充分运用人的聪明智慧来寻求真理以解放人的心灵,来制服天行以供人用,来改造物质的环境,来改革社会政治的制度,来谋求人类最大多数的最大幸福,这样的文明是精神的文明。
那种说只有东方文明是精神文明,而西方文明只是物质文明,这样的说法不过是妄人胡言。一切文明都包括有物质和精神两部分。如,材料是物质的,而运用材料的心思才智是精神的。器物越完备越复杂,精神的因子越多。木头是物质,但是,将木头做成船,将木头做成房屋,这都靠人的智力,那便是精神的部分。胡适说,我们不能坐在舢板船上自夸精神文明,而嘲笑大游艇是物质文明。
无论什么文化,凡可以使我们起死回生、返老还童的,都可以充分采用,都应该充分吸收。我们救国建国,正如大匠建屋,只求材料可以应用,不管他来自何方。
胡适写道:少年的朋友们,现在有一些妄人要煽动你们的夸大狂,天天要你们相信中国的旧文化比任何国高,中国的旧道德比任何国好。还有一些不曾出国门的愚人鼓起喉咙对你们喊道,「往东走!往东走!西方的这一套把戏是行不通的了!」我要对你们说:不要上他们的当!不要拿耳朵当眼睛!睁开眼睛看看自己,再看看世界。
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