公元前636年，一位流浪汉回到了晋国。
春秋时期，战乱频发，流浪汉很多，能够被记载入历史的流浪汉却很少。而且这位史上著名的流浪汉，是在秦穆公的重兵保护下高调进入晋国，竟是即位成了晋国国君，他就是晋文公重耳。
重耳在外流浪19年，如丧家之犬一般。当了晋文公后，他可不是为了吃干饭的，能吃大苦的人，都具备干大事的品质。
自从齐桓公开创了中原称霸的壮举之后，各大诸侯国就都想效仿齐桓公，坐坐中原老大的位置。晋文公作为大国之主，当然也想。
当时的天下形势，混乱无序。打个比方，诸多诸侯国之间，大致可以分为四大帮派。
晋国和秦国当时是哥俩好，有“秦晋之好”之说，算是一大帮派。
前霸主齐国，在齐桓公创立霸业后，虽国力有所衰退，仍可独挡一面，自然还要做一方之主，怎可屈居他国之下？
第三个帮派势力由宋国、卫国、鲁国、郑国等组成，是一帮小国抱团取暖。
第四个帮派势力最大，是由楚国领导，蔡国、许国、申国等小国甘当楚国小弟。
四大帮派一团乱打，楚国渐渐坐大，成为中原霸权的有力竞争者。
所以，中原争霸渐渐形成一个套路，谁想称霸中原，必须要做的一件事就是要跟楚国干一架。谁揍翻了楚国，谁就是中原霸主，揍不翻楚国，就一边滚蛋去。
齐桓公首先干翻了楚国，成了中原首霸。之后，宋襄公想来试一下，泓水一战被楚军打得屁滚尿流，就没好意思再提称霸中原了。
宋国之后，北方的晋国也开始南下争霸中原，要做的第一件大事，还是要亲自下场与楚国大打一次。
于是乎，晋文公开始组织城濮之战。
城濮之战在以前的文章《通俗故事中的历史：楚国系列篇（六）——中原的争霸》中聊过，这里不再细述。
公元前632年的城濮之战后，晋文公击败楚军，如愿以偿取得中原霸权。从此以后，晋国与楚国犹如一对冤家世仇一般，开始了一百多年的争霸战争，堪称晋楚版的“百年战争”。
晋国与楚国位居一北一南，分别与北戎和南蛮常年作战，所以这两个国家的尚武精神很盛，士兵的战力爆表，国家的整体国力常年坚挺，因此在其它国家疲惫不堪的时候，这两个国家仍能生龙活虎地缠斗一百多年。
这就像两位壮年男子打架一样，你一拳我一掌，有来有回，浑身使不完的劲。
晋楚百年争霸，犹如两大帮派势力的对峙，双方小弟国家之间的冲突斗争有数百次，尤其是郑国这个国家最尴尬，夹在晋楚之间，摇摆不定，时而当晋国的小弟，时而当楚国的小弟，那也就时而被楚国揍，时而又被晋国揍。小弟干架，做大哥的当然不能坐在后面乘凉，关键性的大战，就得两位大哥亲自出来大干一架，一锤定音。
晋楚两国在争霸期间发生了11场正面战争，有4场是大规模战争，历史地位极为关键。
城濮之战，晋楚首次大型争霸现场，晋国胜，取得霸权，赢下第一回合。
邲之战，发生在公元前597年，又称“两棠之役”，是晋楚争霸的第二回合。战争的起因是为了争夺郑国。郑国是当时有名的“墙头草”，夹在晋楚之间，晋强服晋，楚强服楚，还美其名曰“晋、楚无信，我焉得有信？”面对这么一个反复无常的小老弟，楚庄王勃然大怒，对着郑国一顿狂揍。于是乎，晋国名正言顺地出兵拯救小弟，晋楚展开大战。当时的楚国在楚庄王的统治下，无论是军事还是文化几乎都在全盛时期，而晋国在晋文公逝世后国力有所衰退，不得不在此次大战中败下阵来。自此，楚国扳回一城，赢下第二回合，首次执掌中原霸权，楚庄王也一举成为春秋五霸之一。
鄢陵之战，发生于公元前575年，战争起因还是因为著名的“墙头草”郑国。这次的郑国是叛晋投楚，当了楚国的小弟。惹得他的前老大晋国勃然大怒：好你一个郑国，当叛徒当习惯了，当到我手里来了，揍你！晋国把郑国按在地上一顿摩擦，自然惹得楚国不高兴。相同的剧情，把两位老大又约在一起干架了。这是晋楚争霸的第三回合，最终晋国胜，从楚国手中夺回中原霸权。
湛阪之战，发生于公元前557年，堪称晋楚争霸的最后一个大回合。这次战争，楚军大败，被晋军直接攻至楚国长城领土。
湛阪之战后，晋国又把吴国当作袭扰楚国的棋子，让楚国腹背受敌，使其国力衰疲，渐渐退出争霸舞台。
然而，晋国此后也因内耗严重，不得不停止对外用兵。
晋楚之间终于不再折腾了，这两个精力最旺盛的大家伙都消停了，大家觉得是时候歇会了。
公元前546年，晋、楚、齐、秦等多国派人参加在宋国举行的弭兵大会，中原各国之间停止战事，晋楚争霸结束。
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