一、红尘雅居
红尘雅居乃长安城最大的酒楼，其赫赫有名倒非海味山珍有多美味，而是其地缘极好，其到中书省府苑仅一街之隔。每至六月，红尘雅居必定客满为患，甚至后院的马棚里的马也被牵了去，临时改成了客房。正所谓：
长安六月佳人至，
评书阅卷入子时；
只恨良日多苦短，
粪染青衣尤未知。
新人不识此诗，便有老人言曰：圣上贤明，科举取仕，繁此六月，好不公平，好不热闹。新人这才解惑，原来每至六月，便是长安城科举取仕的日子，来自全国各地的生徒与乡贡汇聚京城，竞争此出人头地的机会。
虽说科举制度公正平等，可这考生自有高低贵贱之分。富贵之人便可入的国子监成为生徒，住在这繁华秀丽的红尘雅居里；贫穷之人只得通过府试州试，成为乡贡，只能住在平常酒肆，以及马棚之内。
还有三日便是科举取仕之日，红尘雅居也可谓是门庭若市，诸多应试学子络绎不绝，除此以外，衣着鲜艳的女子也不甚少。在此出入的女子，多是出身风尘，来此不过行这风月之事。也不全是，她们心中也有别的念想，万一姘头中举，飞黄腾达，兴许还能记得自己，给自己赎了身，不求做妻，当个妾侍，也比整日流落在这风尘中要好的多。
于是乎才子佳人共聚一屋，便少不了诗歌雅颂。有学子词曰：
旷寰宇而鹿小，管窥豹而斑大，是故心之所向，意之所向。古往今来，滔滔沧海，史本所记不过寥寥数几。成大事者，必怀浩瀚之心，行正坐直，终君孝父，不行小人之事。阅枪者，能执戟沙场，束家卫国；阅笔者，能运筹帷幄，细水长流；阅人者，方能量才适用，气吞山河。
……
又有佳人歌曰：
庄周梦，蝴蝶舞，飞入寻常佳人屋。弯月照高楼，高楼锁清秋，蝴蝶得入，佳人难出。他说那浮生若梦，我道这红尘多愁，众人皆晓黄粱美，几人识得清秋苦。青玉案，花雕楼，鲜衣艳服在身，秋风起，枯叶落，悲凉孤寂在心。公子若有芊芊意，奴家必当娓娓言；提名金榜欢歌夜，勿忘那年枕边人。
……
屋内不知何处发出一声哀嚎，打破了此处原本井然有序的秩序。
“何事？何事?”
“都是儒身墨客，何人在此有辱斯文?”
“……”
众人口吐莲花，纷纷觅声往后院而去。却只见后院一处马棚里一书生浑身水迹，不仅如此，案上诸多书本也难逃厄运，全都被水打湿，这水色黄味臭，污浊不堪。读书之人是书为至宝，身子染污无碍，断不可脏了书本，如今书籍被毁，又是被这等污秽之物侵染，这才气急败坏，破口大骂立于二楼窗前，洋洋得意的始作俑者。
二楼那人身着华贵，体态富余，双手各搭在一个女子肩上，女子衣薄如娟，体态妖娆，媚眼如丝。方才男子与这二女打赌，赌约便是男子可敢将窗台外的这盆水撒到楼下马棚之内。男子原本面露犹豫，倒不是自己不敢，而是这盆水又脏又臭，怕污了自身衣物，但却禁不住二女的柔语娇嗔，端起水盆便洒将出去。
“这是何人，如此无礼，岂可谓之读书人。”
“此人莫不是那王相公之子王臣王公子吗，他为何会在此?”
“……”
众人议论纷纷，指指点点，多是责备这王臣仗势欺人，却又不敢大声，生怕惹火烧身。
“好一个王相公之子，汝等纨绔子弟，不过倚仗名门出身，便可目无王法欺压平民，还有公平吗?”身染脏水之人本名张淮，本是贫苦人家，没少受富人强权之气，如今听的对方是官宦之后，更加气不打一处。
“你这厮是何许人，竟也配谈王法公平，法护富绅，官宦，断不会护你这区区刁民，这世间本就有高低贵贱，你贱，我贵，我欺你，便是公平。”王臣显然也被这厮激怒，他一个尚书之子，如何受得了这等刁民当众辱骂。
“汝等出身名门又如何，如今朝廷法度，圣上圣恩，科举取仕一视同仁，便是大大的公平，放榜之日，汝等粗鄙刮学之辈必将名落孙山。”张淮谈及科举，便面露敬意。
“汝等刁民也想经由科举咸鱼翻身吗，那我今天便告于汝，科举主办乃吾父尚书府，评卷阅卷之人皆乃吾父下属。虽试卷糊名，但评卷之人无一不识得我的字迹，卷官欲巴结吾父，这状元之名，必将是吾王臣，汝等又何言科举公平呢?”
