注：非原创。本文节选自阿德勒《自卑与超越》。
每个人在生活中，都无可避免地会受到三个约束条件（main ties）的制约。每个人所生活的现实环境都建立在这三个约束条件之上，人们一生面临的所有问题都与它们息息相关。从一个人出生开始，他就会不断地面对这些问题，而且必须给出自己的答案。到他最终死去时，他死去的方式也会向我们展示，对他来说，生命到底有什么意义。
这三个约束条件中的第一个是：我们只能生活在地球这个小小的星球上，没有其他的家园。我们在追求发展时，一定会受到居住环境的支持和制约。我们既要发展我们的身体，也要发展我们的思维，这样我们才能继续在地球上过好自己的生活，并保证人类未来的繁衍和延续。每个人都要面临这个问题，而且必须给出自己的解答，无一例外。无论我们如何作为，我们的行为就是我们自己对人类生活状况的回答，因为我们行动的依据就在于我们认为什么是必要的、合适的、可能的和可行的。我们都属于人类，而人类是居住在地球上的生物，这一事实限制了我们寻找人生意义的整个过程。
人类的身体非常脆弱，而人类生活的环境中充满危险，只要我们明白这一点，就会发现，为了我们个人的生活和全人类的福祉，我们必须竭尽全力地去找出一些深刻长远且和谐统一的答案。这就好像我们面临一个数学问题，必须努力找到解答它的办法。我们不能随心所欲、胡乱猜测，而是要利用我们已掌握的一切手段，坚持不懈地为它奋斗。我们可能无法找到绝对完美、一劳永逸的答案，但是，我们必须竭尽所能，去找到最接近完美的答案。为了这个目标，我们必须不懈努力，坚持寻找，不断超越，而不论最终我们找到什么样的答案，它都必须满足这个前提：我们依附在地球这个小小的星球上，必须接受它为我们带来的所有资源和风险。
接下来是我们面对的第二个约束条件：人类是一个整体，我们每个人都不是孤立的，而是必须与他人组成群体，一起共同生活。每个人都有自己的弱点和能力上限，这就导致我们无法孤军奋战地完成自己的目标。如果有谁离群索居，想单枪匹马地解决所有问题，那他一定会失败。他的生活会难以为继，也无法为人类的延续做出贡献。人们受限于自己的弱点和能力，总是要和其他人共同生活。而合作，就是人们为了个人利益和人类福祉迈出的最大的一步。人们对生活问题的所有回答都必须考虑这一点：我们生活在与他人的关系之中，如果我们离群索居，就会走向灭亡，所以，我们别无选择，只能合作。如果我们要生存下去，每个人都要发自内心地认同这一点，认同我们的终极目标：在我们居住的这个星球上，我们要与同伴共同合作，延续我们的生活，也延续全人类的生命。
最后，我们还有第三个约束条件：人类分为男女两个性别。无论是维护个人的生活还是维持全人类的生存，都必须考虑到这一点。在这个前提下，人们才会产生爱情和婚姻的问题。没有人能逃避这些问题，无论男女。
当一个人面对这些问题时，他做出的行动就是他给出的答案。要想解决这些问题，人们可尝试的方式有很多，而他们的行动总是能够表明，对他们来说，唯一能够解决问题的方法是什么。由此，这三个约束条件带来了三个问题：如何找到一种职业，让我们能够在地球的自然条件下生存？如何在我们的同伴之间找到契合点，让我们可以合作，并分享合作带来的收益？如何面对两性的差异和相处，发展我们的爱情，延续人类的生存？
个体心理学发现人类生活中所有的问题都可以归为以下三个基本问题：职业、社交和两性关系问题。人们正是在回答这三个问题的过程中，坚定地表达出自己对生命意义的深刻理解。比如，假设一个人，他的爱情生活不完整，在工作中不付出任何努力，一事无成，在生活中没有什么朋友，并且在人际交往中备受煎熬……他的生活充满危机，处处受限。那么，我们就可以得出结论：他会觉得活着是一件困难而危险的事情，几乎看不到什么机遇，只有无尽的失败。我们可以推测，他之所以活得封闭而狭隘，都是因为他对生活的解释是：“生活的意义就是保护自己免受伤害，所以要封闭自己，免遭动荡。”
反之，我们假设有另一个人，他的爱情甜蜜幸福，与爱人之间建立了良好的合作关系，工作上也取得了不俗的成就，同时还广交朋友，与朋友之间的友谊深厚而坚固。对于这样的人，我们可以得出结论：他会觉得生活是一项创造性的任务，充满着机遇，几乎没有什么失败是无法挽回的。我们可以推测，他之所以能够以强大的勇气去面对所有的生活问题，都是因为他对生活的解释是：“生活的意义就是关心我的同伴，融入集体，为人类的福祉贡献出我的一分力量。”
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