《列子·说符》:人有忘斧者，疑其邻之子。视其行步，窃斧也；颜色，窃斧也；言语，窃斧也；动作态度，无为而不窃斧也。俄而，掘其谷而得其斧。他日复见其邻人之子，动作态度，无似窃斧者。
从前有一个人，丢了一把斧子，他以为是邻居家人的儿子偷走了。于是，他处处注意那个人的一言一行，一举一动，觉得那人无论是走路的样子，还是脸色，抑或是说话的样子，都在验证着他的猜测。后来，他在谷地里找到了斧子，又遇到邻居的儿子，再留心看，觉得他走路的样子、脸色、说话都不像是偷斧的人。
邻人疑斧这个故事很有戏剧性，也很有启发性。心理学里有个证实偏差，说的是人的认知具有明显的自我证实的偏向，这导致人的认识和实际存在距离。
在自然竞争中，人早就进化出敏捷反应的能力。在纷繁复杂的自然环境中，人必须马上对任何事物先做出一个解释，这样才能做出适当的反应。（对有些情况反应之迅速，仿佛已经不需要经过大脑了）
同时，人的意识受制于大脑，大脑是耗能大户，为了获取更多的竞争优势，人逐渐进化出认知吝啬鬼的本能，人的观察和思考都不会面面俱到，具有选择性，往往偏向验证自己的预设。
当发现丟斧时，马上就开始怀疑是邻居家的儿子偷了他的斧子，后面观察，邻居儿子的一言一行都表明对方是小偷，而当怀疑取消之后，邻居的一言一行都不像小偷了。
人的精力和能力有限，只能花最少的时间和精力去获取最多的成果，在这过程中，人肯定犯错误，人的进化就是一个不断犯错、不断试错、不断积累经验的过程，人的各种生理本能和心理取向都是宝贵的结晶，证实偏差就是其一。
认识到这了一点，证实偏差我们不需要厌恶，但是必须引起我们的警戒。
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