高三，李烨茴彻底地没了朋友。她不再想着刻意和人们来往，也不觉得形单影只地看起来多可怜。她就一个念头，把英语学好，把高中给毕业了。为了去澳洲，她需要雅思，这是她目前唯一的烦恼。考试费太贵了。李烨茴还记得刚来北京时，母亲的工资只是一千来块。从那之后，她便总觉得母亲每月只能拿来一千来块。看到这考试费就要一千块，她难过好一阵。毕竟，又要狠狠地拖累母亲了。
她心里那总也敏感、暴虐的怪兽出走了，班级排名、昂贵的球鞋、二等公民，这些事都激不起她的任何冲动、不快与胡思乱想。有些话她听着还是不妥，可要真和别人理论一番？还真是嫌麻烦。因着她性格越变越好，即使总也是刻意独来独往，也总有人想和她聊点私密的话题。像是女孩，会对她说自己一场还未放下的暗恋，男孩会聊聊永远争取不到的女孩。她可真是受宠若惊，也尽心尽力地听对方讲着。期间多次，她都能清晰看到对方的问题：矫情、多情、思维简单……可让她真去提些建议？她可很是懒惰。抱着这番不干涉的态度，她简直成了班上最受欢迎的人。现在，若要有人再拿自己的私事烦她，她可就远远躲开，可越躲，人家越想追上来。李烨茴便笑着、无奈地接受了别人的信任。这些都足以表明，她才是那天选之子。
神奇的事还在继续。她心里少了那些疙疙瘩瘩的烦恼，脑子琢磨起事来也顺滑许多。遇着事，解决事，好像思来想去活着就是这样。她也纳闷，之前怎么总活得那么费劲呢。她玩命学英语，但用的课不再是笨方法。果真，她的英文成绩升得飞快，从中游，到上游，再到前十，甚至前三。总之，她就再也没跌出过前十。爬到这高度，李烨茴倒没犯范进中举的毛病，她只是趁人不注意时敲敲自己脑瓜，哀叹一声，原来这事这么容易啊。
其实，事情还可以更容易。她甚至代表班级去参加个英语演讲比赛，竟然还中了一等奖！这可真是值得举家欢乐的喜事。虽然她的家里只有母亲，但母亲很为她骄傲，她便很满意。
李叶茴将奖杯递给奶奶，老人愣是听不懂她的话，不明白这金闪闪的玩意是装水果的还是烧白开水的。
爷爷脑子清醒些，明白这是种荣誉，可他分不清什么是“英语”，他重复“应女？”、“鹦鹉？”
李烨茴没辙，说这是数学奖杯，老人就喜笑颜开了。想起曾经的一家三口，李烨茴很是心酸，可近来的好运也没让这心酸烦扰她太久。毕竟，未来的美丽生活诱惑太大，自由、独立、对人生的绝对掌控……
接近月考时，英语老师组织了配对活动。一个好生，配一个差生。李烨茴已成了当之无愧的好生，而差生也同样是个性格不赖的女孩。俩人合作很是愉快。虽然这女孩并不努力，但不得不说脑子却生得很令人生羡，再加上李烨茴不遗余力的辅导与协助，女孩竟在月考及了格，堪称班史奇迹。拿着成绩，女孩要请恩师李烨茴喝奶茶，可她还在家里拖延着，李烨茴给她打了电话。她下了楼，看李烨茴倒是提着两杯奶茶等着她。奶茶里装了半杯子的甜料，没有女孩能拒绝这种花花绿绿的饮料。
“恭喜你。”，李烨茴很真诚地送上一个笑。
那姑娘可真是被感动了。回顾求学经历，她可鲜少见到过一个又帮你、又为你欢呼的人。她抱着李烨茴，大喊着，“你简直就是个天使啊！”
李烨茴也笑了。她觉得自己是个演员，演的就是天使。帮助别人，她有点快乐。看别人成功，她第一反应并不愉悦，甚至有了些邪恶的期待，可若是逆着人性去佯装真诚地为人欢呼，似乎心里那点黑暗阴影也云开见日了。然而，她终归不是个天使，甚至连善良的凡人也不算。在那些追捧她的人的意料之外，李烨茴的城府深得像座迷宫--她是在日记中很骄傲地这样描述--她相信，她已成功地把妹妹引入这迷宫，看着她似只老鼠般乱闯。
