希腊诸神是希腊人试图对世间万物各行其道做出的解释。最为接受的版本是赫西俄德对他们的描述:据说,起先曾有两个原始的力量—卡俄斯和盖娅(地母神),他们太过敌对以至于不能共同繁衍,因此他们各自生育后代,盖娅生了苍天神乌拉诺斯,之后生出来世界上的海洋、江河、丘陵和山脉。后来盖娅和乌拉诺斯结婚,生了六个儿子和六个女儿,他们就是提坦诸神,即第一代神族。
然而乌拉诺斯憎恶他的12个孩子,并强迫他们在出生的那一刻回到盖娅的子宫。处于极大痛苦的盖娅恳求孩子们的帮助,但只有最小的儿子克洛诺斯有勇气按照母亲的要求去做。他蜷缩在母亲的子宫,等待着佩戴弯刀的父亲。当乌拉诺斯再一次深入盖娅的体内时,克洛诺斯切断了他的生殖器,将它抛到人间。高位神往往被他们更精悍的孩子推翻。克洛诺斯成了主神,他将兄弟姐妹从大地深处解放出来,他们互相配对,生出了第二代提坦神。
然而克洛诺斯并未从过去的悲剧中吸取教训,反而像他的父亲一样残暴,他娶了她的妹妹莉娅,生了五个孩子—第二代神族:赫斯提(神圣炉灶的守护者)、得墨忒尔(掌管农业的女神)、赫拉(婚姻守护神)、哈得斯(冥王),以及波塞冬(海神)。但克洛诺斯被告知,他将会被他的一个孩子取代,因此他在每一个婴儿降生后立即将他吞下,怀着第六个孩子的莉娅绝望的向母亲盖娅求助,当婴儿宙斯降生后,盖娅将他藏在大地的褶皱处,而莉娅把一块用襁褓包裹着的石头给克洛诺斯,克洛诺斯马上把他吞了下去。宙斯在小岛长大后,准备向他的父亲和提坦神发起挑战,如果一战成功,他就成为奥林匹斯山的主神,统领神界人间。
宙斯想要夺取权利,首先要寻找联盟,最先想到的就是他的兄弟姐妹,那么就需要迫使他父亲吐出了他的兄弟姐妹。所以宙斯在他父亲每日必饮的酒中加入了毒药,特洛诺斯喝后吐出了之前吞下的孩子。除了兄弟姐妹,宙斯还去寻找了其他克洛诺斯的仇人—独眼巨人,宙斯去地狱解救了独眼巨人,独眼巨人作为回报,给宙斯了一项能力—掌控闪电。
哈迪斯、波塞冬、宙斯三人在战胜父亲后,瓜分世界,采用抽签的方式来决定,哈迪斯抽到了最短的那根,所以他只能掌管冥界,宙斯掌管天界,波塞冬掌管海洋。
宙斯
宙斯成为众神之王,坐在奥林匹斯山巅,掌管人间和神界的一切。
宙斯的缺陷是他的性冲动,他幻化成各种模样与女性交媾。后来宙斯娶了她姐姐赫拉,但宙斯依旧追逐各种女性,人间天上,诞下了一百多个孩子,宙斯四处留情留种,让赫拉忍无可忍,所以她联合了奥林匹亚众神把宙斯用锁链锁在了床上。而此时宙斯的旧盟友百手巨人帮助宙斯打破了锁链,宙斯复仇,他的妻子被锁链锁住在半空中,儿子波塞冬被罚做苦力。宙斯的怒火也喷向人间,洪水肆虐。
哈迪斯
哈迪斯掌管冥界,无论好人坏人死后都会去的地方,所以哈迪斯的故事就是希腊人对死亡的思考。基督教好人上天堂坏人下地狱,而对于希腊来说好人坏人死后去的地方都是一样的,但冥界分为三层:第一层是普通人休息的地方,灵魂面无目的的游荡,不受苦,也没有乐趣。第二层是冒犯神灵或者罪大恶极的人所在,里面环绕着燃烧的河流。第三层是极乐世界,所有的东西都会自己生长,不需要劳作,鸟语花香,一片祥和。
哈迪斯掳走了得墨忒耳的女儿珀尔塞福涅,得墨忒耳是丰收女神 掌管人间谷物,四季交换,珀尔塞福涅失踪后,他的母亲得墨忒耳忙于寻找女儿,而无暇顾及大地,整个大地陷入无尽的严冬,奥林匹亚山的众神要求哈迪斯归还得墨忒耳的女儿,哈迪斯想到了一个办法,让珀尔塞福涅吃下了冥界的食物,一旦吃下冥界的事物,她自身也会化为冥界的一部分,由于珀尔塞福涅吃下了六颗石榴籽(也有说四颗),所以她每年必须在冥界待一段时间,在她下到冥界的这段时间,她母亲得墨忒耳就不会给大地丰产的祝福。这就是希腊人认为冬天的来历,四季更替的原因。
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