通常孤独症谱系人士能够学好固定规范，不过他们很难形成抽象的思维能力。匹兹堡大学的南希*明舒博士和同事们做的大脑认知研究，可以帮助老师们理解孤独症谱系人群的思维模式。对于孤独症谱系人士来说，学习规则是容易的，学习灵活思考是困难的，不过这是必须列入教育计划的。
概念的学习有三个层次：1、学习规则；2、区分类别；3、发明新的类别。归类能力可以测试出来，我们放一堆物体在桌子上，比如铅笔、记事本、水杯、指甲刀、曲别针、纸巾、水瓶、录音带和其他常见物品。孤独症人士往往可以轻易辨认出简单的分类，比如所有的铅笔和所有的水瓶；他们也能分辨简单的归类概念，比如所有绿色的物体或者所有金属物体。在这个层面上的概念学习一般来说不是问题。
对于孤独症个体来说比较困难的是发明新的分类，也就是形成真正的新概念。例如，上面列举的物品可以以用途（办公用品）或形状（圆形或者非圆形）分类，对我来说，杯子、水瓶和铅笔很明显是圆形的。大多数会认为录音带不是圆形，不过我可能会把它归为圆形，因为里面的滚轴是圆形的。
一种教育概念形成的额简单方法是和孩子玩分类游戏。比如，杯子可以用来喝水，或者用来作笔筒和回形筒：在一种情况下用来喝水，在另一种情况下归类为办公用品。录音带可以用作教学或者娱乐，根据磁带内容的不同来分类。记事便签可以用来记录或则会画画，也可以有创造性地用来做镇纸或杯垫。这类活动必须经常大量练习，因为孤独症谱系人士需要通过大量类似的灵活思维，然后慢慢地产生变化。
帮助孩子打破脑子里的固定模式，建立不同的分类方法是培养灵活性思维的的第一步。不同的分类例子越多，他们的思维就会越灵活。思维越灵活，他们就会学着建立起越多新的概念和分类。一旦孤独症孩子对于具体物体形成一定的灵活性，老师就可以把他们的具体化思维扩展到抽象概念的范畴，比如，学习归类感觉、情感、面部表情等等。
灵活思考是一项非常重要的能力，但在儿童的个别化教育计划中往往被忽略，不被认为是他们能够掌握的学习能力，这最终会妨碍到孩子的全面成长。无论在今天还是将来，在学校、家庭、人际交往、工作场合和娱乐活动中，父母和教师都需要注意提高儿童在儿童教育计划中灵活思考的地位。
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🔹本文整理自天宝·格兰丁《我心看世界》
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