李叶茴每天定时、定点地和李书耳聊天。三十分钟听听李书耳的故事，三十分钟编编澳洲奇遇。李烨茴编的故事，都是她从大大小小的旅行书中学得的，也是她计划着一踏上爱周的土地便去实践的。她想过的人生，便都让笔下的家书去经历。妹妹向往极了、也崇拜极了，她便很爽快地做出承诺，“等你高考完，我带你去澳洲。”
说这承诺时，李烨茴有点难过，为“家书”--这虚拟人物难过。她苦心将这人物塑造成一个知心讲理的男孩，现如今，又要逼着这男孩胡乱说些不过脑子的承诺了。可没法，她必须做点坏事。她明白，女孩对承诺可是记得很牢，于是，她每发一个誓，便在本子上记一条。久而久之地，写了好几页。其中几条比较简单，像是定点道早晚、或是发自己周末的伙食--这些小事，李烨茴都很认真地执行。
就像养宠物般，李烨茴从妹妹的字里行间感受到愈加浓烈的依赖，甚至还有爱。可麻烦的是，她竟也生了些养宠物的兴致。因此，她需要每日写上大量的日记，才能让自己忆起初心。日记里，她反复说：咱这不是做善事，咱这可是讨债啊。
李书耳在新的班级开心了许多。那是个垫底班，但同学们友好些。至少她不再是最后一名，也就没人在讲她害群之马。
李书耳有了三两个闺蜜，可都是文文静静的无聊女孩--李烨茴是这么定位她们的。
和这些女孩一起，李书耳甚至被逼出些领导力。这些女孩总是彼此依赖，一个人喝了柠檬水，剩下所有人都要喝柠檬水，哪怕有人一个马虎买成橘子水，也一定要去再来一瓶和大家凑成一队。读的书也是、食堂打的饭菜也是，就更别提平日里聊的校园八卦，和那些无聊至极的女孩话题，像是头绳的颜色，和鞋袜的搭配。女孩们像群没头苍蝇般嗡嗡转着，没个落脚点，也就更别提什么更宏远的目标。她们最有意义的目标，就是考个好高中、考个好大学，要再逼她们说一些人生理想和成长哲学，那可就真是没事找事了。
李书耳因着先前的叛逆经验，对善恶美丑有了自己的观念。这些观念有的合理，有的偏激，但不管怎样，总能让这些女伴们哑口无言的。女孩们崇拜她，便愿意跟着她，毕竟，总也谈头绳、手链的花色，也并不有趣。
李烨茴听了妹妹的校园生活，不知该喜该乐。她只是确定，交往这么一群毫无志向的朋友，对妹妹的学习没有帮助，这也就间接地让妹妹的高考路曲折了些，她便对此没做什么手脚，可话里话外地，她总也劝妹妹少和这些人来往：太老实，没什么自己的思想。
李书耳向来是把她的话格外当真。她先是为自己的朋友发声几句，可不出一个时辰，便又没好气地问家书，什么才是“不老实、有思想”的朋友。
家书问：你们有讨论过活着的意义吗？你们都有什么不能割舍的爱好吗？
李书耳说了好几个“没”，便明白了家书的用意。
家书说：环境会改变你。和一帮没什么理想的人在一起，只能让你越来越平庸。你已经突破自己了，难道又要被她们弄得把个性又给丢了？
这话在李书耳脑中转悠很久。她起初不懂，这些朋友怎么可能为自己的思想产生深远影响，可她也明白，家书说的，总是对的。她便越想就越觉得正确，自己只是才一脚踏入了“叛逆”的门，在“个性”这条路上，她并没再接再厉。再问问内心，也没了反叛的冲动。她想，家书说得真对，这帮朋友，不过是曾经的自己，而她讨厌曾经的自己。想明白这点，她就又犯了牛劲，第二天，便莫名地冷着脸对别人，说话也很是言简意赅，有人热情地挽她手，她便“啧啧”地发着讨厌的声儿，把人家甩开了。不出一周，李书耳没了朋友，还多了敌人。
