前几天，世界第二例治愈艾滋病的病例在英国胜利在望了。被称作“伦敦病人”的患者，在接受了干细胞移植之后，已经18个月没有检测出艾滋病毒了。也就是说，他的艾滋病可能已经治好了。
这件事引起了全球的广泛关注，很多人都喜出望外。就连怼天怼地怼媒体的特朗普，也兴高采烈地@了《纽约时报》，表达了对这件事的喜悦之情。
为什么大家这么高兴？因为艾滋病这个不治之症，实在是太吓人了。
1. 新晋瘟神——艾滋病
1981年，美国疾病预防控制中心首次记载了艾滋病病例。此后，凭着严重的临床表现、隐秘的传染方式，艾滋病成了人们谈之色变的新晋瘟神。
和很多传染病一样，艾滋病也是由病毒引起的。那为什么艾滋病这么致命呢？因为艾滋病毒感染的目标，是免疫系统中至关重要的细胞——CD4细胞。
为什么说CD4细胞至关重要？因为它的作用是传递入侵病毒的特征信息。换句话说，就像是免疫系统中的传信兵。在一些古代战争剧里，我们会见到传信兵露脸的情节：
“探马来报：敌人两万骑兵，由张三、李四率领，正朝我杀来，距城寨不足二十里了！”
“再探！”
“诺！”
这个“探马”也就是传信兵。他负责把前线敌情传递到大本营，这样主帅才能有针对性地安排部署，大军才能全力迎敌。
我们再看人体内的战场，巨噬细胞是免疫系统的正规军。它们在前线厮杀，吞食了入侵病毒，然后释放出病毒的特征信息给CD4细胞。CD4细胞将信息传遍全身，指导免疫系统产生专门的抗体。抗体就像一张张网，网住病毒，让巨噬细胞更顺利地吞食它们。
而艾滋病毒专门感染CD4细胞，使免疫系统变成瞎子聋子，纵有千军万马，也无济于事。人一旦感染了艾滋病，免疫力会急剧下降，病人很容易死于其他各种疾病。而且很遗憾，人类还没有找到能杀灭艾滋病毒的药。所以艾滋病一直被认为是危害极大的传染病。
2. “伦敦病人”的成功归功于好运气
那这次“伦敦病人”是怎么治好的呢？是通过干细胞移植。很多朋友知道，干细胞移植是用来治白血病的，咋还把艾滋病给治了呢？为了明白这个问题，我们先看一段小故事：
《三国演义》中讲到，有一回，曹操与马超作战，被马超打得狼狈逃窜。曹操听见身后马超的追兵越来越近，而且有人喊着：“活捉曹操！那个穿红袍的是曹操！”吓得曹操赶紧把红袍脱下来扔了。又听有人喊：“那个长（cháng，长短的长）胡子的是曹操！”曹操赶紧拔出小刀来，把自己的长胡子剃成短胡子。又有人喊：“那个短胡子的是曹操！”曹操急忙把旁边一面旗子扯过来，蒙住自己的嘴脸。幸好这时援军到了，曹操才逃过一劫。
在这个小故事中，马超的兵大都不认识曹操，但是凭着曹操的特征，都能找到曹操。艾滋病毒感染CD4细胞的过程也是这样。它能找到CD4细胞，是靠寻找CD4细胞的特征蛋白质。我们知道，蛋白质是由基因指导合成的。而指导合成CD4细胞特征蛋白质的那段基因，被称为CCR5基因。如果CCR5基因变个样子，艾滋病毒就找不到它了。就好比曹操脱掉了红袍，再按照“穿红袍的是曹操”来找，就找不到曹操了。
这个CCR5基因能变样子吗？一般人不能。但极少数人的CCR5基因发生了突变，这些人就不会因此而感染爱滋病了。“伦敦病人”之所以艾滋病貌似治好了，就是因为给它移植干细胞的捐献者，是CCR5基因突变者。
既然这样，我们用同样的办法，不就能治疗艾滋病了吗？很多人都这么想。但专家说，目前还不可行。
首先，这种治疗手段早就有了，但更多的病例都失败了。目前来看，只有“伦敦病人”和2007年的“柏林病人”两例成功了。
比如在“柏林病人”成功后，医生用同样的方法对6名艾滋病患者进行治疗，但全都失败了，6人都没活过一年。再比如2008年、2010年两名“波士顿病人”接受了同样的治疗。一开始似乎见效了，但几个月后艾滋病毒卷土重来，让两人又复发了。
其次，艾滋病毒有不同的变种，针对CCR5基因的只是其中一支。有一个变种，针对的是另一个基因，叫做CXCR4基因。CXCR4基因还没发现变异者，所以干细胞移植法对这个变种的艾滋病无效！就好比，追兵用“长胡子”特征来找曹操，要是曹操身上没带小刀、没法剃胡子、旁边也没有旗子给他遮脸，那他恐怕就在劫难逃了。
3. 治愈艾滋病还很遥远，但艾滋病已不再恐怖
现在我们知道，想治愈艾滋病，我们还有很长的路要走。但是，我们也不要悲观。艾滋病虽然还不能治愈，但已经被人类重创。
1994年，抗艾滋病毒药物诞生了。这种药物虽然不能杀灭艾滋病毒，但可以抑制艾滋病毒的繁殖，让它们在患者体内无法扩张。当然了，被抑制的艾滋病毒并没有死，只是像休眠一样老老实实待着。但总比为祸人间好多了。
经过二十多年的发展，抗艾滋病药物效果越来越稳定、副作用越来越小，已经能将患者的病情控制在极低的状态。甚至可以说，只要定期服药，艾滋病已经成了一种慢性病了，而且危害很轻。在我国，治疗艾滋病的药物是免费的。患者可以顺利接受治疗，最大程度地维持生活质量。
当然了，科学家没有放弃对治愈的努力。所以才有了“英国病人”带来的惊喜，也有了之前“基因编辑婴儿事件”带来的争论。也许在以后，人类可以完全战胜艾滋病。但即使未能战胜，应该也没什么大不了的。感冒不就是让人束手无策的疾病吗？只要危害可控，“围城必缺”也许比“斩尽杀绝”更可行、更划算。
现代医疗技术已经越来越强大。越来越多的疾病从不可控变为可控、从不可治愈变为可以治愈。人类的健康状况也越来越好。但是，对技术的依赖，使人类这个物种呈现出退化的趋势。也许，这才是我们更应该担忧的隐患啊！
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