1959年，中国正处在大跃进年代，夺丰收，创高产的热潮席卷了中国大地。当年，舟山地委要求舟山渔业春汛要完成捕鱼150万担，力争200万担。舟山渔区掀起了一场：“争时间、抢潮水、攻暴头、捕暴尾”的春汛千担小黄鱼擂台赛。
这年4月，吕泗洋云集了江、浙、闽、辽、沪五省市的渔船和冰鲜船5000余艘。4月10日下午6时，气象台预报10日半夜起吕泗洋渔场风力为5～6级，阵风7级，风向东南。连日的丰产，使得舟山的两千余艘渔船和其他各地数千艘渔船一起，选择了夜锚洋地。
深夜，海面上狂风骤起，暴雨倾盆。“起大风了。这么大的风浪，怕是不止7级风了。 ”沉睡的渔民一跃而起，有经验的渔民老大看着风向与浪头，决定赶紧“逃洋”。百对机帆船借机器的动力，大多向南行至嵊泗一带避风。木帆船由于在狂风巨浪中，不得寸进，只能转向随风、顺流往吕泗镇一带港口驶去。
11日凌晨2时，从海底翻起来的“虎爪浪”，没人会去计算浪头有多高，眼前巨浪如墙、似山，带着厉啸扑向渔船，压顶而过。
《浙江当代渔业史》中对这次吕泗海难作了具体的统计：“在这次风灾中，死亡渔民1479人，占出海渔民总数的4.5%，沉没渔船278条，占出海渔船的8.39%，损坏渔船2000条，渔具损失难以计数。这次风灾共损失2000多万元。损失最严重、渔民死亡最多的是舟山地区。沉没渔船230条，损坏渔船1881条，死亡渔民和职工1178人，受伤渔民772人。
吕泗洋海难距今已过60年，当年的成年人基本上都以作古，但这场惨痛的天灾还是应该时时刻刻铭记。
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