从2000年创立算起，百度历时15年；从2005年上市算起，也已经历时十年。在这10几年中，百度曾经历了一次比较大的转型，就是从PC互联网向移动互联网转型。这次转型算不上成功，让百度付出了巨大代价，错失了移动互联网的巨大市场。而现在，李彦宏则高举旗帜，带领百度转向下一幕：人工智能时代。
2013年，百度成立了深度学习研究院，2014年聘请全球人工智能方面的领军人物吴恩达加盟,担任百度首席科学家。据百度提供的数据，近年来，百度将15%左右的营业收入投入到技术研发上,先后成立了北京大数据实验室、北京深度学习实验室（原深度学习研究院）和硅谷人工智能实验室。而近日宣布成立的AR实验室，则是百度的第四大实验室。
借助AI技术 拓展AR技术
建立大数据、深度学习实验室，这一点很容易理解，因为这些技术都与人工智能密切相关，但押注AR又有何种目的呢？
对此，吴恩达的解释是：
“人工智能技术非常依赖图像技术，因为需要使用图像技术来理解这张图里面的内容到底是什么，也需要用图像技术来做视觉定位，才可以实时把虚拟技术放进去。更好的AR需要通过更好的AI来实现，现在AR是图像和机器学习的技术。”
在2016年百度智能营销解决方案发布会上，吴恩达也曾表示，
“AR可广泛应用在广告、营销、教育、制造业、室内设计等领域，市场应用规模远远大于VR，未来还会把AR与AI相关的语音识别以及自然语言处理技术相结合。AR技术主要依赖人工智能技术，因为人工智能是电脑和智能手机能够在虚拟和现实之间进行交互的引擎。”
从吴恩达的解释中，我们可以发现，百度成立AR实验室的两个目的。第一是，AR技术可以使用AI技术中的某些进展，包括图像识别、语音识别等，与AI密切相关；第二是，AR+营销，可以快速实现技术市场化。
2016年8月，百度发布了针对智能手机开发的AR应用平台DuSee(度视)。这是在百度大脑的基础上启动的一个3D视觉研究项目，利用计算机视觉和深度学习技术去理解真实世界的3D环境，从而使手机生成的图像与真实世界互动。
北京长江商学院的张伟宁教授在接受采访时表示：“百度正在证明，它不只是一个搜索引擎，而是一家科技公司。百度正试图攻入AR早入高地。”
主打AR营销 实现AI技术在广告领域落地
那么，百度如何使用基于其人工智能技术的AR平台呢？显然，是想用在商业领域中。关于AR的应用，特别是在商业应用中发挥的巨大作用，笔者曾在《观察：2016年VR方兴未艾 2017年AR猛烈崛起》一文中详细谈及过（点击查看）。
此外，从百度在AR营销中的一系列案例中，我们也可以发现，百度建立AR实验室，明显剑指AR商业应用，而且这是一项长远的计划。
吴恩达在接受采访时透露，百度开始 AR 方面的工作大概是两年前，并认为与VR相比，AR具有屏幕透明、移动性强、应用广泛三大特点，市场应用规模远远大于VR。
据了解，百度曾在一些列商业应用中展示自己的AR技术，包括与奔驰、欧莱雅、蒙牛、肯德基以及传奇影业合作进行营销。而早在2011年，百度地图推出了支持增强现实功能的手机地图客户端。
最近，百度再次与肯德基联手，推出了连锁餐饮行业首个人脸识别点餐场景，融入了人脸识别点餐，AR表情互动装置以及酷炫AR游戏，为消费者提供极具科技感的餐饮服务和用餐体验。
百度对于广告营销收入高度依赖，但现在广告领域竞争环境在发生巨大变化。越来越多渠道出现，以及新广告形式的崛起，使得百度必须在探索更多广告投放形式之外，甚至加强对广告主的影响。这一点，百度则希望求助于其布局已久的人工智能，而AR是这其中的一环，并且是比较容易实现盈利的一环。
去年12月29日，百度发布内部信宣布，近亿元全资收购北京受教信息科技有限公司，创始人李靖加入百度担任副总裁，加盟后其团队主要负责广告创意业务，在营销方法论和产品化上进行探索和研发。
按照百度的说法，其计划结合人工智能技术与大数据，开发帮助营销人洞察消费者行为，并启发创意、生成方案的工具，让部分创意或营销的环节能够通过理论及人工智能结合的方式直接完成，简化营销工作的决策流程。
当然，人工智能技术的成熟并没有那么快，但AR技术在广告营销中的应用已经有诸多成功案例，因此，可以看到，AR将是百度AI广告营销领域中的重大布局。
根据Digi-Capital发布的2017年报告，2021年AR/AR市场规模将达到1080亿美元，其中AR占据830亿美元，而移动AR将是最主要的推动力量。
总之，建立AR实验室一方面可以帮助百度将AI中的一些技术尽快落地，进行探索实验；一方面可以借助AR在广告营销中的全新方案，进行营收，开拓全新的广告市场。这或许才是百度的初衷
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