自由撰稿人的自由在于有了一块一亩三分地，不必看天色和看领导的脸色。自由，就是找到自己，“由”比“田”多了那么一竖空间。自由撰稿人其实也是不自由的，再怎么在文字的天地里飞翔，也离不开那块田。“田”者，“填”也，填饱肚子，为衣食计是他们的当务之急。
自由撰稿人没有固定的职业，或者原本有固定的职业为了自由辞职了，专职写作。有固定工作的，是业余撰稿人，或者是他们所说的“伪自由撰稿人”。自由撰稿人获得时间的自由，但心灵的重心吸附在报刊中，天高任鸟飞，自由撰稿人在辞职之后才发现，鸟飞得再高也飞不过飞机。以前写作是灵感找上他们，现在他们四处找灵感，而灵感仿佛同激情一样消退，经常同他们过不去。未“自由”前，他们头发光亮，皮鞋锃亮；当了自由撰稿人，皮鞋照旧锃亮得能照亮他们孤单的影子，而头发不断移向下颌，经常把自己弄成胡子拉碴的样子。当了自由撰稿人后，发现跟自己过不去的除了编辑，还有头上那撮“我型我塑”的头发，总是不听话地脱落。
自由撰稿人什么都写，那是他们的自由；什么都得写，那是报刊施舍给他们的“自由”。他们戴着镣铐跳舞，那镣铐就是报刊需求和生存所需。
或许他们天天骑着除了车铃不响什么都响的自行车，这并不妨碍他们把它写成了“专车”，奔驰、劳斯莱斯什么的；他们蜗居在家中，但坐地日行八百里，他们的文字遍游五大洲四大洋；他们身份犹如万花筒，今天是高级主管，明天又背起行囊出外打工；他们守着老婆孩子，却在文字中制造艳遇，有的温柔如水，却连正经的恋爱都没有谈过……
他们散落在各地，人数不固定，很难说是一个团体，但在报刊上，他们经常啸聚山林。他们的名字占据报刊的各个角落，但能被读者记住的寥寥无几。他们四处出击，打一枪换一炮，经常更换自己的番号。混得好的，上岸了；另外一批前赴后继，继续在海水里扑腾。
他们从不自诩清高，清高在他们看来，意味清贫和自高。文字是他们生存的工具，脑力是生产资料，与报刊搞好关系，读者需要什么就写什么，这就是心照不宣的神产关系。他们明白在无神论的现在，读者是上帝这一永恒的真理。因此，他们从不抬高自己，作家看不起他们，他们也不把自信字字珠玑的作家放在眼里，他们明白再珍贵的珠玑买不出去就是泥土，为了区别开来，他们干脆给自己起了另一个名称：“写手。”写手，以前手写，现在用电脑敲字，无论如何，都是用自己的双手养活自己，他们不自高，也决不自卑。
他们直言无忌地说自己是“码字的”，也敢大声宣告自己是“混稿费的”，甚至有时还拿卖身与卖文来调侃自己。他们口不言利的君子，也不是蝇营狗苟的小人。他们胸无大志，但也有为人作文的底线，他们只想把小生活过得滋润一些，坐在家中，腰杆挺得比许多人都直。当作家躲在象牙塔中眺望房价涨得比血压还快的时候，他们中混得好的，已经用文字给自己码出了房产。
当然，还有一些混得不怎么好。按他们的说法就是：面有菜色，那是因为吃多了绿色食品！(新浪博客 王清铭)
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