人类会实现永生吗?
在科技日新月异,文明进步突发猛进的时代里,
我曾经一度有种错觉,认为我们终将走向永生 并且这一天会很快就到来
但是没想到这只是一种被科技进步所营造的盲目自信氛围所产生的假象
因为实际上我们并不可能实现永生
要想回答这个问题就需要先问问我自己
是什么让我产生了这种“人类终将永生”的错觉?
是医学技术的进步和生物医学的发展对不对?那我们就来谈谈这个事情。
医学的进步的确取得了绝大的进步、值得庆祝,
由于医学的进步,类似于“西班牙大流感”、“艾滋病”、“非典”以及当下的“新冠肺炎”这样的传染病都得到了极大的控制
没有让人类在这些恐怖的大杀器面前完全束手无策、应声倒下乃至全军覆没
同时即便是“癌症”这样的终极杀手,也在过去的25年里以每年1%的速度下降着致死率
仅仅在美国 每年就有超过100万人因此而存活下来
另外影响人类平均寿命的一个重要因素是婴幼儿的死亡率
同样随着医疗技术和卫生环境的改善 全世界儿童的死亡率也在2015年从20世纪60年代的18%下降到了4%左右
所以根据这些切实的改变我们很难不产生过于乐观的想象和盼望
这种以往只有在帝王将相脑海中产生过的念头,竟然在科技不断进步的浪潮下,推进了普通人的脑海中
但是事实并不是这样
许多号称是神奇的药物,其实作用与安慰剂没有多大区别
而即便有的尖端药物技术的确能够产生效果,但是很多的副作用比疾病危害更大
因此就更不用说有许多的经不起仔细推敲理性判断的虚假宣传了
再说到生物医学方面,
有许多的硅谷梦想家并不满足于通过消灭疾病来实现永生这种防守型的打法
他们寄希望于通过在基因层面的改变来逆转生命老化的过程,希望借此来把身体进行一次硬件升级,改造成完美版本
这是一种逆向的进攻型打法
但是事实怎样呢?
其实进化和熵就决定了这种事不太可能
衰老已经烙进了基因组的每个组织层面,
因为自然选择所偏爱的,是那些在年轻时活力旺盛的基因,
而并非那些使我们活得更为长久的基因。
这种偏爱缘于时间的不对称性:在一个充满风险的世界,我们在任何时刻都有可能被突发事件所击倒,例如闪电或者山崩,这消解了造价昂贵的长寿基因所能带来的利益。
如果要实现永生,生物学家将不得不对成千上万的基因和分子途径进行重组,
这些单个的基因或分子途径对长寿的影响非常微小,而且作用并不确定。
此外,即便医学技术将我们打造成金刚不坏之身,它也无法阻挡熵的侵蚀。
正如物理学家彼得·霍夫曼(Peter Hoffman)所说:“生命依靠生物学原理,与物理学展开殊死搏斗。”
剧烈运动的分子不断撞击细胞机制,其中便包括可以纠正错误、修复损伤,并以此延缓熵增的细胞机制。
随着各种损害,控制系统遭受越来越多的损伤,崩溃的风险指数式增长,
并迟早会压垮生物医学所提供的任何保护,因为这些保护只能应对癌症和器官衰竭等常规风险。
那么人类的寿命将是怎样的呢?
这个就只有预测了,其中最有可靠性的预测是一个定律加上一个推论
斯坦定律”(Stein's Law):“如果事情不能一直持续下去,它就会停下来。”
戴维斯推论”(Davies's Corollary):“或许事情不能一直持续下去,但它持续的里程却会远远超出你的想象。”
所以结局可能就是
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