得知这消息，李烨茴更是吃惊。她听着妹妹的唠叨，就像看到三年前的自己。那时，她对世界上所有人可都是很不满意，至于那些只懂得学习、讨好集体的同学，就更不值一提。她再跟李书耳说话，便像在和曾经的李烨茴说话。她感到这时间真有这平行世界，她正走在正轨上，那何不就让那妹妹李书耳、去过曾经的姐姐李烨茴梦寐以求的生活呢？做个酷小孩，好好地在规矩制度下翻天覆地一番。李烨茴告诉李书耳，若是真想有个性，那就不能循规蹈矩：你得在找一个领域，然后做得拔尖，那就是你最大的魅力。
李书耳想许久，也不懂自己有什么事能做到拔尖。
家书告诉她：你对自己的了解还不如我深。 你得利用天赋。
李书耳：什么天赋？我不知道。
家书：你要是没天赋，就去你最有热情的事。
李书耳：我也不知道自己对什么有热情。
家书：你知道答案。你这种人很幸运，一出生就知道一辈子的方向。
李书耳挺不服：人生的路是摸索出来的。
家书也较了真：大部分的人在摸索，但你不是。你是个天才。
李书耳：别开玩笑了。
家书：你就是天才。你会是个歌手。
李书耳：不可能。我好久没好好唱歌了。
家书：但你是天生的歌手。你改不了的。
李书耳这次不得不抗议了。她认为家书只在自说自话，根本就没听她的心声。唱歌是她心中的痛。她早些年就放下了，带着很多绝望和不舍，但还是放下了。她有许许多多考量，也做了很多挣扎。如今，家书竟想不到她曾经的努力，喝令她把丢失的梦又捡起。这是自以为是。她问家书：若人一出生就能看到自己的终点，你跟我说说，你的终点是什么？
李烨茴根本没费心去回答。她明白，但凡对方想反驳，就说明自己的话被听了进去。
李书耳也下了决心，不去回复。当晚，她睡了很美的一觉，醒来后，心里的反叛情绪不再浓厚，习惯性地翻看和家书的聊天记录时，对家书的言论也不再抵触。等一路啃着早饭、小跑赶车时，她心中竟又转起些久违的节奏。她带着那节奏和一些泪花上了车，在沙丁鱼罐头般的交通工具中换了一程又一程，终于，被心中的音乐说服了。或许，家书说得对。家书总是对的。她觉得，自己可以继续唱唱，带着些情怀和使命感，那句话怎么说来着，破罐破摔？不，这好像不是形容什么好事。她记得，那天叔叔在车上问她，“难道，你就打算破罐破摔？”
当时，她没有回答，但她确实没有动过让生活回归原状、或让自己回归原状的心。若这意味着不再回头，那她就承认，自己就是要破罐破摔了。
那一天，是不一般的一天。她心中的曲儿响个没玩。看见个蓝天白云，她便哼起不知什么岁数学的儿歌，看见些低年级的小孩不要命地追跑打闹，她脑子里竟奏起金蛇狂舞，一帮男孩子在篮球场上把彼此撞了个东倒西歪，她也想着灌篮高手里的流川枫，她不确定自己真从头到尾看完哪怕一集这动画，可那里面的旋律可是十分鲜活。过了这热闹非凡不安生的一天，她算是彻底明白了，原来这些个旋律一直在脑子的边边角角处转着，只是她刻意不去听、不去唱，只是她像打地鼠似地把这些个音符给一锤子悠到九霄云外了。
回到家，她蹦蹦跳跳，像个三岁的孩童。徐小芜看女儿这般天真烂漫的模样，好是吃惊，就像是看到床头那木偶活了那般。她问女儿有什么开心事，自己心里也禁不住地欢喜。毕竟，这单纯的笑容只能属于这世上最单纯可爱的人。
