冏是北方人，前二十几年一直学校-家-北京三点，几乎从未去过中国其他地方，一直对南方充满了好奇和向往：听说南方四季常绿，听说江南水乡，听说有着吴侬软语，早茶船舫……
有一天，单位派我去泰州出差。“泰州？是在山东吗？泰安旁边什么的？”打开地图，才知道是在江苏，不禁为自己的无知汗颜。但内心也欣喜雀跃，出差日程满满也不是事儿，终于可以见到传说中的南方了吗？
泰州其实不是无名之辈。大名鼎鼎的“烟花三月下扬州”，她以前就是扬州的一部分，22年前才成为地级市。泰州无山，四围皆水，是苏中地区一颗水乡明珠。 对泰州的第一印象，泰州的“水城”是名副其实啊。古泰州地处长江之尾，淮河之畔，黄海之滨，江淮海三水在这里交融，世世代代的泰州人在这里临水而居，汲水而生，依水而兴，水，几乎贯穿了整座泰州城。很久以前，泰州还是一片茫茫大水，后来长江三角洲慢慢发育形成，泰州才一点点露出水面，从海水里“生长”出来。战国时期，泰州有了第一个名字，海阳，即面海朝阳；公元前17年，泰州首次出现在西汉的版图上，县名海陵，海陵者，海边高地也。
这里是京剧大师梅兰芳先生的故乡。再往前则出生了郑板桥，范仲淹。 唐宋八大家曾巩的爷爷在这里主政一方，王安石因变法被贬泰州，写下《清风阁》 描述这里的生活：
飞梦孤起下州墙，胜势峥嵘压四方。
远引江山来控带，平看鹰隼去飞翔。
高蝉感耳仿妨静，赤日焦心不废凉。
况是使君无一事，日陪宾从此倾觞。
泰州地方不大，戏曲文化却源远流长，凤城河边有梅园、桃园和柳园。梅园为纪念京剧大师梅兰芳所建， 梅兰芳在《梅兰芳舞台生活40年》这本书里写道：祖母的前辈曾在泰州开着一个木雕铺，里面买木雕的人像和佛像。1956年梅先生回到自己的故乡泰州，连演六场，万人空巷。孔尚任沥尽心血制作的剧本《桃花扇》就在这里写就。这部传奇借儿女离和揭露乱世百项，被国学大师王国维称作“中国戏曲史上无与伦比的词曲之家，即科白对偶，亦无一不美。” 即使没有读过《桃花扇》，你也或许听过里面的句子：眼见他起高楼,眼见他宴宾客,眼见他楼塌了。这里的桃园种满了上百种桃树，为了《桃花扇》，也为了今天人们的幸福。
晚上我走在老街上，这里青砖黛瓦，盐商旧宅早已变成寻常人家，但是老街老人老行当还留着旧日的气息。北宋文化五相文化盐税文化水文化泰式民居等等，串起了泰州2000多年的历史。
星云大师曾说，泰州是出产大和尚的地方，泰州话就是佛教界的普通话。宋朝是泰州佛教文化的兴盛时期，皇帝也曾赐名敕封过这里的寺庙，元朝建有所没落，明清后开始复兴，特别是清末民初间，泰州大办佛学院，培育了众多的佛教英才，并跨过长江，弘扬海外。1949年以后，泰州有一批法师前往港澳台，这些人定居下来，住持寺庙，讲经弘法，有的转到往新加坡，马来西亚，越南，美国，成了那里佛教界的一支重要力量，所以泰州和尚云游四海，弘法利生，乃至于当今华人佛教的兴起，都与泰州佛教有着千丝万缕的关联。
这是一座有佛缘的城市，善念也要比别处更多一些，人们的内心更纯净，也更平静，不骄不躁，这样的生活生活，幸福也会更容易察觉一些。
昆德拉曾在小说中写道，我相信慢是一种幸福的标志。790多年前，旅行家马可波罗游历泰州，称赞这城不很大，但各种尘世的幸福极多。马可·波罗所说的“尘世的幸福”就泰州的慢生活吧。
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