明洪武十五年，马皇后病逝，沐英伤心过度，哭至咳血。洪武二十五年，太子朱标英年早逝，沐英伤心痛哭，乃至一病不起，不久后卒于任上，令朱元璋悲痛万分。沐英跟老朱家关系为何如此亲厚？
众所周知，《鹿鼎记》中有一位女主，是云南沐王府小郡主沐剑屏。而沐英，正是沐家祖宗，沐王府创建人。
沐英是定远人，自幼跟随母亲流落躲避战乱，母亲去世后成了孤儿。1352年被刚成婚，未有子嗣的的朱元璋收为养子，取名朱文英，对他视若己出，用心养育。
在朱元璋的培养之下，朱文英成为不可多得的将才。12岁上阵打仗，18岁任帐前都尉icon，后提拔为指挥使。朱元璋攻打福建时，朱文英破分水关，占崇安，镇守建宁，节制邵武、延平、汀州，立功颇多。
26岁，朱文英进入明朝最高军事机构大都督府，任大都督府都督佥事。
27岁，朱文英与何文辉同时提升为大都督府同知都督。大都督府事务繁杂，朱文英聪明机敏，处事干练，毫无积压，多次得到马皇后的称赞，朱元璋也十分器重他。
洪武九年（公元1376年），朱文英奉命巡视关陕，了解民间疾苦。
朱文英32岁时（1377年），朱元璋让他改姓沐，封为西平侯，镇守建宁，节制邵武、延平、汀州三卫，食禄二千五百石，赐世袭铁券。
公元1381年，沐英跟随大将军徐达北征，接连攻克公主山长寨、全宁四部，生擒北元知院李宣及其部众，攻打北元大获全胜。
同年九月，朱元璋任命傅友德为征南将军、永昌侯蓝玉为左副将军、西平侯沐英为右副将军，率军出征云南。
1382年，沐英、蓝玉率军进攻段氏占据的大理。明军很快击败对方，生擒段家主，攻克了大理。没错，就是《天龙八部》中的大理段氏。
随后，沐英或分兵攻取，或派人招降，云南西部其他各地相继归附明朝。
沐英在云南一边继续平叛，一边让民众休养生息。8年后沐英回京述职，汇报了云南的情况。朱元璋大悦：“自汝在镇，吾无西南之忧。”
自洪武十六年起，沐英就领旨开始长期驻守云南，投身于当地的平定与治理，维护当地的稳定，直至去世。
沐英沉稳坚毅，不苟言笑，礼贤下士，善于安抚士卒。沐家积极恢复和发展云南社会经济，为开发和建设云南，缓和民族矛盾，稳定边疆做出了很大的贡献。
沐英还喜欢读书，平时手不释卷，有时间便请儒生讲解经史。
沐英在云南深受百姓爱戴，他回京时百姓翘首以盼，生怕他不再回来。沐英去世时，当地的士卒、百姓纷纷为之流泪。
沐英长子沐春战功卓著，希望升为后军都督府佥事。按程序是要考核的，朱元璋却道:“儿，我家人，勿试也。”可见朱元璋对沐英及其子孙的绝对信任。
对沐英来说，忠诚、信任、听话就是其安身立命的根本。《明史》中记载了朱元璋对沐英的信任。
沐英由朱元璋和马皇后抚养长大，对养父、养母感情非常深厚。马皇后与沐英更是非常亲近。马皇后去世后，沐英“高皇后崩，英哭至呕血。”在沐英眼里，马皇后就是他的亲娘。
沐英比朱标大十岁，与之情同手足，洪武二十五年，太子朱标英年早逝，沐英痛哭不已，深受打击，一病不起，不久卒于任上，终年四十八岁。
朱元璋悲痛万分，下令送回京师安葬，追封沐英为黔宁王，配享太庙。
不得不说，朱元璋任用沐英非常明智，在明朝近三百年的时间里，沐氏家族一直安守本分。
清军入关，吴三桂攻打云南时，沐家始终忠于大明，坚持抗清，最后全家死于国难，捍卫了自己忠诚的本性。
沐氏整个家族作为云南王与明代相始终，为明王朝的安定贡献了力量。沐英能在朱元璋滥杀功臣狱案中得以幸免，凭的也就是忠心二字。
1644年，崇祯皇帝自缢，明朝覆灭。最后一代黔国公沐天波追随南明永历王朝，直到1661年进入缅甸时，被缅甸士兵所杀。
沐氏子孙共计传承18代，镇守云南268年，如果不是明朝灭亡，他们会一直坚守下去。
参考资料：《明史》
沐英是一位骁勇善战的武将，在地方治理上也表现出色，但最出色的是他有大智慧，治家有道。
俗话说:富不过三代、创业容易守业难。但这些对沐英来说都不是事儿，他就是能让沐家十几代人二百多年如一日做同一件事:认真守卫云南。
沐家后人忠心不变，家族得以发展延绵几百年，是一件非常了不起的事情，他们的专注，执着和忠诚无一不令人敬佩。
沐家对云南的贡献，也值得后人铭记。
朱元璋和沐英亦是互相成就了对方，一个得了边境安定，一个得了家族延续。
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