原始章:
夫道、德、仁、义、礼，五者一体也。
道者，人之所蹈，使万物不知其所由。
德者，人之所得，使万物各得其所欲。
仁者，人之所亲，有慈惠恻隐之心，以遂其生成。
义者，人之所宜，赏善罚恶，以立功立事。
礼者，人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序。
夫欲为人之本，不可无一焉。
贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数；审乎治乱之势，达乎去就之理。
故潜居抱道，以待其时。
若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功。如其不遇，没身而已。
是以其道足高，而名重于后代。
简析:
原始章讲的是做人处世的基础和根本法则，原者，根; 始者，初。这是“人”道的根本和起点，是人类智慧之区别于荒蛮和动物、植物的本性。
关于“道、德、仁、义、礼”，前人已尽述其精要，道是根本，德次之，仁再次，义继之，后以礼教。老子曰：“夫失道而后德，失德而后仁；失仁而后义，失义而后礼。”，意思是说，由于道、德、仁、义依次丧失，人们才不得不退而求其次，用等级、法规的礼教来规范社会。而正因为“盛衰有道，成败有数，治乱有势，去就有理。”贤人君子则会利用人道的沉沦去就，“正心、修身、齐家、治国、平天下”，达到个人的巅峰状态。正心使自己入道，修身使自己有德，齐家需要仁爱，治国需要顺理决断，赏善罚恶的义（这里有一个渐变的过程，建国之初义理分明，亡国之时恩断义绝），平天下则需要规矩、法则、制度的礼教制衡社会。这里有一个暗黑彩蛋，当一个贤人君子成就“平天下”的梦想时，社会就只能处于“礼教”的层次，也就是“人道”的最外层。这是因为，社会的确需要规矩、法则、制度，同时，也不可避免的把百姓假定为失道、失德、失仁、失义的人来统御。
而这时候，其他的贤人君子则“潜居抱道，以待其时。”，等待世道衰败的那一刻，待机而动，使社会和国家更迭。这也是必然的道理，就像四季更迭，水草枯荣，这是因为，当成为“平天下”的贤人君子用礼教制衡天下，“义”就必然交由尚未得“义”要领的官员去做，最后上下失义，失义则失仁，失仁则失德，终至无道。广义上看，贤人君子利用社会更迭的时机相时而动，去旧创新，是有利于社会的进步的;狭义上看，百姓似乎始终是被动的，因不明“道”，而像万物一样不知其所由。而贤人君子则是社会舞台的主角，你方唱罢我登场，百姓既是看客，也是群众演员，惘不自知矣。从这个角度，所谓的正人君子，只能以“枭雄”论之。
而真正的正人君子，则会参赞化育，德被四方，发聋振聩，不遗余力去启迪百姓智慧，如乔达摩•悉达多，如耶稣、穆罕默德、摩西等。这些宗教领袖的发心仁慈而广发，至纯至诚，然而，宗教的自下而下的觉醒，终被贤人君子纳入礼教的范畴，为其所用，成为“礼”字的一部分，从社会的枯荣“天”道上去看，“人”道的枯荣就取决于礼教的严苛与否了，逾严苛，逾长久，然而终归是有最后一根稻草，骆驼终归会被压垮，于是主角更迭，百姓沦回。
故本章最后一句，单点“道”字，道心惟微，道足高，名重于后。道不足，枭雄而已，一时之英雄罢了。
——尼达
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