人们曾经认为意志力是取之不尽，用之不竭的意志，他们相信，只要意志力足够坚强，你就会一直有足够的意志力促使自己行动和接近目标。
但是社会心理学家鲍迈斯特在1996年做的一个心理学实验，纠正了这个观点。
这个实验是这样子做的，在实验的房间里，放着两种零食，一种是诱人香味弥漫整个房间的巧克力曲奇饼干，一种是难吃的生萝卜。
参与实验的人在进入房间之前被要求禁食，所以等他们走进房间的时候已经很饿了。想象一下饥肠辘辘的时候，一边是热乎乎香喷喷的巧克力曲奇，一边是一碗生萝卜。
你会怎么做？拿一块巧克力曲奇来吃，对不对？
但是，参与实验的人被分成了两组，曲奇组的才能吃到曲奇，萝卜组的只能吃到萝卜。萝卜组的人想吃曲奇也只能忍着。
然后工作人员把他们带到了另外一个房间，让他们解几何题，几何题故意被设计成是无解的，心理学家的目的是观察这些人坚持多久才会放弃。
吃曲奇组的学生，一般会坚持大约20分钟，而萝卜组一般8分钟就放弃了。因为他们付出很大的努力去抵制曲奇的诱惑，没有剩下多少精力做几何题了。
社会心理学家鲍迈斯特把这种现象命名为“自我损耗”，也就是说意志力其实像肌肉一样，使用之后会疲劳。就像我们的体力消耗得多，我们的体力会下降，意志力被消耗得太厉害，我们的自控力也会下降。
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