天资（aptitudes）和能力（abilities）是有区别的。天资是一种原始的潜力，为了发现这种潜力，你需要运用并磨炼它们。比如说，人类拥有语言天赋，但是学习口语是一种依赖与同语种者交流的文化过程，尤其是婴幼儿时期的交流。如果小孩子在关键期没有与其他人进行交流，他们将空怀这种天资而没法正常说话。阅读和写作也是如此。
在正常情况下，每个人都能学会听说读写。但是，很多孩子和成人都不会读或写。他们并非学不会，而是没有学习如何读和写。人们不会随着年纪的增长而自然而然地学会阅读和写字。书面语言和口语一样，也是一种文化习得。
能力往往需要大量的教育和学习才能形成。如果仅仅因为对哪一方面有感觉，就认为自己会成为这方面的专家是不现实的。天生就知道如何使用螺丝刀的人，并不一定就会成为木工大师；擅长数学的人不一定就会成为工程师；视觉敏感者也不一定就会成为出色的设计师。当人们说他们擅长做某些事情，比如“我擅长猜谜”时，他们常常会认为这就是天资；而当人们用职业来定义自己，比如“我是一个程序员”时，他们也只是在定义自己的能力。
顺应天赋既需要天资，也需要能力。发现天赋需要找到自己的自然天资，并在实践中不断砥砺锻炼，这是一个先天潜能和后天才华相结合的过程。对于你有天资的事情，你更容易做好。但是，如果你不努力的话，就永远不会知道自己能达到什么样的高度。
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