然而，李书耳先是带着笑想和母亲解释些什么，可突然的，像是被扎了一阵，那快乐的脸痉挛了--这一瞬，只有一个做母亲的才能抓到。那瞬之后，笑还在，快乐劲没了。李书耳只是说听到个很不简单的笑话，让她回味很久。母亲便让她分享。李书耳从贫瘠的幽默感中生拉硬拽出个冷冰冰的小段子，看母亲不情不愿地干笑一阵，她也无可奈何地赔着笑、退到自己房间。回到房间，她便撒了欢，毕竟，这脑子还嗡嗡直响，像是电流刺啦刺啦地烧着全身，让她又舒服又紧张。她不会舞蹈、也不会夜店里那些简单的招式，但摇头甩尾、用手指头间敲打桌面她总是会的，于是她便就这样从日落敲到星升。若是母亲随时推门而入，是一定会吓呆的，毕竟，这音乐像个内置电池、只按在李书耳脑里，外界无论是谁都没那本事听到。可母亲是不会进来的，因为李书耳平生第一次锁了自己的门。
徐小芜端着一盘现切的火龙果在门外屏着气压下门把手，却死活推不开。她不太相信自己被锁了，完全想不到女儿在防她。她甚至想，是不是近来的变故让女儿想不开，而正敲摸在屋里折磨自己……她吓得一盘子猩红的水果“啪”地砸在地上，星星点点的，周遭一片万紫千红。
李书耳脑中的音乐断了弦。她不得不醒来，背上出点冷汗，再恋恋不舍地闭眼，就只听得到破瓷碗在地上划拉的声。而平生第一次的，她对母亲动了气。可她毕竟是个乖孩子，心底下还把母亲当姐妹的。
李书耳拉开门，安慰着母亲，一起捡着。徐小芜推开她，说碎碴子伤手，她便乖乖退到一边，又恢复了平日里那有点冷漠、又很是无辜的模样，直勾勾地望着裸着手在危险的地面摸索的妈妈，白纸般的眼底多了难看的颜色。
第二天是个周末，李书耳把家书的话好好背了一遍，发现真是值得推敲啊。除了唱歌，她哪里还有别的法子去争取点个性？她啊，就等于白纸，甚至是沾了水的、皱巴巴的、半透明的那种米浆做的纸，谁看谁嫌没劲、谁摸谁嫌粘手。她就唱歌这让人刮目相看的本事，还去盯着不属于自己的才能做什么梦啊？就这么定了，她要唱歌，唱定了。
下了决心，李叶茴当即就哼唧起来，全然忘了没关门，而母亲正在厅里看电视。徐小芜果然听到了。作为母亲，她一下就从这门缝里的歌声听出许多情绪，青春的、固执的、极其认真的。这都是女儿这年纪最宝贵的一些真情实意，可这些热情当然不能让嘴巴一张一合地唱没了。
徐小芜扯开嗓子喊李书耳出房看电视。女儿出来了，手指头还不安分地敲着裤边。徐小芜警觉起来。不对劲还在继续。她简直不敢想，叛逆加上艺术，会调出什么毒素。反正她自己青春时也自认为是艺术家，结果呢，时间证明，她什么都不是。
母女俩并排坐着看电视，里面正放着广告。徐小芜明白，女儿也没瞅着屏幕，毕竟那欠剁的手指正不知跟着什么天籁敲着节拍。这拍子像狗尾巴草，搔得徐小芜浑身难受，像是心脏过敏了，浑身的血液也混了草籽和绒毛。做母亲的天性醒来了，她开始敏感、警戒、充满防御。
家书。徐小芜心里念着这名。“家书”，她嘴巴也蠕动起来。
这呢喃李书耳听到了。她长吸一口气，正发育的胸脯拱起来。那口气呼出去，她便不会再紧张、害怕，相反，她脑子里很清楚，若是母亲问起，自己该如何反抗。为了证明心胸坦荡，她翘起二郎腿，背直得像根筷子。
果真母亲问了，“家书，你们还联系吗？”
“偶尔说话。”
“写信？”
李书耳哼了一声，“不写信。网上聊聊。”
“他学什么的？”
