春秋五霸，齐桓公、晋文公，有异议者少，因为开疆拓土、文治武功都很显著。但是宋襄公的争议很大。首先他没有特别大的治国功绩，其次他自己被俘，还因为他的决策导致泓水之战宋国失败。
其实关于谥号这个问题，在陪伴营0910|齐襄公一文中讨论过。“襄”字在中国传统文化中代表着有能力、有威望且为国家作出了杰出贡献的意思，是很正面的褒义词。那说明在他死后，宋国内部给他的评定是正向的。
先来看看大家有争议的部分，主要集中在宋襄公在泓水之战中的表现，说他愚蠢、迂腐。其实这个问题，需要放到那个时候的历史背景下去看这个问题。
在西周时代，在周天子还有能力管制和约束天下诸侯的时代，周天子鉴于天下诸侯多为姬姓子孙，即诸侯国之争就是兄弟之争，不想因为打仗而毁伤了和气，制定了一系列打仗的礼数和规矩。
宋襄公说的“不重伤，不擒二毛，不鼓不成列”就是其中的一部分。
此外，还要求打仗前双方要互下约战文书，约定好打仗的时间、地点，以及双方交战的人数——这人数必须对等，不能以多对少，更不能搞偷袭战。战斗时，只能与正面之敌交手。双方交手完成了一回合后，如果要打第二回合，就必须彼此都等对方整理好队列再进行去；不能再攻打倒在地上的敌人；也不能再打已经受伤的敌人；追敌不能超过五十步；在战场遇到对面诸侯王，要下车行礼等等。
宋襄公的表现，就是“不失人臣之义”的集中表现。
一个人的行为背后，是由信念价值观决定的。为什么宋襄公会有这样的行为，是因为他是东周时代的”贵族“。
宋襄公是微子启的后人，宋国公室有着近千年的贵族传承，所以受礼乐制度的影响比其他诸侯就要深，对“仁义”的恪守也更坚决。对于”礼“的执行，宋襄公在年轻时就干过。
宋襄公在还是太子的时候，就因为自己庶出的哥哥目夷忠厚仁义，提出让太子位给目夷。就因为这个事情，齐桓公还特意点名见了尚年轻的宋襄公。认为这个人讲诚信，把太子托付给他照应。宋襄公在齐桓公去世以后，也兑现了承诺，扶持太子昭即位。
宋襄公为了恪守“信用”，拒绝目夷的建议，和楚国会盟时没有带军队，顺理成章地被楚国囚禁。
泓水之战，为了恪守“仁义”，拒绝目夷趁楚军渡水时偷袭的建议，又拒绝了趁楚君登岸队列未整偷袭，最后被楚国打败。自己也给玩死了。
面对惨败后的质疑，宋襄公忍着伤口的疼痛，依然骄傲地说：一个有仁德之心的君子，作战时不攻击已经受伤的敌人，也不攻击头发斑白的老人。尤其古人作战，并不靠关塞险阻取胜，寡人的宋国虽然要灭亡了，也不忍心攻打没布好阵的敌人。
所以站在当时的时代背景下，看宋襄公的行为，是他高贵的贵族精神所在。
只不过，宋襄公迎战楚军的时代，已经是东周周室衰微的时候，是孔子所悲呼的“礼崩乐坏”的时代。循规蹈矩的宋襄公与被称为“南蛮”的楚军交战，不可避免地吃了败仗。
宋襄公也因此遭到了后人的讥笑。但在当时，他却赢得了人们的尊重。
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