佛陀是佛宝，佛所说的法是法宝，佛的出家弟子的团体僧伽是僧宝。

称之为宝，是因为它能够令大众止恶扬善、离苦得乐，是极可尊贵的意思。

佛初转法轮，桥陈如等五人都皈依佛，出家为弟子，于是形成了僧伽。所以说，从那时起开始具足了三宝。

三宝的内容

佛宝，是指修行至福德、智慧圆满，脱离轮回的圣者。历史上的释迦牟尼佛与及他方世界的佛陀，都是我们皈敬的对象。

法宝，是指修行的方法和道理。此即现存的经、律、论三藏经典可以启发我们的智慧，也是指导我们实践的准则。

僧宝，是指护持佛法，教化众生的团体。包括菩萨、阿罗汉和一般的僧众，而一般的僧众是僧宝的中心。

为什么把佛、法、僧称为三宝呢？

因为三宝能指示众生断恶修善，离苦得乐，解脱烦恼，从而得到解脱生、老、病、死的痛苦。因此在意义上，在作用上，都极为尊贵，犹如世间的珍奇宝物一样，所以称为宝。

佛典中用六种譬喻来说明三宝

《宝性论》卷二也举出六义，说明三宝的意义：

一、稀有义：世间的珍宝，贫穷的人不能得到；三宝也是这样，没有善根的众生便不能得到，所以称为宝。

二、离尘义：世间的珍宝，体质很纯净；三宝也是这样，离绝一切烦恼，最明净，最光辉，所以称为宝。

三、势力义：世间的珍宝，我们拿去换了钱，便不再贫穷，有很多用途；三宝也是这样，具有不可思议的神通威力，所以称为宝。

四、庄严义：世间的珍宝，有装饰和美化的作用；三宝也是样，具有功德，能使众生转恶向善，所以称为宝。

五、最胜义：世间的珍宝，在一切物质中最有价值；三宝也是这样，非其他的众生和教法所能比拟，所以称为宝。

六、不改义：世间的真金，不怕洪炉煅炼；三宝也是这样，具有永远不变的价值，所以称为宝。

  由于上述的六义，可以知道“佛如医王”，佛能以法救济众生；“法如良药”，法的功用能疗病苦；“僧如看护”，僧能代佛宣化，僧的慈悲，能弘护佛法。因是之故，三宝如苦海的舟航、暗室的明灯、病者的良药。三宝，有度人济世之功；有觉世牖民之用，因而称之为宝。