九狮桥是原九狮河（金斗河流经东门段的别称）上的一座桥，原为简易木桥，桥因河得名。据嘉庆《合肥县志》卷三疆域志载：在威武门内，东门大街北，明教寺街南首有九狮桥，南至小东门大街。
曾经的老合肥民谣中就有唱到：九狮桥，蛤蟆呱呱叫。由此可知昔日九狮桥下曾是流水汩汩，桥畔则是蛙声一片，让人仿佛看到一幅温馨的往日市井图画。木桥后被洪水冲垮，民国初年才新建了5孔石拱桥。今《合肥市志中》有载：民国37年，九狮桥仍为合肥城旧有的33座桥梁之一。
关于这座石拱桥修建来历，民间还有一个动人的传说。相传当年九狮河上的简易木桥被洪水冲垮后，往来明教寺上香和过河的居民都要摆渡过河，或从其他地方绕路才能抵达河对岸。民国时期，有一戴姓商人在外发达后，回合肥给母亲做寿，亲朋好友纷纷前来祝寿，他用收到的礼金在九狮河上修建了一座石头桥，作为献给母亲最好的寿礼，一时传为美谈。
据老辈人传说，当时石拱桥桥梁跨径很小、桥面也窄，由青石铺就，两边的扶栏也很低矮，但栏杆上雕刻了九只精致的小石狮子，造型奇特，很有传统味道，仅供人畜和非机动车通行。当年大名鼎鼎的合肥“张家三姐妹”（其中张兆和后来成为沈从文的夫人）就是由九狮河乘船过九狮桥离开合肥的。
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