夫天下之大势，治乱分合，兴衰更替，常态也。诸侯分周，祸由犬戎；秦王定国，运连六世。昔吴、晋、梁、陈、齐五分中原，及至乱世。梁侍扶桑，龙盘东土；陈随万兽，凤栖南蛮；晋仰天神，虎踞西境；吴迷琼浆，玄居北原；齐拜先君，麟卧中州。齐接四国之地，引三江之水，因地势之利，招灭国之祸。三国领一将之令而隳其庙，四方结三军之利而戮其民。然晋梁二结，北吴单兵，避晋梁之攻略，联大齐之军旅。元帝北和苏国，南援陈国，东败梁国，西震晋国。吴国内乱，赵韩分疆。赵和中齐；韩会西晋。六国鼎立，三军暂隐。
齐国君王景帝在其兄郢王怊（chāo）的辅佐下，振动荡于朝野，拒强敌于边疆。十四年，景帝病逝于安陵，传位于太子玉穆，为英帝。命郢王玉怊、大将军公孙扶、丞相东方明、太傅秦易辅政。此时郢王府内，众人借国丧之机，聚于内堂。
“今陛下驾崩，新帝登基，内有奸佞藏不臣之心，外有强敌现觊觎之意。董贼祸乱桓灵，少君年幼；赵宋凌于南唐，弱主式微。而今新帝年幼怯懦，愿主公效仿先贤，救百姓于水火，拯社稷于倾颓。”郢王府内，一人气宇轩昂，拱手低头行礼于郢王怊前，为玉怊门下客卿东方凌。
“明悠，孤视你为师为友，有何意见可明言之。”
“孟德得文若而统北方，玄德有孔明而并荆襄，仲谋具公瑾而稳江东。三国诸雄，得谋士而就霸业，得虎将而戍边关。良将一名，能抵千军；谋士一位，可敌万军。臣以为主公欲成周公旦，需得谋士武将相助。公孙扶谋则深通兵法，勇则万夫不当，主公当将其拉拢；治内臣勉为其难，然内外兼并，臣不足也。世上有一人，其内可安民，外可攘夷，上则尊君聚臣，下则清官富民。若主公得之，大业可定矣。”
“公孙扶有吕布之勇，关羽之义，大才也。然其忠在陛下，难以夺其志，孤当不与其交恶。明悠有何人举荐，请明言之。”
“此人名为司马疏，字子治，南阳名士，有王佐之才，必可助主公成就大业。”
“既是如此，明悠何不让其来此？”
“此人志存高远，然恃才傲物。曾曰：若无明公待我于三顾之恩，宁躬耕于山野而不事庸主。”
“有大才者见识独到，性情不群。孤本欲亲身前往，然国事不可废，如此难两全也。”
“臣以为主公当以国事为重，不可轻易离京。伯初公子聪慧英明，又有世子之尊，是不二之人选。”
“言之有理，伯初自幼在京城，年幼无知，借此机会历练一番倒是不错。孤许其右长史，与卿共事。”
“臣以为不妥，子治之才比之在下，若锦绣之于粗麻，青山之于荒丘。臣为左长史，德不匹位也。不如令臣为右长史，方可心安。”
“既然明悠言至于此，孤不再有言。但卿位可降，禄不可免。卿之俸禄照旧，并加一成，万勿推辞。”
“如此臣谢主公恩赐。”
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