清晨，小院外遇见黄总夫人在烧纸。礼貌地打个招呼，闲聊几句。以为她是清明时节祭奠故人，没成想她告诉我，是在敬观世音菩萨，今天是她的诞辰日。回屋泡茶，果然听到外面远近的燃放鞭炮声。
观世音菩萨，其实早已不局限于佛教范畴了。如今家家户户信奉，男女老少敬拜。不管民俗、迷信还是宗教，人们信奉观世音菩萨，说到底是对人世间慈悲善良的敬畏、敬重与爱护。
观世音菩萨，是鸠摩罗什翻译的名字。后来唐朝皇帝霸占了“世”字，观世音菩萨只好称为观音菩萨。玄奘和尚另辟蹊径，翻译成了观自在菩萨。我喜欢这个名儿。佛家对她的全称是大慈大悲救苦救难观世音菩萨。观世音菩萨有三十三种化身，具足无量的智慧神通，大慈大悲，普救世间一切疾苦。按照《妙法莲华经普门品》上的说法：“若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”
早先，观世音菩萨为男相，清秀，英俊，还留着小胡须，非常俊美。唐朝或之后，观世音菩萨开始女相化了。大致原因我想有三：一则古时人们封建，少女少妇老妈老姐，每日里烧香磕头，跪在美男子面前念念有词，既是女人高尚，中国小男人们也很难容下。二则旧时已婚不孕的媳妇，求子心切。《法华经》劝她们别急，“若有女人设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。”怀孕生产这些专业的事，想来还是交由女同志管起来妥当些，起码人家小媳妇跪在菩萨面前也好张口说事。三则宽容，关爱，保护，温暖，深情以及善良，仁慈，无私，伟大等成分，更具向母亲、母爱和女性化物象。
观世音菩萨来历，说法很多。中国百姓更愿意相信宋代《曲洧旧闻》记载的故事。说有个父亲有三个女儿，老大老二分别出嫁，而老三却出家修道。后来父亲重病，需要亲人手眼做药引子，父亲认为的听话孝顺的老大老二不肯救助。而老三却剁手剜眼救了父亲。佛祖因此被感动，赐了她千手千眼，为世人救苦救难。
像我这样的普通百姓，整日里浑浑噩噩懵懵懂懂，真不懂许多道理。但我得知道敬畏神灵，心存善念，慈悲为怀。这是为人根本，也是处世原则。我想不来“善念一起万佛随身，恶念一出恶鬼当道”的境遇，但我却明白“善念一起，福虽未至，祸已远离”的道理。
趁今天这个日子，让我们认真地提醒自己：存善心，持善念，行善事。
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