“你……你……”张淮气急败坏，言语结巴，满肚子愤恨却又无从说出，自叹老天不公。
“张兄台莫要生气，在下在旁边听得良久，那王臣王大公子若喜欢那状元之位，尽管拿去就行。只要你我，以及诸位饱腹诗书的明理人，少答些题，误答些题，他拿这状元也不算多难。”张淮隔壁屋子里忽然传来人语，继而走出一人，面容俊俏，体态匀称，身着便服，虽不见多名贵，但其举手投足无不散发优雅之气。
张淮识得那人，他名为陆嵇，与己同为江南道乡贡，不过他可是江南道乡贡解元，在诸多学子中颇有些名气，他同自己类似，出身布衣，但天资聪慧，是为自己说钦佩之人。见此人为己庇护，不觉愤恨之气消散几分。
“陆解元说的极是，我等少取些分数罢了，无关痛痒而已。”
“……”
人群中有人识得陆嵇的，纷纷出言应和。
王臣方才洋洋得意，却见对方来了帮手，似乎还是个解元，考生里名气似乎不低，其言语调笑，煽动诸人讥讽自己，气的他火冒三丈，遂大声说道：“汝等乡贡忒的不识抬举，在此大声喧哗，打扰楼上生徒学习，今日须得将尔等尽数哄出马棚，还红尘雅居一个清净。”说着便命门口守卫的诸多手下下楼哄人。
众人见王臣言语说不过，便动手赶人，纷纷大骂对方，奈何自己读书人身薄体弱，如何抗的过兵人，眼见着就要被赶出此地。
人群里忽然窜出一人，气宇轩昂，英姿飒爽，发髻盘于顶，白袍披于肩。此人似乎颇有些拳脚一出来便和那诸多兵人打将在一起。兵人虽有数十，但竟被这人打得有些节节败退，离得近了，免不了脸上挨了几个拳脚，乃至鼻青脸肿，嘴角渗血。
陆嵇等人识不得此人，只觉此人肩宽体壮，武功高强，倒不似读书之人。于是乎乡贡中不断有人为此人喝彩叫好。
所谓双拳难敌四手，任他武功再高，但气力有限，逐渐败下阵来，忽然听得楼内一声大喝。
“慢着，王公子好大的威风啊，诸位学子付钱买铺，这是犯了多大的过错要你王公子亲自为红尘雅居做主事之人啊?”从主楼之内有走出一位年轻人，此人衣着显贵，肤白体宽，宝珠嵌于头顶，金丝缠于腰间。
“我当是谁，这不是当今太子门客，风啓风公子吗，怎么，风公子今日又是来与我作对的吗?”王臣见来的是风啓，便眉头紧锁，对方乃太子门客，官从三品，虽无实权，但比自己这无官无位之人要厉害那么几分。这风啓自视光明正大，平日里每每与自己作对，今日不巧却又被其撞见。
“是啊，您看可万万的不巧，如今科举大制，无论你是官家子弟，平民百姓，必须以科举取仕，在下家住城东，距此颇远，便来此借宿，真是万万的对不住您王公子，您看能否给在下一个面子，饶恕了那些人吧。”
“既然风公子求情，今日之恨暂且搁下，尔等以后若再敢对我出言不训，必叫尔等加倍奉还，都退下，我们走。”
二、王臣之死
原本人头攒动的后院因为王臣一袭人的离去逐渐稀疏了起来，学子们瞧够了热闹，便都归于屋内，或诵读诗书，或软玉温香。
此时的院内，张淮在不断的对着陆嵇言语感谢，而方才以一敌十的武人此时也坐于石墩上，大口喘气，三人都为乡贡，身后便是舍屋，在此歇息也是正常，而那风啓风公子此时却也留于此地，望着三人笑而不语。
张淮这才注意到风啓未走，他怎可忘了这个恩人，他岁痛恨生徒，但此人倒于常人生徒同，潇洒大度，气晕轩昂，乃真公子。张淮走向前去也万般的感谢。最后张淮又走到石墩前的武人面前，询问道：“敢问兄台高姓大名?方才多亏兄台出山，不然我等便露宿街头了。”
武人抱拳作揖，刚想回答，却被一旁的风啓抢去了言语，道：“金刀铁笔武进，久仰久仰，未曾想今日能同时得见陆解元和武兄弟，实乃风某三生有幸，今日定要与二位畅饮三百杯，来人摆桌。”风啟好客手下人是明白的，听得公子吩咐，便熟练的进入店中，摆桌弄案。
陆嵇只觉此人举止风雅，为人谦逊，是为可交之人，便不作推辞，迈步而入。武进也是思索片刻，也紧跟而入。
于是乎伴着朗朗诵读声与推杯换盏声，三人酒至半夜。俗语言，酒逢知己千杯少，三人更是趁着酒劲惺惺相惜。子时刚过，三人各自回屋睡了，红尘雅居所有房间的灯也渐渐灭了，喧嚣的尘世此时得以安静下来。
子时三刻，店家小二开始封门，待封门完毕，忽听得后院“咚～”好似重物坠地之声。小二赶紧寻声而去，入眼确是白日里嚣张至极的王臣，此时趴在后院青石地上，口鼻流血，脑液四散，俨然死绝了。小二今日之前并不识此人，可此人今日之事此人风头占进，小二也略有耳闻。店家小二本就是普通之人，哪曾见过这种场面，吓得一屁股坐倒在地，过了良久方知大声喊叫：“死人了，死人了，快来人啊，王臣死了，快来人啊。”
后院离得近的乡贡刚入睡未久，便听得有人在院中大喊大叫，待睡意清醒，听得呼喊内容，赶不及穿衣束发，赶紧走向院中。
后院逐渐挤满身着睡衣，头发披散的书生。陆嵇风啟武进三人也在人群中，正站在王臣尸体的正前方，三人吃酒过多，此刻正头昏脑涨互相搀扶，本想酒后睡个安稳觉，可未曾想出了这档子事。
官人很快就到了，官人喝退了书生，在尸体周围拉起了白线警戒，在地上苗出尸体轮廓，又差仵作对尸体进行检验，忙活许久，最后官人运着王臣尸体离开了这里。
众书生自始至终都在议论纷纷，有说王臣活该，有说到底是谁害了王臣，众人边说边斜眼看向站在一旁吓得浑身发抖的张淮。这张淮自知自己白日里与王臣闹了矛盾，这王臣一死，众人立马会想到是自己所为，可自己可是万万没有行这杀人夺命之事啊。眼见这王臣尸体被抬走，众人各怀心事，逐渐散了。
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