李书耳有了些挣扎。但凡说点母亲心中规规矩矩的专业，像是医学、工程，自己和家书这友谊就能少走很多弯路。可她不愿撒谎，撒谎就是不尊重家书的专业，撒谎就是心虚。她不应心虚，她应理直气壮、充满骄傲地介绍这梦中的专业、这未来的追求，“音乐。”
果不其然，果不其然啊。徐小芜让这成语在心头盘旋了好一阵。她条件反射地说，“我不准你们做朋友。”，说完，自己都觉得可笑。女儿不会听的。
果真，李书耳就真的没有任何回应。
徐小芜怔怔地猜着，是不是该说点重话？她看到女儿眉头打了结，觉得被冒犯了，可也不知这个重话该怎讲。
李书耳起身离开了，徐小芜心里是不甘，可她只能看着，竟动弹不得，像是被身上的棉布长裙给束缚了。徐小芜在电视机前呆坐一下午，才从女儿的没礼貌中回过神来。这一下午，她倒也并非只是自找难受，更多时候，她在为自己的懦弱开脱……不，经过一下午的包装美化，这“不敢打骂”孩子的胆小行径，已成了一种能承载万物的母爱。这事性质的变化，也相应地让徐小芜确定了自己的方针。打骂教育是野蛮人的行为--比如王小红--她能不打不骂、不出一滴汗、不伤一根毫毛地把孩子教育好、把障碍排除了。
徐小芜心中的算盘打得响亮。目前，女儿的转变对她而言还是个扑朔迷离的谜，然而，出于女人的敏锐直觉，她已然确信，家书就是那罪魁祸首。她要做的，就是不吵不闹，不仅如此，还要格外地哄着、劝着孩子，做她的闺蜜和港湾，等以后的某一天，那不知哪来的野小子和女儿闹了脾性，那自己就有那本事把女儿抢回来。骂人她不会，可在别人脆弱时拉拢人心，她可是专家。
再者说，徐小芜还有别的算盘，好歹那家书也是在大洋彼岸生活。以后，这俩孩子万一成了对神仙眷侣，李书耳没准就也能去国外见见市面，自己也能沾光闻闻大洋彼岸的空气。她们村，可没人出过国啊！这样想，徐小芜兴奋了，自己将家族命运从山缝缝里扛到皇城根，女儿还要再飞到不说中国话的地方，这简直就是两代人的不懈努力啊。她不由得对女儿称奇。虽说，那家书可能是个骗子、又或者这俩孩子此生交集不会如此，可这并非不是一条路子。是路子，就得试试。万一这家书不行，以后咱吸取教训，去找家信、家本、家笔……这可比靠孩子她爹要靠谱多了。这些话，她暂且当份杂念，毕竟这不是条正路。但借着这杂念，她就能让心里舒坦些。心里弦一松，女儿先前的话也进了耳，似乎尖子班确实不适合她家这情况。再者，那王老师先前的冷言冷语，她也不喜欢听。当时虽赔着笑，事后私底下也要偷偷咒骂一会。现在好了，不用求人了，她就巴不得再见到王老师时不客气一点。
就这样的，徐小芜钻回女儿人生的角落静静观察。
母亲的伪装很成功。李书耳很快便不再紧张母亲的存在。近些日子的成长太紧凑，李书耳十几年没怎么琢磨过人情、人性、人生的脑子现在马达全开。
她和家书没日没夜地探讨这些事。大部分时间她都在自说自话。有时，她觉得家书不如以往那般热忱。开始患得患失，家书理睬她，她便欣喜若狂，若是不理睬，她就像被打入冷宫般垂头丧气。这些个情绪，李书耳都是偷摸在镜子前只展露给自己的。她开始写日记。以往，她就把自己和家书的对话当作日记了，可如今，她专门需要个本子再记录她和家书的故事。然而，这些努力，并没让家书更加热情。当然，没有她的告知，家书也并不知道她有多努力。她只是说自己在写日记、自己在一言不发地望窗外，可她没想到，这些活动只让人觉得她想要一份安静、从而离她更远。
