1957 年 3 月加利福尼亚的一个周末，天气晴朗，幸福的一家五口正准备出门到森林里抓鸟。孩子汤姆和他的兄弟姐妹非常期待接下来的活动，并早早就起床收拾出门的东西。当他们来到了郊外的一片树林后，汤姆的哥哥很快抓到了一只鸟，叫汤姆过来看看。然而，喊了几声之后，汤姆没有任何反应。一开始大家并不在意，以为汤姆只是去了别的地方玩。
但是两个小时过去了，汤姆仍未回来，家人们在周边找了几遍也找不到汤姆，他们只好报警。警方迅速组织搜救，但汤姆却一点影子也没有。事情过后，又有几个孩子神秘地消失在树林里。当地政府只好派人砍伐森林，才终止了失踪案，但消失的孩子再也没有找回来了。当地人们猜测，可能是森林里长着某种可怕的植物“拐走”了孩子。
这种猜测也不是完全没有根据的，自然界中确实有可以捕食动物的植物，比如澳大利亚和南亚的茅膏菜和猪笼草，它们平时会捕食一些小昆虫。还有来自南美的捕蝇草和瓶草也有这种习性。据不完全统计，世界上以动物为食的植物约有500种，能吃人的树木也是其中之一。
古老而神秘的印度尼西亚爪哇岛生长着一种恐怖而神奇的树，人们叫它为奠柏。其树干很高，树枝像柳树一样垂下，在空中摇摆不定。它的树枝很强大，只要与人或动物接触，树枝就会像爪子一样迅速收缩，将人或动物包裹在树枝上，同时分泌黏液。黏液迅速腐蚀人或动物，将它们变成一滩血。当地人为了安全起见，他们会用相对应的食物“喂”树，以确保它们“吃饱”了就不会攻击人类，从而进行采集树胶工作。
有人提出疑问，植物是由根部从地下吸收养分，为什么会以动物为食？科学家们解释是由于这种树木和其他可以吃人或动物的植物都是生长在降雨过多的森林地区，而降雨带走了许多土壤中的养分和矿物质，尤其是氮。土壤中氮素的减少迫使树木或其他植物想方设法获取这些养分，因此这些植物的根部开始退化，枝叶、花朵等在长期进化过程中改变了它们的功能，成为捕捉动物的工具。植物捕捉到动物后，一般会分泌一种特殊的黏液，腐蚀动物的身体并吸收，这就成为了植物吃人的原因。
而当今世上，仍有很多人类未了解到的植物，我们了解到的肉食性植物也只是冰山一角，对于它们的习性、喜好、生物特性等等仍需进一步观察和研究。
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