理论型学科就好比研究一把刀，研究什么样的材质可以使刀更锋利，做成什么样的形状更利于砍劈和格挡，而应用型学科就是直接拿来用这把刀，如何使用这把刀，是切菜还是劈柴，如何使用更有效率，可以用来攻击防守。
就学科专业成本回报来说，这两者是天壤之别，自己本科专业是的理论型学科——数学，数学是近现代科学的奠基学科，所有的理工科专业都是在数学学科的基础上发展起来的，这个专业的重要性当然毋庸置疑，但我给大家陈述的事实是，现在的理工科所用的绝大部分数学知识是17和18世纪的数学知识（主要以微积分为代表），学数学不仅费时费脑子，而且研究往前推进一步非常不容易，而往往就算有所理论发现，大概率的是有生之年看不到自己成果的任何实际应用，如果运气好，未来一百年后可能有实际应用，或者干脆只是数学家自己的思维游戏而已，根本没有实际应用的可能，那样也就谈不上什么回报了。一个考上武大研究生的本科同学说，在武大读数学专业的研究生连女朋友都找不到（虽说他讲的是笑话，但反应了读了这种学科进入让人看不到实实在在的像应用型学科的收益，国人留学美国的学基础性学科特别是数学专业的人较多，那是因为美国人现实，这种学科在美国是很少有年轻人当专业去学的，只好吸收国外优秀的数学专业的本科毕业生来读研究生）。
除了像数学、物理等基础理论型理科学科之外，还有文史哲之类的文科专业，总体而言，社会回报也是很低的。在十年前读研究生期间，我就发现学校各学院有一个现象，我所在的学院是经管学院，学院门口的停车位都摆满了各种车，最一般的都是帕萨特、别克君威这一档次的，好点的车就是凯迪拉克档次的车，更好的就是价值百万的英菲尼迪路虎这样的车，听同学说这辆车是哪位老师的，那辆又是哪位的，而像人文新闻等学院的门口摆放的教公共课的老师开的车是几万块长安这种档次，好点的车都不多见，那时的车不像现在这样普及，十年前有辆代步车还是不错的。像电气学院、建筑学院这种学院的老师的车不会比经管学院老师的车差。窥一斑而见全豹，虽说这些教师在同一所大学工作，但收入差异的确不小。如果时光倒退二三十年，给那些文史哲和基础学科的老师再一次重新读大学选专业的机会（当时学校的老师大部分是上个世纪80年代、90年代的大学生），他们还会选这种专业吗？
应用型学科相对于理论型学科有着天然地社会实用优势，将知识拿来就用，很快就能产生社会效益，自然也会得到应有的回报。
在我看来，普通人家出身的孩子（普通家庭至少占社会的80%），为了大学毕业后获得的收益大于家庭为你读大学付出的成本，不建议读理论型学科专业，一句话，这类专业是不适合穷人家的孩子读的，不划算。
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