一、荀子
荀子（约公元前313﹣前238）名况，字卿，因"荀"与"孙"二字古音相通，故又称孙卿。中国战国时期赵国猗氏（今山西安泽）人。著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一，时人尊称"荀卿"。
曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵（今山东兰陵）令。荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，常被与孟子的性善论比较。对重整儒家典籍也有相当的贡献。
--生平
荀子于五十年始来游学于齐，至襄王时代"最为老师","三为祭酒"。后来被逸而适楚，春申君以为兰陵令，春申君死而荀卿废，家居兰陵。韩非、李斯都是他的入室弟子，亦因为他的两名弟子为法家代表人物，使历代有部分学者怀疑荀子是否属于儒家学者，荀子也因其弟子而在中国历史上受到许多学者猛烈抨击。
--著作
现存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著作，涉及到哲学、逻辑、政治、道德许多方面的内容。
在自然观方面，他肯定自然规律是不以人的意志转移的，并提出人定胜天的思想；在人性问题上，他提出"性恶论"，主张人性有恶，强调后天环境和教育对人的影响；在政治思想上，他坚持儒家的礼治原则，同时重视人的物质需求，主张发展经济和礼治法治相结合。
《荀子》的文章论题鲜明，结构严谨，说理透彻，有很强的逻辑性。语言丰富多彩，善于比喻，排比偶句很多，有他特有的风格，对后世说理文章有一定影响。
二、时代背景
战国时期，奴隶制度进一步崩溃，封建制度逐步形成，历史经历着划时代的变革。许多思想家从不同的立场和角度出发，对当时的社会变革，发表不同的主张，并逐渐形成墨家、儒家、道家和法家等不同的派别，历史上称之为"诸子百家"。
诸子百家纷纷著书立说，宣传自己的主张，批评别人，出现了"百家争鸣"的局面。战国时期儒家的重要代表人物是孟子和荀子。孟子宣扬"劳心者治人，劳力者治于人"为统治阶级辩护的思想。而荀子却认为：人力能征服自然，应该利用自然为人类服务。他的门人韩非、李斯成为战国末期的法家重要代表人物。
三、解题
《劝学》中的"劝"起统领全篇的作用。
"劝"是"劝勉"的意思。繁体字"勤"是形声字，凡是用"力"作形旁的字，多数有"勉励"的意思，如"励"、"努"等，这是"劝"的本义。而现代汉语中，"劝"解释为"劝阻"，词义已经转移了。
作者在这篇以《劝学》为题的文章中，勉励人们要不停止地坚持学习，只有这样才能增长知识，发挥才能，培养高尚的品德。
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