生肖源于古人对大自然的崇拜和敬畏,代代沿袭,成为习俗。人的“属相”也由此而来。显然,它们与人的吉凶、福祸、智愚等毫无关系。
我国古人行十二生肖,是根据地支的十二符号。顺序配以十二种动物对应组合而成。生肖并非我国独有,印度也有十二生肖,而且生肖动物几乎与我国相同,即鼠、牛、狮、兔、龙、马、羊、蛇、猴、鸡、狗、猪。印度的生肖动物来源于图腾崇拜。

法国也有十二生肖,但不是对应十二种动物,而是天文学上黄道带的十二个星座,即摩羯、宝瓶、双鱼、白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、宝女、天秤、天蜴、人马,依月序排列,即一月份出生的人属摩羯星座,其余类推。

缅甸人行八生肖,肖像物是宇宙间的星球,其算法也很奇特,不象中国人以年计,也不象法国人以月计,而是在一星期中以日计,即凡星期一出生的人属太阳,星期二出生的人属火星,星期三上午出生的人属水星,下午出生的人属罗睽星。由于星期三分为两个生肖,故一星期中可分出八个生肖。
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