“鸡年说鸡”:先有鸡还是先有蛋

猴年说猴，鸡年说鸡，x年说x（x=耗子，牛，老虎，兔子……猪），是生肖世界特有的文化现象。自然也有艺人凑热闹说相声，文人也不甘示弱，总想说得“煞有介事”，这不腾讯“大家”专栏上就有一篇鸡年说鸡的文章，企图说出“新意”。作者说了半天鸡，然后出其不意地说到鸡蛋——还真的有“新意”，以往的鸡年说鸡往往是忘记鸡蛋的——又说鸡又说蛋，标新立异，作者俨然变成哲学家了：

“鸡在走下人类的神坛之前，就抛给了失去敬畏的人类一个永远无解的生命源本之难题：

究竟是先有鸡呢，还是先有蛋？

究竟是先有蛋呢，还是先有鸡？”

哈哈，怪吓人的，好深奥的难题啊。难道鸡和蛋就这样循环？鸡下蛋，蛋孵小鸡，那么，鸡和蛋的循环是从哪一天开始的？难道鸡和蛋的循环无始无终，亘古不变？眼下鸡和蛋确实是这样循环的，那么，以前呢？一百年前呢？一千年前呢？一万年前呢？一百万年前呢？一亿年前呢？十亿年前呢？地球的年龄是46亿年 ，我们可以最早追溯到46亿年前；如果继续追问，那就是宇宙的起源了，物理学家认为，宇宙的年龄大约为137亿年，那就可以追溯到137亿年前，宇宙的起点——一个小到只有普朗克才能算出来的量子，那时候肯定是没有鸡，当然也没有蛋——也就是说，根本不存在先有鸡还是先有蛋的问题。

用不着追问宇宙的起源，连地球的起源也不用问，就是十亿年前，也是没有鸡，也是没有蛋的，你问先有鸡还是先有蛋，仅限于鸡的进化史的某个时间片段，这个片段不是一个数学上解析的时间段，而是一个渐进的演化过程。

鸡和人乃至所有的生物一样都是演进而来；宇宙中最早出现的元素是氢，那时候是不可能出现生命的，要等到氢逐渐聚变，出现碳、氧、氮、磷等重元素，才可以合成有机分子，有机分子越来越复杂化，开始出现核酸类物质，然后才会产生最早的生命——原生生物，它只是一个单细胞生物，一个生命体只有一个细胞，并且细胞也是原始的，细胞器发育不完善，更不存在生殖细胞，这种生物根本不存在雌雄，繁殖方式可以简单到一分为二，一个变形虫就能变成两个，也可以有复杂一些的繁殖方式，两个不分雌雄的个体互相交换基因，就能变成8个新个体。换句话说，鸡的元祖只是一个细胞，哪里有什么先有鸡先有蛋的问题呢？

我们现在看到的家鸡，都是人类驯化的产物，因为人的目的不同，环境不同，家鸡也是形态各异，有肉食鸡，有蛋鸡，它们的样貌跟人类最早想要驯化的野鸡——可以称之为原鸡渐行渐远，但是由于地理隔离，藏鸡和云南茶花鸡的样貌更接近原鸡。原鸡是生活在中南半岛（泰国）的一种野鸡，人类早在五六千年前就开始驯化原鸡了，但是那时候的人类生产力水平极低，只是有一搭无一搭的试试看，等到鸡真的发展成养殖业，人类吃鸡吃蛋成为常事，只不过是距今一千多年的光景。在原鸡的进化史上，一千年只是一瞬间，人类的肉眼根本看不见鸡的形态有多大变化，以为鸡的样子亘古不变呢，这才产生先有鸡还是先有蛋的形而上学的疑问。

但是，人类是有智慧的动物，肉眼看不见，大脑可以思考。如果我们把原鸡的进化史继续往前推，那就可以归结为鸟类的进化史。鸟类和我们人类在进化史上——如果以纲目为基准——那是近缘的，原鸡属于鸟纲的动物，人是哺乳纲的动物，我们都属于一个更大的类别——脊椎动物门。通常认为最早的鸟是始祖鸟，距今大约一亿年，也就是说，家鸡的祖先是原鸡，原鸡的祖先是始祖鸟，那么始祖鸟的祖先呢？科学家通常认为始祖鸟的最近祖先是恐龙，恐龙也是脊椎动物，也属于脊椎动物门，虽然那时候鸡的元祖已经不像个鸡的样子了，但是仍然是卵生动物，那时候仍然存在先有“鸡”先有蛋的问题，这大概距今五亿年了。再往前推，脊椎动物的祖先是无脊椎动物，那是越来越原始的动物了，这时候我们可以想到最简单的动物了，那就是只有一个细胞的动物。要知道我们人身上有几百万亿个细胞啊，鸡的细胞有多少我不知道，但是肯定也是上亿的数量级。反正鸡和人一样都是多细胞动物，细胞的功能才有分工，其中有的细胞负责生殖，比如鸡蛋就是一个巨大的卵细胞。而只有一个细胞的原生动物，是没有生殖细胞的，也就不存在先有“鸡”先有蛋的问题。

鸡和人都是物种，早先外国有些人认为人类是造物主造的，中国古代神话说，人是女娲造的，造好后就亘古不变了，但是十九世纪达尔文、华莱士等科学家发现了物种的演化现象，达尔文观察了很多家养的动植物，家马、家鸽、家兔、家驴、家犬、甜瓜……它们都跟它们的祖先模样不一样了。还有我们人类，通过对古人类化石的研究，达尔文推断人是古猿进化而来。达尔文发现了物种起源的规律。达尔文后，一百多年来，全世界主流科学家的研究都能有力地支持达尔文的进化论。我们有了进化论这个武器，先有鸡还是先有蛋的形而上学难题就迎刃而解了，当然，如果你信神，那就对物种的演进视而不见，那就还会陷入先有鸡还是先有蛋的怪圈。

演进是遗传和变异的结果，遗传是物种保持不变的动力，而变异是物种演进的动力，对于有性生殖的动物，比如鸡，子代总是跟亲代有点不同，往前或者往后推几百代或者几万代那就面目全非了，有时候变异也存在激烈的突变，有时候演进速度很快，但是很难说是鸡先突变或是蛋先突变造成的，因为鸡和蛋都可以突变，因此，还是分不清先有鸡还是先有蛋的问题，那就只能无限往上推，一直到单细胞动物，不再是卵生动物，也就不存在先有鸡还是先有蛋的问题了。