2023-04-02

【老子简释——第四章】

【原文】道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。（挫其锐，解其纷，和其光，同其尘 。）湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

备注：“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”，又见于第五十六章，此处破坏了上下文的语言连贯性，应为错简重出，可删除不计。

【今译】“道”，就像虚空的器皿，无论怎样使用却永远不会满溢。渊深啊，犹如万物之源。幽深啊，好似没有却又无处不在。我不知道谁造就了它，好像是在造物主出现之前就形成了。

【简评】此章论“道”的特征：1.用之不竭，看似虚无而功用无穷；2.万物之宗，“道”生万物而又不着痕迹，在造物主出现之前就已存在；3.若无实存，“道”若有若无，若隐若现，若明若暗，深不可察而又无处不在，真实不虚。此章值得注意的地方有二：一是对“冲”的理解，或解为茶盅，或解为阴阳中和，或解为水流上涌，或解为冲虚，联系下文的“盈”字，解为一种中间虚空的器皿为宜，这里运用比拟，揭示了“道”貌似虚空而又功用无穷的特征；二是“象帝之先”，即在造物主之前就已存在，强调了“道”先于“天帝”，突破了“天帝造物”的有神论，是中国无神论之始祖。从这个角度看，其意义十分重大。