商朝末年，周国势力已经开始不断坐大，大到能威胁商族的程度了。
商纣王又是一个昏聩无能、荒淫无度的主，在商族内部都搞得民不聊生，更何况对待外族部落了。因为周国的壮大，商族内部惴惴不安。有个奸臣叫崇侯虎，向商纣王进言，说姬昌老是做好人，拉拢其他诸侯，跟大王对着干，应该要弄弄他。商纣王还真信了这等荒谬谗言，随便找了一点鸡毛蒜皮的小事就将西伯侯——姬昌囚禁于羑里七年。
这还了得？
姬昌出狱后，觉得日子没法照旧过了，就想干翻商王朝。商纣王的荒淫暴虐在古今中外都令人发指，其它方国部族早就想造反了。姬昌登高一呼“干不干？”，众多部族和方国纷纷响应：“干！”
文王求贤图
这其中，就有南方鬻熊代表的荆楚部族。
鬻熊认为，加入姬昌召集起来的反商大军，是楚族重新返回中原，获得中原认可的绝佳机会。既然旧有的中原秩序没有我们楚族的立足之地，那何不打破这个旧秩序？机不可失，失不再来。只要干翻了商王朝，楚族就能在新建立起来的中原秩序之中占有一席之地。眼见商朝气数已尽，等了几百年的机会，岂能浪费？赶紧的！
公元前11世纪，姬昌的周国攻势猛如凶虎，其迁都丰京，三分天下有其二，天下诸侯大多归顺于周国。大商王朝可怜兮兮，成了孤家寡人，躲在一边瑟瑟发抖。
这期间，鬻熊重操先祖旧业，担任了周文王姬昌的火师。他恪尽职守，殚精竭虑，夜夜观天象。他实在是太想为楚族的中原身份正名了，为了干翻商朝，他要不断努力！努力！再努力……竟是用力过猛，体力透支，直至病崩。
鬻熊这位楚国的最初缔造者，一代先贤，就这样逝世了，对于楚族民众来说，这是个无法接受的噩耗。但是，鬻熊的逝世，同样也更加坚定了楚族民众要推翻商朝、重返中原的决心，这是先君鬻熊为他们指明的道路，一定要继续走下去！
历史的车轮继续滚滚向前，周国灭商的进程不可阻挡。
牧野之战，商朝应战的士兵竟是成批地倒戈相向，在周武王的军队与各方国联军的冲击下，商朝军队崩溃如山倒，当天之内商朝就被灭亡，这速度，快得吓人。由此可见，当时的商朝统治已是多么腐朽不堪，名存实亡。
牧野之战
周王朝建立，天下形势重新洗牌。为建立新秩序，周王朝推出了中国历史上极为重大的政治变革——分封制（也就是封建制，不得不插一句，一般认为，中国古代的封建制度，狭义上指的是周朝建立的分封制，战国的土地改革后这个封建制度就结束了）。
当时鬻熊的儿子熊丽成了楚族新的首领。周王分封诸侯的时候，有许多曾经协助周国灭商的部族首领都欣喜地守在殿外等候受封，熊丽也是其中一员。
周王朝的分封，诸侯爵位大致有五个等级，即公、侯、伯、子、男等。公爵封疆方五百里，侯爵封疆方四百里，伯爵封疆方三百里，子爵封疆方二百里，男爵封疆方百里。
熊丽的心中，忍不住有了一点激动的小想法：我父为了助周灭商甚至献出了生命，周王会分封什么爵位给我？公爵不奢望，侯爵和伯爵呢？哪怕是最小的男爵也行啊，这也是被中原王朝认可的开国爵位啊！
不过，熊丽毕竟比较年轻，他的想法很美丽也很简单，现实却很残酷也很复杂。
周王首先分封的是与其同宗同姓的诸侯，不管有没有功劳，只要不是傻子，先分一波。周朝初期分封了七十一个诸侯国，周天子的子孙，即姬姓诸侯，一口气就分封了五十三个，一点也不客气。
那些异姓功臣和其他古代帝王之后只能去瓜分剩下的十八个坑位，狼多肉少，意味深长。
所以分封仪式结束后，熊丽傻眼了，啥？分封名单上没有楚族的名字？开什么玩笑？
是因为荆楚弱小得没法引起周王的注意？还是因为周王仍是认为荆楚是蛮族，不配受封？周王留下熊丽一人，你自己去想吧……
熊丽抬头望了一眼天空，看到的满是阴暗。他跟他父亲鬻熊一样，大喜之后又大悲，不禁仰天长叹。
无比失望的熊丽回到了楚族，整个楚族笼罩着压抑的气氛。
由此过去了很多年后，熊丽去世后，其子熊狂继位。熊狂去世后，他的儿子熊绎又继位，漫漫长夜……
这个时候，在位的周成王才一拍脑门，想起了楚族先君鬻熊的贡献：这……疏忽了，一晃这么多年了，别人以身殉国，我们好歹要表示表示……
终于，楚族首领熊绎获得了周成王的册封，成为子爵，称“号为子男五十里”，仅仅只有五十里地，在丹阳一块蜗居，却也好歹正式获批，成为周王朝的一个诸侯国。
至此，楚国正式创立，“楚”之一字，其实就是开头所讲的鬻熊的妻子妣厉下葬时所包裹的荆条古称，楚人们为了纪念妣厉，才将国名定为“楚”。这种国名，先天带有一种悲壮却又伟大的色彩，令人感慨。
先秦史上最大的国家——楚国，这是一个性格极为独特的国家，它的历史正式拉开序幕。
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