利润之上的追求
默克公司创立一百周年出版了一本书。书名根本没有提到默克做的是什么事，反而去强调自己在100年历史里一直是由理念指引和激励的公司。默克二世阐述说在这一行工作的人真正受到了促进医学进步，服务于之的理想的激励。正是有了这些理想做背景，默克决定开发和捐赠美迪善这种药给第三世界对付“河盲症”。
1）务实的理想主义
美迪善的决定是默克公司的理想促成的，还是另有实用的理由呢?比如追求良好的长期业务或良好的公共关系？证据显示，默克的行动假设这种善意行动“多多少少会有报偿的”。这是典型的兼容并蓄。所以默克公司的理念本质是务实的理想主义。
研究显示，高瞻远瞩的公司能够奋勇前进，根本因素在于指引、激励公司上下的核心理念，即是核心价值和超越利润的目的感。
那是否只有像默克这样极为成功、有能力宣称一种理念的公司才能奢谈崇高的理想？研究发现高瞻远瞩的公司不是在成功以后才拥有崇高的理想，才有一种核心理念，而是在他们还在奋力求生存时就已如此。如索尼公司，还在困境中的时候，井大深就提出公司的理念。索尼制造过粗糙的电热毯生产等产品，以求生存（务实主义），同时始终梦想和致力做出先驱性的贡献（理想主义）。
2）核心理念：探索利润神话。
默克、索尼的案例提供了一个常见的模式：有一个核心理念，是高瞻远瞩公司历史发展中的首要因素。核心理念是一组基本的准则，像基石一样稳固的埋在土地里。
核心理念有些是在公司刚开始建立时就有了，如索尼；但是有些是来自二代领导层，如默克；在有的案例中，如福特汽车，核心理念沉睡多年，后来才再度绽放光芒。
大多数高瞻远瞩的公司，并未将利润或股东财富扩大作为首要目标。他们通常追求一组目标，赚钱只是其中一种，而且还不是首要目标。当然不是说高瞻远瞩的公司对利润或股东的长期财富没有兴趣。他们追求利润，可是也同时追求更广泛、更有意义的理想，是兼容并蓄的融合，同时拥抱理念和利润。
3）有正确的理念吗
有没有一种正确的核心理念，可以造就出高瞻远瞩的公司？在各家高瞻远瞩的公司的核心理念中，有没有任何共通的要素或普遍的形态呢？
研究发现虽然有一些要点出现在不少高瞻远瞩的公司中，如团结、尊重员工、服务顾客，却没有任何一点普遍而一贯地出现在所有公司里。
至于是否有正确的核心理念问题。研究发现高瞻远瞩的公司不在于是否有“正确的”核心理念，或让人喜爱的核心理念，而在于是否有一种核心理念指引和激励公司的人。
公司拥有并阐述了其核心理念，会有相应的约束力：声明核心理念的事实会影响公司的行为去配合这种理念；高瞻远瞩的公司不只宣布一种理念，还会采取很多步骤(如创造适应理念的文化，培养和选择符合理念的高级管理层、目标和组织设计能配合理念），使之贯彻与组织上下，并且超越任何个别的领袖。
但是高瞻远瞩公司本身并非总是自己理念的典范。一些公司也出现过违反伦理，投标舞弊的行为。也就是说高瞻远瞩公司并非一贯都是完美的。但是高瞻远瞩公司通常都极力强调拥有核心理念，并大力保存核心理念作为重要的塑造力量，像强生公司在受挫过程中又重新确认其信念。
4）CEO、经理人与创业家指南
建立高瞻远瞩公司第一步是清楚表明一种核心理念=核心价值+目的。
核心价值是组织长盛不衰的信条，不能为了财富和短期权益而自毁立场。核心价值可以用不同的方法陈述，但始终是简单、清楚、直接有力的。公司通常只有几个核心价值，介于3-6个之间。
核心价值不需要照搬高瞻远瞩公司的，也并非模仿其他公司的。确定核心理念时，关键步骤是抓住自己真正相信的东西，不是抓住其他公司定为价值观的东西，也不是外在世界认为应该是理念的东西。它是以内在要素而存在，大致不受外在环境影响。核心价值是企业家肺腑里、铭刻在骨子里的信念。关键是“真”，没有人工调料，完全百分百纯度真。
目的是公司除了赚钱之外的存在原因。目的不必独一无二，目的的作用是指引和激励。所以对于高瞻远瞩的公司可以经常进入令人惊心的新事业，却仍然受核心目的的指引。但是研究发现所有高瞻远瞩公司中都没有发现明白而正式的目的的宣言。但是拥有它的确大有用处。
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