刚上大学时，我曾选修过一门大课叫做《西方哲学》。上第一节课，老师就推荐我们去阅读《古希腊神话》、《荷马史诗》等相关书籍。那是我第一次系统地接触到古希腊神话，在那之前都是零零星星在各种文学作品中读到过一些神话故事。
在阅读古希腊神话的过程中，我不止一次被希腊神话中这些神之间混乱的关系刚给搞得崩溃。为什么他们和中国神话里的神完全不一样呢？
因为是选修课，当时的老师并没有系统而深入地为我们讲解古希腊神话背后蕴含的文化传统，到如今我也只记得他说过，希腊神话中的神是生而为神，但他们又具有和人一样的七情六欲，是人化的神；而中国神话中的神并非天生的，而是由人变为神，在这个过程中他们会逐渐抛弃掉人的七情六欲，最终不食人间烟火，所以是神化的人。
老师还说，想要了解西方哲学与文化，就必须要读懂古希腊神话。因为，古希腊可以说是整个欧洲的精神起源，而古希腊神话则是希腊精神文化最浓缩的产物。连雪莱都曾说过：“我们全是希腊人的；我们的法律，我们的文学，我们的宗教，我们的艺术，根源都在希腊。”
我们都知道，神话其实并不完全是虚构的，从某种程度上来说，神话是现实社会的隐喻，它反应了当时人类的生存状态和对世界的认知。
在古希腊神话中，众神拥有不朽的肉体，却刚愎自用、道德败坏，这样的性格特征在中国神话里是不可能被成为“神”的，但他们在希腊神话中却拥有极高的地位，并且他们的故事也被广泛传诵；
希腊神话中最为突出的主题便是“弑父”，从克洛诺斯用镰刀阉割父亲天空之神乌拉诺斯并取而代之成为第二代神王开始，到宙斯推翻克洛诺斯的统治成为众神之王，再到俄狄浦斯弑父娶母，为什么希腊神话如此崇尚“弑父精神”？
想要解答这些问题，就需要对西方文化的演变过程有一个全面的了解，赵林教授的《西方文化的传统与演进》就是一本很好的西方文化入门书籍。
赵林
赵林教授是武汉大学珞珈杰出学者，哲学学院二级教授，国家教学名师，享受国务院政府特殊津贴专家，同时还担任澳门科技大学特聘教授和香港汉语基督教文化研究所学术委员。
赵林教授的主要研究方向就是西方哲学、西方文化和基督教思想史，已出版多部学术著作，包括《黑格尔的宗教哲学》《西方宗教文化》《基督教与西方文化》《西方哲学史》等，他还长期在武汉大学开设“西方哲学史”“西方文化概论”等课程，深受学生欢迎。
在教学和学术研究之余，赵林教授还乐于向公众普及西方文化方面的知识，哪怕是艰深晦涩的古希腊文化，也能在他的笔下变得通俗易懂。此前，我曾读过他的《古希腊文明的光芒》和《浪漫之魂：让-雅克·卢梭》，他那极具理性思辨的论述和充满诗意浪漫的语言给我留下了深刻的印象。
《西方文化的传统与演进》
要讲述西方文化发展演变的历程，常见的思路是按时间的顺序从古希腊文化的起源开始，依次介绍它的演变和各个时期的特色。但在这本《西方文化的传统与演进》中，赵林教授独辟蹊径，采用了一种别开生面的方式来进行论述。
赵林教授认为，每一种文化都有一个基本的文化精神，它潜藏在纷繁芜杂的文化现象背后，决定着文化的总体面貌和发展方向，并在宗教、哲学、政治思想、文学艺术等领域表现出来。只有深入到文化精神中，才能理解和解释由文化精神所延伸出来的种种文化现象。
书中，他将超越现实、追求彼岸的“超越的浪漫精神”作为西方文化的本质精神特征，将宗教殉道意识、世俗英雄主义、个人自我完善的动态平衡作为西方文化发展的动力，系统地阐述了西方文化长达3000年的发展演变历程，包括从古希腊文化的原始和谐到罗马帝国的英雄主义，再到中世纪基督教文化的唯灵主义，最后到现代早期的国家主义、科学崇拜和乌托邦理想，可谓立意深远、视域广阔。
前面提到，希腊神话中最为突出的主题就是“弑父”，希腊神王的更迭是通过一种自我否定的暴力方式实现的。这种“以内在的自我否定作为神系延续和发展的契机”是希腊神话的基本特征之一。
无论反叛成功还是失败，叛逆的行为都没有与道德范畴相联系，叛逆者也没有因为反叛正统而被斥为邪恶，反而往往因反叛而变得更加强大和富有魅力。同时，这种存在于神的家族内部的连续的叛逆行径还促进了神系的更新和发展。
从这一点上来说，“弑父精神”表现出了一种新陈代谢和以变革为本质的社会进化思想，它也是推动西方社会不断发展的一个基本的精神动力。弗洛伊德在《文明及其不满》一书中，就把西方民主制度的产生直接归因于儿子对父亲的反抗。他认为，文明的发展过程就是从“原始父亲”的专制向“兄弟联盟”的民主制度转变的过程。
像希腊神话中这种“弑父”的故事，在中国神话中是绝对看不到的，无论是儿子对父亲的叛逆，还是臣子对君王的反抗，无一不落得一个身败名裂的下场，比如蚩尤对黄帝的反叛，共工对颛顼的反叛。
因为，在中国神话中，远古神明或近古帝王的品性德性都是完美的，他们的肉体或许会死，但他们所制定和代表的伦理规范和价值准则却能无限地流传下去，形成一种传递性和伸展性的自我肯定的神系延续机制，最终形成一种保守的文化心态。
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