但李书耳极快地进入下一阶段。忘记是从电影里、书籍里还是周遭的人那里习得，她回忆起，独立的女人才能好好活着。想起过去那一整个月，自己说的那些掉价的话、做的那些倒贴的事。她简直无地自容。可零零总总地算起来，她也没怎样特殊，只是在别人不理睬她时多问了几句“在吗”，在日记里反反复复地回忆她和家书最初的浪漫。
说到做到，李书耳开始决定独立。为了不再一睁眼就反复阅读聊天记录，她决定销毁这美好回忆。从今以后，她和家书的关系就如这重新打开的窗口，洁白、纯净，他们俩也像最初相识那般，平等、独立。然而，销毁是很难的。这是她的初恋。每句话，她可都反复读上许多遍。不知是否是艺术天赋作祟，往往看到海，她就会想起其中几句，看到山，她又会想起另几句。可要是全部删除，这些句子总会一句句地消失，连同它们能给一位少女带来的所有幸福，一并消失。于是，她把这所有的记录都打印出来，一张张地对折叠好、夹在家书送的歌本里。这便是一种圆满。
然后，李书耳删除了记录，开始放心独立。她继续独立地说自己的那些成长想法，哪怕翻来覆去的，就那么几个似乎早五年也嫌晚的顿悟，哪怕她对生命的意义也还是给不出个准话，但她很无私地把接近真理的过程都讲了出来。她因为独立，不太需要家书回复，哪怕家书真的回了，她也是读也不读地继续自己心头那点作业。久而久之地，家书也不回，只是定时定点发个“嗯”，而这“嗯”对彼此而言就已经足够了。
可当心里静下来，身边要只有个会发“嗯”的灵魂伴侣，那可就太闷了。李书耳明白近日自己性子怪了、嘴巴碎了。可这大体不是家书不够在乎她的原因。因为，她也试着只用一个字去和家书讲话，可就像是用筷子粗细的洞口给三峡水坝倒流，这太不痛快了，几次三番的，她忍耐了一天，末了，月亮出了，狼人变身般的，她又成了碎嘴婆，动辄几百个字发过去，最后还是得到一个“嗯”。李书耳虽正走向独立，可也不由得随着荷尔蒙，在花一样的年纪想些花儿该想的事。她想，独立大概是种平衡手段，最后人与人总要相互依赖的。可家书怎么就不肯依赖她呢？她想，是不是自己付出太少了、把家书给拖累了？这一琢磨，事情有了眉目。她一定是被当作累赘了。
想到被看低，李书耳生了气。她之前总要独立，却不知道，只有平等，才能独立又相吸，不然只能是演独角戏。她得做点什么。她去了后海思考人生，看滑冰士在什刹海的厚冰层上单脚转出很结实的几个圆，看逃亡的鱼在冰里以逃亡的姿态死去。
这地方李书耳常去，每次都坐大半天。因为坐在这，音乐是不会停的。早上太阳来了，老太太们便放着大喇叭跳操，爷爷们边撞树边吼出几句镇山河的阔气词。中午了，人们消停了，那些个挂灯笼、瓦片屋顶的小馆子争着吆喝，有很雅致的洋曲，也有很热闹的口水歌，最多的还是每年春晚上火起来的曲子，总之，脑子想得到的，耳朵就受不了亏待。热热闹闹地吃了饭，夜来了，那些个酒吧夜店可算是睡醒了，家家户户的驻台歌手开始试音、练嗓，笨重的器材可都是他们的命，因而，不能急、不能粗鲁，得很精细地、随着节拍按部就班地折腾。等第一个客人进了门、点了花生米和爆米花，有点情怀的还真会点两盘茴香豆，歌手们便开了嗓，这一嗓子丢出去，整个什刹海、连着南锣鼓巷里的人山人海便一同沸腾了。
李书耳喜欢在这地方听声。什么声都行。这些声让她心里格外安静。她突然的有了灵感。便主动选了个最冷清的酒吧，对着门口并不活跃的青年问，“你们还招人吗？”
