比起《降临》这个名字也许原著《你一生的故事》这个名字更适合剧情。跟以往拥有刺激的剧情和伟大的救世主的科幻片不同的是《降临》更像个纪录片，在借用外星人（剧中称为七肢桶）来阐述一个更高维度的时间观点以及因为时间而产生的宿命论。
对于三维世界来说，时间是线性且不可逆的，永远是直线前进，过了今天就是明天，不可能回到昨天或跳到明天。但是对于《降临》中的外星人七肢桶（形象像是千年老树根）来说，时间对于他们来说是曲线的、平面的、可以一眼望到底的，就像你面前摆着一个果盘，果盘里放着橘子、香蕉和梨等等水果，过去、现在、未来这些时间就如同这些水果在他们眼前摆着，一目了然，像一出生就知道自己一生的故事，未来和过去就摆在眼前。
外星人七肢桶和他们使用的○符号
回到 《降临》剧情，外星人七肢桶的宇宙飞船突然降临在地球各地，人类命运吉凶莫测。地球人希望通过和外星人的沟通能够了解他们来地球的目的，从而找到当时世界顶尖的语言天才，就是女主路易斯。女主通过和七肢桶的多次沟通，分析学习七肢桶的圆形符号，在学习外星人符号的同时，女主得到了能够预知未来的能力，得知外星人七肢桶来地球是为了帮助地球人，给予地球人馈赠，这个馈赠就是让地球人能有通过理解他们的符号从而拥有预知未来的能力，他们现在帮助地球人也是为了在三千年后地球人能够帮助他们，也通过这种预知能力的指导化解了人类与外星人之间的沟通障碍并完美解决了可能发生的武力冲突避免了战争。简单来说就是一群能够预测未来穿梭时间的外星人预测到了未来三千年以后他们有场劫数，而能解救他们的就是我们地球人，于是他们就穿越银河来到地球并且找到了命中注定的女主帮他们传递信息让地球人也能拥有预知未来的能力，并且通过这种能力能在三千年以后解救他们。
这里值得一提的就是《降临》里为外星人七肢桶设计的语言符号，他们使用的符号乍一看像是中国的水墨太极图，圆形的符号作为他们的语言正适合他们对于时间的概念，过去、现在与未来同时存在， 没有所谓的前因后果，目的即是因又是果。
正是因为外星人七肢桶能够能够预测时间，穿越时间，过去、现在与未来世同时存在，也就是说现在发生的对于过去是客观存在的，未来发生的也是客观存在的，起点即使终点，变即使不变，一切都是可预测的，没有什么事情是属于意外，都是定数。这不就是我们所说的宿命论么，北周无名氏《步虚辞》：“宿命积福应，闻经若玉亲”。古时比喻人一生的贫富、寿数等受到既定的遭遇限制，人只能服从上天的安排才能积福除灾。
我们中国自古就有各种预测术，包括四柱八字、紫薇斗术、太乙神数、奇门八卦等，外国也有占星术、塔罗牌。在某种程度这些对于预测个人命运甚至国运都有一定的准确性，预测师通过解读“象“来阐述命运的发展趋势，指导求测者能够趋吉避凶，但往往即使被指导了其趋利避害的程度也是有限的，毕竟一个结果形成的缘因实在太广博绵密。既然趋势是可以通过某种手段和媒介去预测和解读也许可以说过去现在未来是同时存在的吧。
影片中女主预知现在陪在她身边支持帮助她的男人是自己未来的丈夫，她们将会有一个女儿，且预知了未来丈夫离开她、亲爱的女儿也会病逝，但女主仍然选择了顺随命运安住于当下。
如果我们人类也有这曲线时间观，从出生就了知自己的一生，生与死即是起点也是终点，生与死的界限似乎也就不存在了，对于人世种种了了分明。对于未知的恐惧和期盼驱使着人类不断摸索着前进，就像是摸着石头蹒跚过河。同时因为未知而产生的恐惧，猜忌、暴力、期盼、坚毅等或正面或负面的情绪。但是如果未来是可知的，这些就没有意义了，如果进入这种可以了了分明的境界这大概就如同佛教里所说的寂静涅槃了，人世碌碌，皆因未知，如了知则寂静！
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