教便是由世纪牟尼佛创立的。不管是西方的阿弥陀佛、还是东方的药师佛等十方三世一切诸佛，都是由释迦牟尼佛宣讲出来的，假如释迦牟尼佛从未宣讲佛法，我们连一尊佛、一部经都不会知道。这不就是为众生说法，教授我们学习佛教知识吗？因此，释迦牟尼佛和学佛者的关系都是师生关系。
所以我们称念释迦牟尼佛名号时，特加“本师”二字，称“南无本师释迦牟尼佛”，就是说释迦牟尼佛是我们的本师，即特指最根本的老师。
佛弟子这样称谓，也是为了表示感念佛恩，代表特别尊重的意思。因此，我们对于“本师”的名义，应该尤为留心谨记。
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