李书耳身子纤细，但个子不矮，远远看上去也有了十七八的模样，可她着装打扮都太低龄，动作也扭扭捏捏。那青年瞟她一眼，“小妹妹，咱这不招童工。”
“我十九了。”
“那你发育不良，赶紧回家喝奶。”
李书耳脸一下红了。她不会吵架，只能先把委屈记着，“我什么都能干。能刷碗啊，端盘子的。我便宜。”
“哟呵，女人可不能随便说自己便宜啊。”，那青年跳起来，手摸上她的头，“还什么都能干？陪吃陪喝陪睡你能干吗？”
李书耳就连在电影里也没看过这片段。她紧张又兴奋，连连后退，“你们……你们考虑考虑我吧。我……”
那青年又一屁股落回太阳椅，“给我存个手机号吧。”，李书耳便报了自己号码。青年又拿镜头对准她。
“干嘛？”
“照个相给老板看。”
李书耳便很乖巧地让人家照了。
青年问她的名，她便说了。说完就想走，青年又问，“你也不问问我叫什么？下次你来，要是我不在，你找谁去？真是没干过活。”
李书耳便问青年的名字。
青年给李书耳打了电话，“我的号，存上。我叫鲍健行，这是我家的店。”
当李书耳喊着要给家书送礼物时，李烨茴正一脸难过地背单词。整个假期，她都像在炼狱一般。一个学期的功夫，她成绩是出来了，可参加个雅思模拟考，便把所有信心都打击了。要知道，她本就只能磕磕巴巴地说上两句外国话，先别提说得音调美不美、逻辑对不对，但单单对着镜子，整个人就鸡皮疙瘩乱冒，更别提对着别人。现如今，没了信心，那可是对镜子的勇气都没了。她很是焦虑，一会激昂，一会消沉，就这样一小时一小时地把每一天挨过去。至于李书耳那边，她完全没了念头，也转不来太多脑筋。此时正是假期，意味着时间的切割不存在了，同伴的压力也没了，没了社会束缚，二十四小时重融为一天，人生的规划也只剩下人生。李叶茴的斗志越来越弱，拿梦想来压自己也不管用了。意识到这样不行，决定去换个振奋人心些的地方。母亲让她去报个英文班，她死活不愿意，没别的原因，就是贵。可若去个咖啡厅，她也掏不出最低消费。或者去首都图书馆？离通州也太远了。最后她做了个疯狂决定，今后，就常驻在爷爷奶奶病床旁，两天奶奶，一天爷爷，她就不信，看着他们，自己还有那脸继续犯寒假综合征。
就在她第一天执行任务时，李书耳的信息来了：我想送你个礼物，你说说你想要什么？
猛地来这么一出，李叶茴一头雾水。她犹犹豫豫地回复，说自己没什么需求，可李书耳就是不消停，说了好多逻辑不通的话，什么承蒙你的照料、独立才能长久。手机嗡嗡地响不停，李叶茴烦恼得要死，看到邻床摔骨折的小孩正端着个苹果随身听，望着自己两百块出头的地摊听读机，她瞪了那孩子一眼，随手告诉李书耳自己想要个苹果随身听。
李书耳很果断地同意了。
李叶茴不由得纳闷，这小孩子哪里来的钱？肯定是从父母那顺的吧。这样想，她后悔自己没说个更贵的物件，苹果电脑、苹果飞机坦克……不过，既然这孩子今日倒贴着送个随身听，就不愁明天不满世界给她找苹果坦克。这样想着，李叶茴乐开了花，不由得感慨着，事情的发展可真是一荣俱荣，刚找着点学习状态，毁灭别人的事也提上日程。
一天，医院里来了外国人，看着没伤没残的，嘴里却叽里咕噜说个不停，谁都听不懂，也不敢上前。见人们只知道七嘴八舌地议论，这外国人气得直接说了英文。李烨茴鼓足勇气凑上前，没搭话，但竖着耳朵听。这话里好些个她背得烂熟的单词，八九不离十的，意思她都懂。习惯于重复录音机里的英文对话般，李烨茴嘴巴也嘟嘟囔囔起来。没成想，这外国人以为她要对话，便只对她一人继续讲。
