里甲农场里生活着很多动物，年迈睿智的猪老少校，体格健壮城府极深的伯克郡种猪拿破仑，活泼有创见的公猪雪球，有敏捷身手和尖利嗓音的小肥猪尖嗓客，刚毅勤劳忠厚朴实的公马拳击手，健硕的母马苜蓿，尖酸刻薄的毛驴本杰明，虚荣爱美的母马莫莉，还有其他很多的小动物，诸如三条狗蓝铃花、杰西和铁钳，山羊穆里埃，鸽子、小鸭子，懒惰的猫咪和被驯养的渡鸦摩西。在老少校的号召下，全体动物举行了动物大会，老少校小大家传递了造反的信息，让动物们奋起反抗人类来争取自己的权利，获得平等自由的生活，最不济也要为后代留下反抗的基础。
老少校逝世后，雪球和拿破仑担起了带领大家反抗的责任，猪本就是比其他动物更聪明的存在，他们学会认字，懂得思考，慢慢将老少校的思想整理成完整的思想体系，并让全体动物学习。
造反来的比意料中早，在任何没有计划，没有什么准备的时候发生了。因为农场主的忽视和帮工的懈怠，没有给动物们喂料，饿极了的动物们就这样被动造反了，农场主和他的帮工们被赶出了农场，农场成了动物们的农场，他们工作是为自己工作，也获得了短期的自由。
后来雪球和拿破仑两人意见不合，拿破仑用计将雪球赶出了农场，九条狗是他培养的帮凶，拿破仑上位后逐步开始废除原本指定的七大纪律，动物们过得并没有比农场主琼斯统治时更好，不过因为统治动物们的是一头猪，也是动物，其他动物们相比人来说，更愿意相信同是动物的猪。尖嘴客成了拿破仑最得力的幕僚，他向动物们传达拿破仑的意志，巧舌如簧的他总能将黑的说成白的，将原本清晰的事实模糊，甚至扭曲事实，在动物与人类的斗争中，雪球勇敢的行为被否定，被冠上人类奸细的名号，即使动物们有所怀疑，也会用拿破仑的名义让大家相信，如果还有怀疑的，就以“你不会想琼斯回来吧？”动物们当然不想再被人类奴役，所以懵懂的接受了尖嘴客的说法。
动物们总是逆来顺受，不知怀疑，勤劳忠厚的拳击手甚至觉得为了农场的美好未来，自己要更加努力工作，所以总是主动承担重活，延长工作时间。而那些猪，以拿破仑为首的猪，他们渐渐以自己是脑力劳动者，是管理者和监督者的名义，享受着动物们的劳动成果，驱逐了人类后理想中的生活没有到来，迎来的是同样性质的剥削，但是这些动物们都懵懂着，迷惑着，顺从着，唯一清醒的就是老毛驴本杰明了，可他却从来都是一副淡淡的样子，除了让他尊敬的拳击手，仿佛事不关己。
拿破仑将原本的七大纪律变更，让动物们的记忆模糊，开始怀疑自己的记忆，直至适应新的纪律，如此麻木，如此能忍。
直至最后，猪学会用两条腿走路，穿上衣服，与人类为伍，喝酒，打牌，讨论农场运作的最佳模式，动物农场这种让动物付出（被迫）自愿更多劳动力，占用更少口粮，而且没有反抗意识的形态让各农场主们赞叹不已，而动物们在目睹这一场景后的反映于书中没有继续书写，不过，按照动物们一贯的思维，已经习惯这种模式并且认为这种模式没什么不对的情况来看，一场类似于赶走农场主的造反决计不会出现了。
每一个典型的动物都是现实生活中可见的真实写照，作者奥威尔写这本书本就是讽刺斯大林式社会主义独裁统治，拿破仑很明显就是斯大林，雪球是完成革命后与斯大林证件不合的政敌，尖嘴客是斯大林身边奸诈的幕僚，那九条狗就是最为凶恶的帮凶。拳击手是革命时期最为忠诚的伙伴，一直坚定着社会主义理念，被独裁统治着一直利用，直到将要死去还被送去屠宰场再赚一笔，本杰明是哪种在时代混流中清醒而漠然的旁观者，明明很多事情看得很透，却从不作为，那诸多跟着感的就是普通民众，被操纵，被控制，被动的跟随统治者的步伐，看不到真相，摸不清方向，只能随波逐流，毕竟，再差也不会比以往更差。
其实动物农场中的角色不放在当时的时代背景，拿到当代社会中来，也可与很多人一一对应，大多数人都是随波逐流，少部分有识之士也分为两类，一类真心为了群众的利益着想，但总是会被那些独裁统治者驱逐，或者被同化，也有那么一些清醒着看见事物发展的一群人，他们在一旁冷眼旁观，消极对待，并不做无谓的挣扎或者改变，但又因为内心的矛盾而显得尖酸刻薄，何其相似！
动物农场，其实不过是一场权利变革的竞技场！
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