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美国是一个移民国家，但它毕竟有一个民族的主体，就是 WASP，也就是白人的盎格鲁 - 撒克逊的新教徒。他们觉得他们是这个国家的精英，是主流阶级。一方面要用考试成绩把其他族群的精英给挑进来；另一方面，要靠素质教育的标准把他们拦出去。
现在的一个美国高中生，如果要上哈佛、耶鲁，他有三条路。
第一条路，是要有特长，尤其是体育特长，得符合盎格鲁 - 撒克逊的白人清教徒的文化标准，比如说击剑、花样滑冰、高尔夫球。上这些学校，不在于你上学之后花了多少学费，而在于上学之前你能花进去多少钱，因为这些项目都是靠金山银海堆出来的训练，自然就把贫困家庭和富裕家庭分别出来了。
第二条路，家长得是校友。美国这些名校有一句话，叫一代藤校，代代藤校，你的父亲上过耶鲁，那你的儿子上耶鲁，就要轻松得多。
第三条路，是捐款。一个族群给大学的贡献越多，它就当然更愿意招收你的孩子。
教育只是社会的一个层面，实质上就是社会分层的结果。其实在美国这么富裕的国家，想摆脱贫困非常简单，只要做到三条就可以了：
第一是结婚之后再生孩子；
第二是高中毕业；
第三是有一个全职工作，基本上就不会年收入低于两万美金。
（可是美国穷人做到这三条就很难。）
美国有一种公立学校叫KIPP（知识就是力量），办在底层平民聚集的那些地方，做应试教育。对底层来说，应试教育是最好的教育，因为至少可以让他够上一个饭碗。
素质教育是在中产阶级的学校展开，这样的学校培养孩子更多的体育特长，更多的才艺，还有独立思考的能力、口语表达的能力、社会交往的能力、组织人群的能力，还有探索问题的能力。（这就是中国中产阶级最羡慕的美式素质教育了。）
美国顶级精英的教育往往是由私立学校来承担的，它的核心使命不是要让孩子变得更好，因为变得更好是被人挑选。他们那个阶层的人是挑选别人的人，真正顶级精英的教育核心只有一条，就是培养他们决策的能力。
老师往往会引导这样的讨论，比如说在伯罗奔尼撒战争期间，伯利克里他犯了什么样的错误，而雅典公民又犯了什么样的错误。这种教育的核心使命是要让孩子学生怎样欣赏、选择和改变世界，这才是顶级精英的教育，而中产阶级的教育是在历史课的时候大家分工拍电影。
现代教育没有那么大的力量，它最擅长的是改变底层人民的命运。
但是到了中产阶级，教育的作用就没有那么大了，必须是家庭和学校联手合作，才能让这个孩子变得更优秀，来等待社会的挑选。
而最顶层的精英教育，学校就是提供一个基本的环境，最终起作用的是家庭本身的思想观念、社会阶层和财富地位，家庭的作用是越来越重要。
附录
柏拉图、东柏拉图毗邻，但一个是富人区一个是贫民区，打个比方叫来警察的时间不同，前一个5分钟，后一个25分钟。
哈佛不公平，很多华人打官司，其原因是招生规则不确定，理由上述有提到。
美国穷人标准：1年20,000美金，相当于130,000人民币。
在美国餐厅打工一天40、50美金，住汽车旅馆一天的费用是40美金。她们没有意识到先借钱租下便宜的公寓，这样生活会一天天好起来，反而限制于当下，过一天是一天，没有对未来的认知。有些人用自己的想法套别人的想法，也是认知不足的表现。
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