李烨茴真是受宠若惊。她一下子把脑子里所有的那点智慧、记忆和逻辑能力都激活了，乱七八糟的词啊、句啊在脑袋里撞啊、翻滚啊。过往的那些努力如今有了成效，她竟回答上了几个问题。虽然不流利、听着也不够美，但那外国人懂了，周围人的表情真让人享受。李叶茴接下来带这老外去了一层大厅，无论是挂号，还是去正确的科室，她都陪着。外国人是个搞运动的，至于是运动员，还是运动学，李叶茴没整明白，只知道不是球类、不是田径。这次去医院，是因为外国人的膝盖发了炎。李叶茴纳闷，怎么这人看不出一点疼痛。她想问，又不会问，最后只是很拘谨地做完能做的，送人家出了院。
回到奶奶病房后，老人家给她竖起大拇哥。人来人往的可都在议论李叶茴的英勇事迹。曾经，人们背地里说她勇敢，是因为她莽撞，现在可算有人对她的脑瓜满意了。李叶茴浑身舒服。看到那些个大拇指，她干脆也不想和单词较劲。于是，她合上书，往满脸红光的奶奶脸上大大地嘬一口，就溜了出去。
她在医院门口上了辆公交车，没看去哪，只想着坐到终点，再坐回来。她这么想可不代表她不看重自己的时间，因为随身还带着点单词卡片，她准备好等这激动劲过去了随时可以学习的。然而，到南锣鼓巷时，她便下车了。这是她最喜欢的地，就是有股子老北京的味。虽然那些店铺子没人再卖豆汁炒肝，而都是些潮流物件、西式煎饼，但这总体的氛围还是舒服。自从奶奶出事，她就没再光顾这儿。
李叶茴抱着点吃苦耐劳的决心，在街边买了豆汁，边喝边溜达。从南锣，到鼓楼，最后竟溜达到什刹海。此时，天都黑了，好多流浪猫成群结队地在屋顶上趴着，眼睛很亮，看着排队吃饭的大队人马。李叶茴手机响了，是母亲催她回家。李叶茴便又加快脚步去了冰场，很是感慨地看着人们相互扶持着旋转、滑行。她和爷爷奶奶也在这相互扶持着走过一段路。
她正望着入迷，肩膀上被人拍了一下。竟是鲍建行。李叶茴惊得说不出话，鲍建行倒是很自然。他还是一身名牌，但这些名牌李叶茴一个都不认得。鲍建行说自己正在准备雅思托福，准备去美国。他又问起李叶茴的准备。李叶茴说自己就打算上个北京的大学。她不想和他谈前途，便问他来这里做什么，结果竟发现，原来鲍建行家在这开了家小酒吧，“地方不大，最好的地段。过来坐坐。”
嘴上说着有事要走，李叶茴还是跟着去了。可刚走了两步，她便迈不动步子，任鲍建行在一旁介绍有多少名人光顾过他们的生意，她什么都听不见。她看到，李书耳正在五步远的地方对来回来去的人发着邀请。那其实不一定是李书耳，毕竟那女孩脸上戴着个面具。但那一定是李书耳，毕竟她们之间有些血缘连接。
李书耳的牛仔裤很短，不但臀部的弧线能让每个系鞋带的人大饱眼福，裤子周遭开的那些洞啊、口子啊、故意做的镂空造型啊，把那对腿的白皙、稚嫩全都装饰得比这冬日得雪还漂亮。
李叶茴不愿往前走。鲍建行顺着她的目光，指指面具女孩，“这小姑娘，最近招的。长得还行吧？我媳妇。”
李叶茴的豆汁全洒了，鲍建行急忙去擦金贵的球鞋，可手一沾上那绿色液体，被熏得一屁蹲坐到地上。那女孩也听到了、也闻到了，她扭过头看，一双细细的眼睛从面具后面忘过来。她和李叶茴很准地对了视，尔后，她的传单也全洒了。
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