思维自主要求我们在思考时坚持相应的标准，这需要对自己的信念、价值以及思考方式进行理性的自我管理。
它不依赖于他人的目的和方向，那些具备思维自主的人对自己的思维有完全的训导力。
思维自主者掌控着自己的生活。他们不会去非理性地依赖他人，他们也不被孩子气的情绪所控制。他们是具有胜任力的，他们有始有终。在信念形成的过程中，批判性思考者并不会被动地接受他人的观点和信念。相反，他们会通过自己看清情景和问题，并不拒绝不公正的权威，但同时也认识到权威在合理推理中的贡献。
独立的思考者，努力将知识和自己的见解融合在自己的思维中，并不关心知识和见解提供者的身份地位。他们在思考过程中会监控自己的思维，以发现自己思维中的错误。他们自由地选择自己信奉的价值并使之发挥作用。
思维自主的反面是思维从众的依赖性。思维自主很难形成。因为不管是认知领域的、政治领域的还是经济领域的社会机构，从他们的角度而言，非常需要人们顺从于现状，按自己的方式思考几乎确定无疑的将导致不受欢迎，且不被强势群体所接受，在压力下思想和行动上简单从众者往往会获得丰厚的回报。
最终，大多数都是思想和行动上的从众者，他们就像镜子一样简单地反映身边人的信念和价值体系。他们缺乏认知驱动和技巧去按照自己的方式思考。他们是思维上顺从的思考者。
——《思辨与立场》
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