善建者不拔，善抱者不脱，子孙祭祀不辍，修之于身，其德乃真，修之于家，其德乃余，修之于乡，其德乃长，修之于国，其德乃丰，修之于天下，其德乃普，故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下，吾何以知天下之然哉，以此。
这一章讲的是贵族政权怎样才能世代相传的，不灭亡的道理，老子的善建，善抱是从内心去建设，去抱持，也就是加强自身修养，练内功从自身做起，进而扩及家族乡里，邦国天下，这与儒家的正心诚意，修身齐家治国，平天下近似。也是从自己的内心开始，顺序也差不多，这是老子修的德，是保全人的淳朴，达到无知无欲。孔子讲的修文德，则要学习文化典籍，要讲仁义礼乐尽管修得不一样，但老子强调从自身的思想建设入手才能巩固政权，还是有道理的。
译文
善于建树的人，从内心里建树，所以任何力量也不能拔掉，善于抱持的人从内心里去抱持，所以任何力量也不能夺去子子孙孙靠这种精神力量传下去，世世代代祭祀不绝，用这种精神修养身心，他的德行就纯真，用这种精神培育全家，他的德行就盛大，用这种精神影响全乡，他的德性就久长，用这种精神教导全国，他的德性就丰厚，用这种精神统一天下人的思想，他的德性就普遍提高，所以要通过观察自身来了解别人，观察自家来了解别家，观察自己的乡邻，了解别的乡邻，观察自己的国情，了解别的国情，观察自己，今日天下，了解过去和未来的天下。我靠什么知道天下大事呢？就靠这个。
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